А можно как-то без этого обойтись? Без закрывания? по правде говоря, Сашу жутко нервировали эти фокусы, и она хотела, чтобы прием как можно быстрее закончился.
Немного подумав, Боев вдруг неожиданно кивнул.
Можно. Тогда просто подойдите к шкафу и откройте его.
Саша нахмурилась: обычный икеевский шкаф был достаточно высоким, сантиметров сто восемьдесят навскидку, однако слишком узким, чтобы хранить там ну хотя бы того же Разносчика.
В чем прикол? спросила она, не спеша выполнять просьбу Боева. Что там?
Прикол, дорогая Александра, в том, что в шкафу ваш страх и ничего больше.
Саша медленно встала, ощутив, что ее ноги стали ватными. На секунду она подумала, что может просто уйти, но не тут-то было. Любопытство, а еще, пожалуй, страх выглядеть трусихой перед Боевым, решительно перехватили инициативу, запустив когти глубоко в ее центр принятия решений. Вряд ли Боев подвергает своих пациентов реальной опасности; скорее всего, в шкафу Сашу ждет нечто необычное, ну может быть скелет хотя уж чего-чего, а скелетов она точно повидала немало
Постояв перед шкафом всего пару секунд, Саша решительно потянула за ручку.
Ее крик наполнил кабинет до краев, точно манная каша, которой тесно в кастрюле. Из гардероба на Сашу смотрел самый настоящий Разносчик метра два ростом, в длинном плаще с капюшоном, скрывающим лицо. В костлявой руке он сжимал Истину, а еще медленно двигался прямо на Сашу.
Крик девушки быстро трансформировался в хриплый рев, вырвавшийся из груди вместе с остатками кислорода. Обезумевшими от страха глазами она продолжала смотреть на Разносчика, не замечая, что красный, как помидор Боев тоже кричит что-то.
это просто манекен! Саша! Это просто кукла! кажется, психотерапевт не был готов к такой бурной реакции своей подопечной.
Манекен? слово зацепилось за сознание Саши, точно щепка в бурлящем горном ручье за берег.
Саша не могла нормально вдохнуть. Она по привычке метнулась к сумке за ингалятором, но Боев резко остановил ее, перехватив руку.
Саша, постойте! его круглые глаза оказались прямо напротив лица девушки. Сальбутамол никуда не денется от вас! Но вначале взгляните ведь он ненастоящий!
Боев толкнул манекен обратно в шкаф, и голова Разносчика глухо стукнулась о стенку. Сделав серию коротких всхлипывающих вдохов, Саша шагнула ближе. Дрожащей рукой она коснулась кожаного плаща и тут же отдернула руку тело твари было холодным и твердым.
Не бойтесь, посмотрите, что скрывается под ним, кивнул Боев.
Раздвинув полы плаща двумя руками, Саша обнаружила худое тело, упакованное в мешковатый похоронный костюм черного цвета. Пропорции были какими-то неправильными: короткое туловище, длинные конечности, сильный шейный лордоз, из-за чего голова Разносчика была словно вжата в плечи, и неестественно длинные пальцы рук.
Чуть приспустив перчатку с запястья существа, Саша обнаружила блестящий металл, наподобие латуни, совсем как тот, что был на Истине. Словно Разносчик и декоративные элементы книги были сделаны из одного сплава как бы странно это ни звучало.
Кто он? отрывисто спросила Саша. Дышать все еще было тяжело. И откуда он у вас?
Боюсь, что не смогу ответить ни на один из ваших вопросов, честно ответил Боев. На второй, потому что не хочу, на первый, потому что не знаю. Никто в этом мире не знает.
Осторожно сдвинув капюшон в сторону, Саша вздрогнула: вместо лица Разносчика была металлическая маска, отливающая желтым цветом, точно кусок масла. Высокий лоб, впалые щеки и раскосые глаза-щелочки напоминали японские страшные маски, которые Саша не раз видела в сувенирных магазинах.
То есть, это робот? спросила она, не отрывая загипнотизированного взгляда от лица существа.
С одной стороны, да, но с другой, Боев достал из нижней полки два предмета. Они живые. Наверняка ты замечала, что Разносчики носят вот это.
В руках у Боева были уже хорошо известные Саше круглые очки, а еще кислородная маска с обрезанным шлангом.
Они дышат, сказал психотерапевт.
По коже Саши вновь пробежал холодок. Она взглянула в глаза-щелочки и ужаснулась той черноте, что была внутри. Если кто-то когда-то и вправду жил в этих доспехах, то сейчас он покинул их, превратив Разносчика в обычную куклу.
Зачем вы показали мне все это? Саша отошла от шкафа и привалилась к креслу.
Для того, чтобы вы поняли, Александра, Боев засунул манекен подальше в шкаф и закрыл дверцу. Вы боитесь грома, а не молнии. Да, Разносчики выглядят устрашающе, но они, как и чумные доктора, не представляют опасности. Чума это Истина. Однако никто не вправе заставить вас прочитать ее, кроме вас самой.
Саша задумчиво посмотрела на книгу на столе.
То есть, вы против Истины? серьезно спросила она доктора. Обычно Боев не распространялся о своих личных взглядах.
Не важно против чего я против, отозвался он, доставая с полочки комиксов один экземпляр. Моя задача избавить вас от панических атак, Александра. Вот и все.
Он убрал лже-Истину в ящик комода, а вместо нее положил перед Сашей Призрачного гонщика 1999 года выпуска. Обложка привлекала внимание необычной рисовкой в стиле вестерна.
Нельзя жить в страхе, усмехнулась Саша, глядя на комикс. Она знала эту историю.
Советую взять его в этот раз, Боев приоткрыл окно, чтобы девушка могла подышать свежим воздухом. Он всегда делал так в конце приема, но сегодня Саша уходить не торопилась.
Вы так просто от меня не отделаетесь, сказала она. Расскажите мне, откуда у вас Разносчик? Он мертвый? Или это еще одна мастерски сделанная копия?
Попова, Боев сложил руки на груди. Я не могу вам этого сказать, правда. И я так рискнул многим, показав вам это.
Саша поджала губы.
Я никому не скажу, обещаю.
Боев посмотрел на девушку с минуту, точно решая, довериться ей или все же нет.
Я сделаю вам горячий чай, наконец сказал он и вышел из кабинета.
***
На сегодняшнюю ночь было запланировано большое событие: подготовка к зачету по топографической анатомии. Спать не собирался никто, поэтому набрав пельменей, шоколадок и чипсов, студенты забурились на квартиру к Наде Лёвиной и Даше Смирновой. Подруги снимали студию на окраине города: ехать туда не меньше часа, зато с одиннадцатого этажа можно было насладиться великолепным видом на новостройки, речку и единичные деревянные домики, которые устояли в битве с наступающим городом.
Ближе к девяти часам вечера, когда Сашины мозги окончательно разбухли от названий артерий и вен, расположение которых нужно было знать, точно это твои пять пальцев, в дверь позвонили.
Кто это? удивился Славик, староста группы, который, собственно, и был инициатором посиделок. Никто пиццу не заказывал?
Я бы не отказалась, отозвалась Даша, составляя плейлист для атмосферы.
Надя, оторвавшись от учебника и одновременно от помешивания пельменей, пожала плечами и прошелестела в коридор.
Кто там? спросила она, глядя в дверной глазок.
Саша почувствовала, как перевернулось сердце так всегда бывало, когда ситуация шла не по плану.
Из параллельной группы, Надежда округлила глаза и на мгновение отошла от двери, точно раздумывая: открывать или нет.
Запускай, помогут готовиться, махнул рукой Славик. Почему-то он считал, что чем больше людей, тем продуктивнее идет работа. На самом же деле, он уже тридцать минут читал одну и ту же страницу, то и дело отвлекаясь на телефон.
Привет, ребята, нарочито бодрым тоном сказала Надя. Заходите!
Надеюсь, вы не против нашей компании. Привет, бесцветный мужской голос заставил Сашу похолодеть. Слава сказал, что здесь готовятся к зачету. Мы бы хотели присоединиться.
Мы привезли еду, тем же тоном произнес женский голос. Пережевывание пищи улучшает внимание и работоспособность.