Ночью с 13 на 14 мая, эскадра Рожественского приблизилась к Цусимскому проливу. Рожественский совершил непростительную оплошность, не отдав приказ о разведке и не затемнив корабли. И из-за этого, японцам не составило труда заметить русских.
Как только Того доложили о местоположении русской эскадры, он тотчас направил основные свои силы ей навстречу. Был отдан приказ окружить русские корабли.
14 мая, уже на рассвете, Рожественский сформировал свои корабли в три кильватерные колонны.
Надо сказать, что контр-адмирал Рожественский в этом крупнейшем морском сражении наделал все какие только возможно было наделать ошибки, и я их все просто не стану перечислять, их слишком много, а только назову главную: он выбрал пассивную тактику ведения боя и разделил эскадру на несколько частей, что облегчило японцам задачу по её уничтожению. Ни разведки, ни согласованности действий, ни заранее продуманного плана сражения, ничего этого не было и в помине. На месте Рожественского с таким же успехом мог командовать российской эскадрой какой-нибудь откровенный дилетант. Но Рожественский, впрочем, таковым себя и показал в Цусимском сражении. Даже непонятно, что с ним произошло. Ведь он совершал одну ошибку за другой.
Глава четвёртая
У меня не поворачивается язык назвать Николая II правителем бездарным, у него было много положительных качеств, однако имелся так же и существенный недостаток: он был слишком уж интеллигентен, хотя для любого правителя в переломный период его страны это становится существенным изъяном.
Правление его можно разделить на два совершенно разных периода. Первый начался с его вступления на престол и продлился до 1904 года и был относительно спокойным. А вот второй, точкой отсчёта которого стали Русско-японская война и первая Российская революция 1905-1907 годов, оказался очень противоречивым и нестабильным. И тут уже даже непонятно, что же стало наибольшим негативным фактором, окончательно разбалансировавшим внутреннюю обстановку в стране. На мой взгляд это прежде всего была Русско-японская война. Ну а переломным моментом в ней оказалась Цусима. Самое крупное военно-морское сражение до эпохи дредноутов, начавшейся с Первой мировой войны.
События, предшествовавшие Цусимской катастрофе, разворачивались таким образом
***
2-я Тихоокеанская эскадра контр-адмирала Рожественского должна была прорываться во Владивосток через три пролива Цусимский, Сангарский и Лаперуза. Однако можно было выбрать и окольный путь. Но Рожественский на мой взгляд выбрал наихудший.
Цусимский пролив являлся восточной частью более широкого Корейского, разделявшего Японские острова и Корейский полуостров.
Русская и японская эскадры встретились рано утром 14 мая 1905 года в проливе между Кореей и Японией к востоку от Цусимы. Японский командующий был заранее осведомлён о составе и местонахождении кораблей противника, а Рожественский вёл свою эскадру практически вслепую, не имея представления, где, когда и какими силами его атакуют. При этом у японских военно-морских сил были не только инициатива, но и тактические и технические преимущества, которые давали им ещё больший перевес, и о которых я уже в предыдущей главе упоминал.
Под командованием контр-адмирала Рожественского находилось восемь эскадренных броненосцев (из них три устаревшие), три броненосца береговой обороны, броненосный крейсер, восемь крейсеров, пять вспомогательных крейсеров и девять миноносцев. Главные силы 2-й Тихоокеанской эскадры, состоявшие из 12 броненосцев, Рожественский разделил на три отряда по четыре крупных корабля в каждом. Крейсера свели в два отряда: крейсерский и разведывательный. Командующий эскадры держал свой флаг на броненосце «Суворов».
Японский флот под командованием адмирала Того, насчитывал четыре эскадренных броненосца, шесть броненосцев береговой обороны, восемь броненосных крейсеров, шестнадцать крейсеров, двадцать четыре вспомогательных крейсера и шестьдесят три миноносца.
Того разделил свои силы на восемь отрядов, и из них первый и второй, состоявшие из эскадренных броненосцев, представляли главные силы.
Первым командовал адмирал Того, вторым контр-адмирал Камимура.
***
Рожественский до Цусимы и до назначения его командующим 2-й Тихоокеанской эскадры начальствовал над Балтийским флотом, но о нём ходили уже тогда нелицеприятные слухи. Прославился он прежде всего своей спесью и неумеренным мордобоем. Чуть что он, не снимая перчаток, начинал лупцевать налево и направо всех, кто выводил его из себя, и бил он как матросов, так и офицеров. А вот Цусимское сражение показало, что ему как адмиралу была грош цена. Того во всём переиграл его, хотя и японский адмирал в этом сражении допустил ряд ошибок, но они не оказались критическими и Рожественский ими никак не сумел воспользоваться.
***
К моменту подхода 2-й Тихоокеанской эскадры главные силы японцев находились в корейском порту Мозампо, а более мелкие корабли крейсера и миноносцы, сосредотачивались в районе острова Цусимы и вели разведку.
Первым ночью, в 2 часа 25 минут, русскую эскадру по её огням обнаружил вспомогательный крейсер «Синако-Мару», находившийся в дозоре между островами Гото и Квельтпарт. И тут же адмиралу Того об этом сообщили.
Японский адмирал немедленно вышел с основными силами из Мозампо и уже через несколько часов через цейсовскую оптику он смог наблюдать движение передовых русских кораблей. Японский флот шёл им на полной скорости наперерез.
Вскоре по интенсивной работе японских радиотелефонных станций на русских кораблях поняли, что они обнаружены. Однако контр-адмирал Рожественский отказался от всяких попыток помешать переговорам японских кораблей.
Тактический замысел командующего японским флотом состоял в том, чтобы главными силами охватить голову русской эскадры и сосредоточенным огнём по флагманским кораблям как можно быстрее вывести их из строя и тем самым лишить её управления, а затем ночными наскоками миноносцев развить успех дневного боя и завершить разгром противника.
Рожественский перестроил эскадру сначала в строй кильватера, а затем нескольких колонн, оставив транспорты позади под охраной крейсеров. И вот следуя в таком строю русская эскадра в 13 часов 30 минут справа по борту обнаружила главные силы японцев.
До самого горизонта растянулась цепочка их кораблей.
***
Стараясь охватить голову русской эскадры и не рассчитав манёвр, Того прошёл в 70 кабельтовых от броненосца «Суворов», на котором находился Рожественский. Тот же, полагая, что японцы стремятся атаковать левую колонну эскадры, состоявшую из старых кораблей, снова перестроил свой строй в одну кильватерную колонну.
Главные силы японского флота, маневрировавшие в составе двух отрядов, выйдя на левый борт, начали последовательный поворот на 16 румбов, чтобы охватить голову эскадры русских. Этот поворот, производившийся на расстоянии 38 кабельтовых от головного корабля противника и продолжавшийся четверть часа, ставил японцев в чрезвычайно невыгодное и опасное положение. Делая последовательный поворот на обратное движение, японские корабли описывали циркуляцию почти на одном месте, и, если бы Рожественский отдал бы вовремя приказ открыть огонь и сосредоточил бы его на точке поворота японского флота, то последнему мог бы быть причинён серьёзнейший урон, а при наиболее благоприятном раскладе он мог бы быть и уничтожен. Однако Рожественский так и не удосужился этим шансом воспользоваться. И это был командующий эскадры!