Но ведь туда еще никто не полетел
Вот именно! Вот именно, Джошуа! Верховный Совет постановил расширить программу освоения Марса. А это полностью меняет экономическую и техническую сторону этой программы. Перерасчет планов. Понадобятся две термоядерные установки. А это десятки тысяч тонн дополнительных грузов на Марс. Увеличение количества рейсов, а может даже потребуются дополнительные корабли. Предварительные расчеты показывают, что первая лаборатория заработает не раньше, чем через 25-30 лет. Хоть я и не самый честолюбивый человек и не нуждаюсь в славе и дополнительном почете сверх уже имеющихся, но я надеялся завершить эту работу. Это была бы революция! Настоящая революция! Только представьте, свежие бананы из Эквадора напрямую в туже секунду доставлялись бы в любую точку Земли. Да и не только Земли. На лунную базу. А Марс? Хватило бы одного корабля для установки ответной части для транспортного туннеля. Мы до сих пор используем сжигание ядовитого топлива для выхода в космос, а количество запусков только увеличивается
Джош почувствовал раздражение и разочарование в словах профессора. Его полуулыбка, казалось, прикрывает нежелание продолжить разговор. Но он продолжал.
Дело в том, что уже давно есть мнение, что такой туннель в пространстве-времени, через который прошли Вы, Джошуа, должен формироваться из неизвестного нам вида материи. Даже сегодня это всё ещё просто гипотеза. Результат мысленного эксперимента. То, что произошло в лаборатории 12 апреля это нечто просто невообразимое. Если не наша группа сформировала туннель, то это сделал кто-то другой. Каким образом это произошло абсолютная тайна. Но нам стало ясно, что та установка, с которой мы работали это фактически готовый приемник для такого туннеля. Пусть это и не было очевидно, когда ее разрабатывали, но это факт, который мы должны изучить и как можно скорее. И так хочется эту тайну раскрыть. Увидеть, пощупать, сделать первый шаг по этой дороге.
Профессор замолчал на минуту. Дошел до аппарата с напитками, налил себе чай и вернулся за стол. Сделал глоток и сжал кружку руками.
А сейчас мне предложили другое направление работы. Правда есть еще возможность преподавать по моей теме и готовить группу для полета на Марс, профессор грустно улыбнулся. Сам-то я к тому моменту буду уже очень стар, и если смогу участвовать в работе, то только подавая советы издалека.
Мне очень жаль, профессор, что стал невольным препятствием в Ваших планах.
Вы? Что Вы такое говорите, Джошуа? Хочу, чтобы Вы поняли. Вы никак не могли повлиять на создание туннеля и свое появление здесь. Кто-то более умелый в сравнении с нами, открыл этот туннель. Возможно, это были люди через сотни или тысячи лет в будущем.
А я? Я был намеренно отправлен сюда?
Мне нечего ответить Вам. О том, кто создал туннель, и о их мотивах я имею такое же представление как и Вы. То есть абсолютно никакого. Остается надеяться на доброжелательность сил, создавших туннель.
Профессор, почему Вы думаете, что это могли быть люди? А не какие-нибудь зеленые человечки?
Вероятность вмешательства инопланетного разума, следов которого мы до сих не нашли, крайне мала. Но пусть эта вероятность и ничтожна, но она существует. При этом мы, я имею в виду человечество, уже стоим на пороге раскрытия тайн многомерного пространства и использования этих знаний. Да и, в конце концов, подобные сценарии уже не раз рассматривались беллетристикой. Вот Вам еще одна гипотеза, которая сейчас рассматривается наличие параллельных миров. Возможно, по стечению обстоятельств Вы попали к нам из параллельного мира. Объяснять разницу в событиях и временных эпох я даже не возьмусь это удел фантастов. Зато у этой гипотезы есть продолжение. Возможно, где-то рядом, в рамках многомерного пространства есть мир, где во время войны человечество погибло. Или жизнь так никогда не зародилась на поверхности Земли, и она продолжает вращаться вокруг Солнца безжизненным камнем. А может эволюция пошла по другому пути, и разумными стали еноты, которые построили свою цивилизацию.
Джошуа представил школьный автобус, в каком он ездил в свою школу, где за рулем сидит седой енот, а маленькие еноты с ранцами, набитыми книгами и тетрадями, сидят в салоне. Кто-то уставился телефон. На последних рядах толкаются. А вот тот малыш у окна грызет яблоко. Эта картина заставила улыбнуться.
И все же, профессор, почему именно я прошел через туннель и попал сюда? Со мной было еще два десятка парней
Профессор пожал плечами.
Джошуа! Вот абсолютно не могу предложить какого-либо толкового объяснения. Попробуйте не искать какого-то смысла или важной цели Вашему переходу через туннель. Работайте, учитесь, отдыхайте, влюбляйтесь, женитесь, заведите детей. Просто будьте человеком и поступайте соответственно. Как говорил один русский классик: "Человек это звучит гордо". Возможно, однажды Вы перестанете искать скрытый смысл Вашего путешествия и будете жить полной жизнью каждый день.
Выбирая каждый самое главное из того что нужно сделать?
А почему нет? Как любил повторять наш ротный:"
Наполни смыслом каждое мгновенье,
Часов и дней неуловимый бег,
Тогда весь мир ты примешь во владенье,
Тогда, мой сын, ты будешь Человек!11"
Джошуа молчал "пробуя на вкус" это четверостишие. Профессор продолжил:
Это Киплинг. И я Вас заклинаю, Джошуа, учитесь, читайте. Вам это понадобится, раз уж Вы хотите найти свое место в этом мире.
Так с чего именно мне начать, профессор? Может дадите совет?
Когда просыпаетесь, о чем вы думаете первым делом?
Буду честен, не обращал внимания. Просто начинаю заниматься по привычке гигиеной и зарядкой.
А вы попробуйте, как только откроете глаза, задать себе вопрос: "Что я могу сделать сегодня для того чтобы мир стал лучше для всех?".
Хм Прямо так? "Для всех"? Я, конечно, попробую. Лишь бы не забыть.
Попросите Шао Джина помочь Вам с этим упражнением. Вы двое явно терпеть не можете друг друга.
Вот уж дудки, профессор, Джошуа криво ухмыльнулся. Ни о чем я его просить не буду.
***
Утром двадцать первого дня карантина, после очередного утреннего осмотра медроботом, к ним пришел доктор Карлос, уже без защитного костюма и на очень плохом английском сообщил, что все в норме. Это был сухопарый латиноамериканец, обладатель крепкого рукопожатия. Внимание Джошуа привлек костюм доктора. Тот был одет в брюки, напоминающие армейские, с дополнительными карманами и полувоенный белый френч с большим красным значком в виде банта на левой стороне груди. Он был Общественник. Не раз уже Джошуа видел подобные значки в новостях и лекциях, что показывал ему профессор в конференц-зале.
Доктор быстро сообщил что карантин закончен и к вечеру будет снято защитное поле. Все наконец, возвращается к обычному течению жизни. Они еще о чем-то несколько минут разговаривали с профессором на языке, который не понимал Джошуа. После чего доктор вручил Джошуа коробку с коммуникатором и удостоверение личности. Как пояснил профессор, коммуникатор был жизненно необходим, так как нес в себе БЦП12 и участвовал во всех основных сферах жизни: связь, аренда жилья, покупки, трудоустройство и образование. В добавок ему был вручен полицейский отчет о том, что он считается погибшим в бою и его имя выбито на одной из плит на Арлингтонском кладбище. Кроме информации о нем самом, в отчете были короткие справки и о его родных, о местах их захоронения. Он остался совсем один в этом мире.
Вечером, когда их группа собралась на верхнем этаже для того, чтобы отойти ко сну, Джошуа простоял больше двух часов у окна. Через него был виден огромный парк, расстилавшийся на несколько километров. После заката на безоблачном небе загорелись звезды.