Я поспешила выйти из комнаты в поисках загадочной старушки. Я хотела потребовать, чтобы они сейчас же отправили меня домой. Тогда и необходимости в расспросах не будет. Но каково же было моё удивление, когда я поняла, что это вовсе не комната, а некое подобие палатки. Ошарашенно обернулась, разглядывая странное сооружение. Сделала пару шагов назад. Высокий, конусообразный шатёр на вид очень походил на брезентовую палатку туристов, только стоял он не на зелёной травке, а посреди белоснежных сугробов. Громадный, высотой с три человеческих роста. Внутри не ощущалось столько пространства. Может, он двойной, чтобы сохранить тепло?
Снова хочешь обморозиться? задорный девичий голос послышался из-за спины.
Нет, я обернулась.
Очень маленькая ростом девушка, с вздёрнутым носиком и озорным взглядом стояла передо мной. Большие почти черные глаза, обрамлённые густыми ресницами, с любопытством рассматривали меня. И, наконец, налюбовавшись, девушка широко улыбнулась. Эта улыбка сделала её такой привлекательной и добродушной.
Пошли, коротко сказала она и, схватив меня за руку, увлекла за собой.
Куда? лишь смогла вымолвить я.
Девушка ничего не ответила, утащив меня в соседний шатёр. Она отпустила мою руку и кинулась к большому сундуку. Тяжёлая крышка с лёгкостью отварилась, и она принялась копошиться в ворохе тряпок. А я замерла на входе. На улице было морозно, здесь же тёплый воздух окутывал с головы до пят. Удивительные дома. Никогда бы не подумала, что в них может быть настолько тепло. Пока девушка что-то искала в своём сундуке, я огляделась. Похожая обстановка. Стол с различной утварью, два табурета и две кровати. Наверное, она живёт не одна.
Держи, незнакомка с лучезарной улыбкой протянула мне пуховые белоснежные рукавички и меховую, пушистую шапку. Я Забава, сестра Макария.
Макария? уточнила я, натягивая шапку.
Да! гордо кивнула в ответ. Это он нашёл тебя.
Ааа, понятно. А где он сам? Забава нахмурила бровки. Хочу сказать спасибо, что спас меня, поспешила добавить.
Ах, понятно, протянула Забава и широко улыбнулась. Пошли, он наверняка у кострища.
Забава вновь схватила меня за руку и потащила за собой. Девушка так ловко мчалась по скользкому снегу, не боясь поскользнуться, увлекая за собой, что я даже не заметила, как мои ноги разъехались в стороны и я рухнула со всего размаха на попу.
Ай! воскликнула, поморщившись от боли.
Боль в копчике парализующе пронзила тело и из моих глаз брызнули слёзы.
Ну ты забавная, вместо того, чтобы пожалеть, расхохоталась Забава. Кто же так ши́роко шагает?
Я шагаю! возмутилась. Это вы привыкли бегать по льду, а я привыкла к «Jimmy Choo», гордо вздёрнула подбородок.
Чу, ещё громче расхохоталась Забава. Он тебя, что на руках носит?
Это обувь, деревня! фыркнула и поднялась на ноги, отряхивая снег с попы. Поморщилась от ноющей боли в области копчика. Надеюсь, это всего лишь ушиб и скоро боль стихнет.
Ооо, обувь. И что это за зверь такой Джимбачу? не унималась Забава, кружа вокруг меня и рассматривая, будто диковинного зверька.
«Jimmy Choo», закатила глаза, это дизайнер.
Дизайнер? вытаращила глаза Забава. А где он живёт? А мех у него какого цвета?
Дизайнер это не зверь! Это человек! раздражённо проговорила я.
Ужас! Забава закрыла рот ладонью и буквально отпрыгнула от меня. Вы носите обувь из человечины?!
С ума сошла! Дизайнер это человек, который придумывает дизайн обуви, начала было разъяснять Забаве, но поняла, что всё это бесполезно. В глазах полное непонимание. Забудь, отмахнулась и направилась к поляне с большим костром.
Деревенщина, что с неё взять, пробормотала себе под нос и ахнула, оказавшись перед огромным костром, вокруг которого сидели мужчины и молодые парни на брёвнах.
Я не знала, сколько времени провела в палатке, но на улице уже смеркалось. Языки костра взмывали ввысь, переливаясь от жёлтого к оранжевому и ярко-алому. Завораживающее зрелище. Разрушительная мощь, которую подчинил человек. Могучая сила во власти сильнейшего существа планеты.
Вокруг костра, напевая странные песни и пританцовывая с большим бубном, обтянутым кожей, маячил старик. Он что-то подбрасывал в огонь, и тот с треском и благодарностью взмывал всё выше, почти дотягиваясь до склонившихся веток деревьев. Под восторженные возгласы собравшихся, старик с бубном вошёл в кураж, ускорил танец и запел громче.
«Бом! Бом!» удары в бубен разносились по поляне. Песнопения вводили в некое подобие транса, завораживая своими звуками. Раскачиваясь в такт мелодии, собравшиеся вокруг костра подхватили мотив, добавляя гортанных звуков. Это было похоже на обряд шаманов. Подобное я видела лишь в фильмах про индейцев. Не хватало только трубки мира. Хотя подождите, кажется, вот и она. Мужчины по кругу передавали нечто похожее на рог, из которого валил дым. Глубоко затянувшись, люди закрывали глаза и мычали, раскачиваясь из стороны в сторону.
Ты что здесь делаешь? возмущённый голос бабушки Ефании отвлёк от увлекательного зрелища.
Я растерялась. Просто вышла прогуляться.
Прогуляться, прогуляться, заворчала старушка уже в привычной манере. Я велела тебе отдыхать и быть в жилище.
Ну я
Тебе нечего здесь делать! перебила бабушка. Шасть в шатёр.
Строгий взгляд старушки обрушился на меня, и впервые в жизни я решила послушно подчиниться. А тем временем странный обряд у кострища набирал обороты. Песнопения стали громче и поляну наполнили странные мычащие и воющие звуки. Я хотела уйти, как велела старушка, но тут столкнулась с взглядом молодого парнишки. Он увидел меня, и на лице его расплылась обаятельная улыбка. Глаза блеснули. И, не отрываясь от меня, он поднялся и целенаправленно направился в мою сторону. Почему он так уверенно приближается? Что ему нужно? Как-то мне стало не по себе.
Ух ты, ты пришла в себя! радостно заявил парень, оказавшись возле меня и бабушки Ефании.
Я удивлённо оглядела молодого человека. Кто он? Судя по широкой улыбке и блеску в глазах, он искренне рад видеть меня. С чего вдруг? Прищурила глазки. Пробежалась взглядом с головы до пят высокого и, можно сказать, могучего незнакомца. Парень был одет, как и все вокруг, в сшитый из шкур животных тулуп, похожие на мои сапоги, меховую шапку и рукавички. На лице играла задорная улыбка, а в голубых глазах мальчишечий восторг. Почему он так радушно и открыто улыбается мне?
Макарий, а ты не должен быть на обряде? строго спросила бабушка Ефания.
Бабулечка! обнял Макарий старушку. Почему же ты не сказала, что наша гостя проснулась?
Макарий, голос старушки прозвучал ещё более строго, церемония!
Ай, отмахнулся парень, там Тихомир разберётся, а у меня есть дела.
Парень перевёл улыбающийся взгляд на меня, находящуюся в полном шоке.
Пошли со мной, бесцеремонно схватил за руку и потащил за собой. Да что у них за привычка такая, хватать незнакомцев и куда-то тащить?
Макарий! нам вслед возмутилась бабушка.
Позже, бабушка, всё позже! прикрикнул в ответ парень.
Я была растеряна и ошарашена. Если не сказать больше. Незнакомый парень тащил меня вглубь тайги, а я даже сопротивляться не могла. Бессмысленно: он на голову выше и в разы сильнее. Я одна в незнакомом и странном месте. Что ещё оставалось, кроме как не брести следом. Но сердце заходилось в испуге. Снова лес, холод и страх. Что делать? Сопротивляться и визжать? Но разве здесь мне кто-то поможет?
Постой, наконец тихо попросила я и уверенно вырвала руку.
Макарий тут же остановился и обернулся, удивлённо взглянув в мои глаза. Бесцеремонно, без стеснения смотрел прямо в душу. Я не привыкла к такому. Он смущал своей прямотой, будто пытался проникнуть в мои мысли. Я опустила взгляд на пуховые варежки.