Они обернулись.
Я бы вообще на вашем месте в храм пошёл. Ну, или к бабке какой. Не в лабораторию. Во что вы вляпались?
Гаврилыч, да не во что мы не вляпывались. Это наш друг кусок аллигатора с сафари привёз.
Ну, я так и понял. кивнул пьяненький учёный.
Ни в церковь, ни к бабке они не пошли. Но перелопатили все библиотеки с магической литературой. Нашли знак, который нарисованный защищал от любых тварей. Но! От каждого своим составом. От хаулингов они рисовали отравой с крысиной кровью. Не соврал Гаврилыч, смесь сработала и в качестве оружия. Позже они смогли в этом убедиться.
Ну, вот. Это основное, то, что тебе надо знать.
Погодите сказал Саша. про Макса я понял. А Николай? Что случилось с Николаем?
Захар с Кириллом таинственно переглянулись. Пауза затянулась.
Кажется, всё уже было продумано. До мелочей. Помещения были защищены магическими знаками, нарисованными крысиной кровью вперемешку с отравой. Не только штаб, защищены были и квартиры. Чтобы домочадцы ничего не заподозрили, парни прятали рисунки под обшивку дверей. У кого двери в квартире были без обшивки, там сменили на такой вариант, чтобы можно было спрятать знак. Не то, что бы хаулинги ходили по домам, и жрали всех подряд нет. За ними, вроде бы, такого замечено не было. Но поскольку парни стали охотниками, они пытались предусмотреть и предотвратить любой, самый неожиданный, поворот событий. Но рассказывать своим о страшных, мерзких, воющих чудищах, проглатывающих людей без остатка, никто не торопился. С такими рассказами можно серьёзно залететь к психиатру. Родные забеспокоятся, и отправят на лечение. Поэтому, всё было предельно просто. Дом защищён. Значит, приходя домой, охотники были уверены, что их родные и близкие, те, кем являются. А не монстры, принявшие их облик. А если приходилось встретиться с кем-то из своих вне дома, они брали с собой кулон. Точность, конечно, была не абсолютной радиус действия у кулона был двести метров. Точнее пока не придумали. Прибор был получен благодаря Петру Гавриловичу он за вожделенный коньяк направил ребят к своему институтскому другу, который изучал излучение. Не только от природных и искусственных источников, но и от живых существ. Передача энергии через пространство от всех идентифицировалась по-разному. Физик сказал, что только считав специальным измерителем то излучение, на которое нужен улавливатель, сможет создать его. Парни долго советовались, переговаривались, сомневались, но деваться было некуда.
Сергей Андреевич, в отличие от Гаврилыча, был непьющий. О чём впоследствии очень сожалел. Он всё шутил да посмеивался, когда парни наряжали его в вонючий защитный костюм.
Сергей Андреевич. сказал Захар ещё на базе. У меня к вам две просьбы. Первая, ведите себя тихо. Потом ещё пошутите. Если повезёт. Вы должны вести себя тихо, чтобы не сорвать нам месяц работы. Это понятно?
А вторая какая? Вести себя очень тихо? пошутил Сергей.
А вторая: что бы вы не увидели, постарайтесь об этом забыть.
Они приехали к новостройкам, где за последнее время пропало уже шесть человек. Засели в засаде. Захар велел физику приготовить свой прибор, чтобы уловить излучение, идущее от монстра.
От кого? переспросил Сергей. Ребята, вы серьёзно, что ли? Я думал, у вас реконструкция какой-то игры компьютерной
Кирилл больно сжал учёному плечо:
Тебя о чём попросили, дурак ты старый? Тише быть. Вот и будь тише. Доставай свой измеритель, и лови то, что на людей, птиц и нормальных животных не похоже. Это всё, что от тебя сейчас требуется.
Семь минут была тишина Захар засёк. Потом его ткнули в бок. Он повернул голову и увидел глаза Сергея Андреевича:
Я никогда такого не видел. И даже не читал о таком. прошептал он.
Откуда? одними губами спросил Захар.
Учёный мотнул головой направо. Там, вдоль стены дома, шёл человек. Обычный мужчина. Шёл, оглядываясь по сторонам.
Стреляйте ему в ногу!
Ребята, вы чего? заёрзал Сергей. Как это стреляйте?
Егор выстрелил из пейнтбольного ружья. Шариком. Он был заправлен не краской, а оружием, которое вычислил Гаврилыч. Егор попал мужику чуть ниже колена. Над микрорайоном раздался дикий вой, а мужик на глазах охотников и бедного учёного начал преобразовываться в хаулинга. Раскрылась грудь, полезли когти, похожие на щупальца, потом лапы, а дальше облик человека был сброшен в одну секунду. Тут уже в ход пошло настоящее оружие, не для пейнтбола. Ружьё с разрывными пулями. Пуля попадала в тело хаулинга, а там взрывалась и выпускала в его плоть смесь крови с отравой. Получив смертельную дозу, тварь чернела, скукоживалась и исчезала. Как будто растворялась в воздухе. Эх, знать бы, что они такое. Разум у них есть. А душа? И если имеется, то куда попадает после смерти их мерзкого склизкого серого тела с когтями и огромной пастью.
Почему я непьющий? Ну, почему? отчаянно вопрошал непонятно у кого Сергей. Я бы сейчас выпил. Но у меня организм не принимает. А Петька? Петька знает, с чем вы дело имеете?
Нет. Только догадывается. Сергей Андреевич, так вы сделаете приборчик? Который будет реагировать на энергетику этих тварей?
Да, я я замерил. Я сделаю, ребята. Не в один день, но сделаю.
Чем быстрее, тем лучше. сказал Захар.
Я понимаю. Но если быстро, то он будет сырым. Лучше лишний раз при себе не держать вредно. В приборе тоже будет излучение, не дай Бог.
Ничего. Лишний раз не будем. Сергей Андреевич, вы понимаете, что про это лучше никому не рассказывать?
Да что ж я, псих? обиделся физик. Кто поверит в такое?
Прибор был сделан. Сначала один и большой. Со временем Сергей придумал дизайн в виде кулона. Правда, полезнее для организма человека прибор от этого не стал. Было сделано всем по одному. Захару, Кириллу, Егору и Николаю. Поточнее бы, конечно. Не такой радиус, не двести метров. Хоть бы пятьдесят. Но они и тому, что есть, были рады. Этот индикатор излучения энергии здорово облегчил им жизнь. Помимо того, что помогал на охоте, кулон был незаменим, когда приходилось встретиться с родными и друзьями вне дома. Мало ли, вот так мама позвонит, и попросит встретить её с сумками у магазина. Хаулинги давно уже поняли, что их истребляют. Они тоже вышли на тропу войны с охотниками. Поэтому, лишняя осторожность ребятам никак не могла повредить.
Коля уже полгода жил с девушкой, у неё. Сразу, как переехал, нарисовал защиту. Под обивкой на двери, и на окнах. Наверху с уличной стороны, так, чтобы Ольга не заметила. В тот раз они долго выслеживали тварь. Двое или трое суток. Не ели, не спали. Охота в конце концов увенчалась успехом. Приехав в штаб, Коля первым делом позвонил Оле. Они договорились встретиться после её работы в кофейне и пойти домой вместе. Все разошлись по домам, попрощавшись до следующего вечера в планах у ребят было отдохнуть как следует. А утром, сидя втроём за столом, они ждали Колю. Друг что-то задерживался.
Ты, что ли, подвеску бросил? спросил Захар у Егора. Прибери!
Моя в кармане. Выключена.
Парни переглянулись. Каждый был при своём кулоне. И один лежал на краю стола.
Это Колькин. севшим голосом сказал Егор. Звоню ему!
Коля числился абонентом вне зоны действия сети. Что характерно, его девушка, Оля, тоже. Захар позвонил отцу Николая.
Так он же с вами был? удивился тот.
Вечером поехал домой. Вчера вечером. уточнил Захар.
А у Ольги? Спрашивали?
Пауза.
Просто он то с вами, то с ней. пояснил отец Николая. Я его и забыл, когда видел-то. Я даже не в курсе, чем он занимается. Чем на жизнь зарабатывает. Захар что происходит? Где мой сын?!
В голосе мужчины появились тревожно-истерические нотки. Как Коля мог забыть кулон? Да, они были уставшие, вымотанные. Но как?! Если от этого зависела его жизнь. Если только звонила ему уже не Оля, а тварь. И как-то повлияла на то, чтобы не взял подвеску с собой.