Север сказал подчиненному:
Сними форму.
Парень кивнул и начал раздеваться, заставив дам смущенно отвести взгляды. Рубашка больше не скрывала рельефные мышцы Алика, а брюки черные компрессионные спортивные штаны. Парень снял белые перчатки и протянул руку, на ладони которой темнела татуировка в виде компаса, старику, лидер северян достал из внутреннего кармана висевшего на спинке стула пиджака снарядные перчатки и передал их Алику.
Натягивая щадящую экипировку, «официант» спросил у Севера:
Мне их победить или наказать?
Победить, в этот раз старик решил проявить гуманность.
Деловой партнер Севера только сейчас осознал, что поддался на провокацию и допустил ошибку.
***
«Что гарантирует победу? Численное превосходство или стратегия? Если задашь эти вопросы играющему одновременно против большого числа соперников шахматисту-сеансеру, он лишь улыбнется и, не удостоив ответом, посмотрит на тебя снисходительно. Для него все очевидно. Я не шахматист, стратегия для меня пустой звук, я не использую заученные комбинации: они делают бойца предсказуемым, а действую по обстоятельствам. Их трое я не в лучшей форме: сказывается хроническая усталость, но проиграть и выставить пустословом Севера, заявившего, что его подчиненный справится, не могу», Алик остановился в углу ринга, до объявления боя оставались считаные секунды.
У одного соперника сдали нервы, он атаковал, не дождавшись сигнала. Мужчина собирался нанести северянину удар коленом в корпус. Алик захватил описавшую в воздухе дугу ногу правой рукой и потянул конечность вверх, а левую руку парень положил на шею бойца и надавил на нее. Противник упал лицом в пол.
Север лично объявил начало боя и подался вперед. Алик бросился на второго соперника. Парень не давал мужчине возможности опомниться, чередуя направленные в голову бойца удары: косой, джеб, крюк, за которыми последовал прямой в печень. Когда соперник согнулся, Алик бросил его через бедро. Мужчина врезался в успевшего подняться на ноги первого соперника, вместе они рухнули на угловую стойку, она сломалась, канаты просели и заскользили по канвасу, а бойцы вылетели за пределы ринга. Обратный отсчет, предвещающий нокдаун, пошел.
«Третий бездействовал и изучал меня все это время. Видимо, он ключевая фигура, Алик ощутил головокружение и слабость, безрадостная догадка оформилась в голове парня: Я выдохся. Нужно все это заканчивать, пока я не свалился и не слил бой. Я обещал старику их просто победить, но сейчас не время проявлять благородство».
Третий атаковал северянина. Алик в последний момент успел уклониться от апперкота, а после нанес сопернику удар в колено и, нажав внутренней стороной стопы на голень, поломал мужчине ногу.
Услышав крики третьего бойца, первый одумался и не стал подниматься на ринг. Второй мужчина оказался менее сознательным, поэтому северянин был вынужден и его «наказать»: Алик играючи вывихнул сопернику руку.
Лица поставивших не на «официанта» посетителей потемнели от досады, сопровождавшие деловых партнеров Севера дамы с опаской косились на победителя.
Алик, пошатываясь, покинул ринг: «Не могу больше. Засыпаю».
***
Деловые партнеры старика разъехались. Север накинул пальто и в сопровождении Решетова и Вересова вышел на улицу. Лидер группировки северян заметил машину Алика и нахмурился: «Он еще в клубе?»
Ждите здесь, приказал своим людям Север.
Старик вернулся в клуб и нашел в раздевалке уснувшего на диване Алика. Из-за повышенной утомляемости парень выступал только на закрытых вечеринках. Постоянные посетители «Ямы» даже понятия не имели, что этот северянин является ведущим бойцом-сеансером. Север снял с вешалки куртку Алика и накрыл его, потушил свет и покинул комнату. Старик прикрыл дверь и подозвал уборщицу, он сказал девушке, чтобы она не заходила в раздевалку и предупредила сторожа о присутствии северянина.
Направляясь к выходу, Север набрал номер Ромки Холодова, когда тот принял вызов, старик произнес:
Я просил тебя проверить окружение Алика Теги. Что ты мне скажешь?
А-а?.. протянул растерявшийся собеседник.
Ты забыл?! вспылил Север.
Допустим нехотя признался Ромка.
Тега в «Яме», заскочи к нему домой: телефон парня должен находиться там, просмотри контакты; обрати внимание на вещи и медикаменты. Не нравится мне состояние Алика, я должен быть уверен в том, что он не употребляет психотропные препараты или еще какую дрянь, распорядился старик и отключил мобильник, чтобы не слушать протесты и нытье Холодова.
***
Ромка Холодов перемахнул через забор и прошелся по двору, парень не спешил проникать в дом Алика Теги, он хотел убедиться, что внутри никого нет, поэтому осторожничал и заглядывал в окна. В одном из них Ромка заметил тусклое свечение, дверь комнаты, в которой находился источник блеклого света, была прикрыта; незваный гость обошел дом и, подпрыгнув, вцепился пальцами в выступ нижнего внешнего откоса маленького высокорасположенного окна. Парень подтянулся и заглянул в ванную комнату, на прямой настенной полочке рядом с гелями для душа и шампунями стояла чайная свеча. Растопивший заполняющий алюминиевую чашу воск дрожащий огонек отбрасывал золотистые блики на покрывающую воду пену и кожу сидящей в ванне женщины. Незнакомка откинулась на спину и погрузилась в воду с головой, а после поднялась на ноги и потянулась за полотенцем. Холодов залип и уставился на обнаженную женщину, совершенно позабыв о хороших манерах. Пальцы Ромки соскользнули с откоса, парень приземлился на ступни и замахал руками, чтобы сохранить равновесие и не растянуться на земле.
«Зря я пришел», решил Холодов, направляясь к забору.
Дверь бесшумно открылась, в накинутом в спешке халате и домашних тапочках на улицу выскочила миловидная миниатюрная брюнетка. Она скрестила руки на груди и произнесла с издевкой:
Уйдешь, не заплатив за просмотр?
Ромка растерялся и замер.
Женщина глянула на прикрывавшие ладони незваного гостя перчатки без пальцев и предположила, что под одной из них находится татуировка в виде компаса отличительный знак северян, который является пропуском в любое заведение, находящееся на территории Севера, а также предупреждением: татуировку показывают, чтобы угомонить нарушителей порядка или предостеречь представителей других группировок от совершения опрометчивых поступков, приводящих к ожесточенным стычкам и переделу сфер влияния. Чтобы проверить свою догадку, брюнетка спросила:
Ты северянин?
Холодов виновато улыбнулся и кивнул.
Ты к Алику?
Да-а, протянул парень.
Он скоро вернется, от голоса собеседницы по коже у Ромки забегали мурашки. Незнакомка указала на открытую входную дверь и пригласила парня в дом: Ты можешь подождать его.
Холодов невольно попятился, его реакция позабавила женщину.
Заходи, не бойся, настаивала брюнетка. Я ужасно голодна и не люблю есть в одиночестве.
Есть? Ночью? Разве девушки не должны следить за фигурой? пробормотал Ромка.
Женщина округлила глаза и, изобразив испуг, воскликнула:
С моей фигурой что-то не так?! Ты заметил изъяны?
Нет. У вас отличные формы! заверил парень, а потом осекся: «Боже, что я несу!»
Незнакомка рассмеялась и, поднимаясь на крыльцо, позвала:
На улице холодно, продолжим разговор внутри.
Холодов запротестовал:
Я навещу Алика в другой раз.
Женщина лукаво улыбнулась и добавила менее дружелюбно:
Если ты не выполнишь мою просьбу, я расскажу Алику об инциденте с подглядыванием!
***
Холодов по просьбе брюнетки разогрел готовое мясо и гарнир в микроволновке и поставил блюда на стол. Незнакомка ушла в спальню, чтобы переодеться, она выбрала похожую на прямое платье красную тунику, потому что цвет ткани совпадал с броским цветом сделанного на днях маникюра, собрала мокрые темные волосы в пучок и вытянула из него одну прядь, эта деталь придавала небрежной прическе изысканность. Брюнетка вернулась на кухню, достала из шкафа тарелки и приборы и передала их парню. Ромка закончил возиться с посудой, разложил салфетки и занял понравившееся ему место за столом. Он не спросил имя женщины, она тоже не лезла к нему с расспросами, а безучастно резала овощи.