Вместе с тем Николай Петрович не только хвалил, но и ругал отменно, причём казался со стороны резким, даже чересчур. Особенно он не давал спуску веселым румяным переросткам-здоровякам, ученикам друзьям Александра, вечно озорующим, бегающим, шумящим, не дающим покоя девчонкам и с завидной регулярностью забывающим о домашнем задании. Как-то перед уроком алгебры прыгающий по комнате Стас врезался в одноклассницу и сшиб её. Из-за столкновения девочку отбросило на дверь, которая распахнулась от удара, и Ольга наверняка упала бы наружу, но именно в этот момент в класс намеревался войти Николай Петрович. Он и удержал девочку от падения. Увидев закатывающегося от смеха раскрасневшегося Стаса, учитель нахмурился, подошел к нему, наклонился и негромко произнес: «В моем взводе служили ребята лишь немногим тебя старше; две трети из них не вернулись. А тебе бы с большой ложкой в сортире только сидеть. Все, начинаем урок! обратился преподаватель к классу. Нам его и так чуть не сорвали». Как ни странно, на ученика слова учителя произвели впечатление. В кабинете математики он больше никогда не шумел и вообще стал вести себя намного более благопристойно. Через несколько недель занятий, в первый раз в Сашиной учебной жизни, за четверть вышло «отлично» по такому серьёзному предмету. Он с гордым видом принёс дневник, где крупно сияла большая, выделяющаяся оценка «5» в графе напротив слова «геометрия», как будто свет звёздочки от будущих побед. И действительно, первая положительная оценка потянула другую, по алгебре. «Раз здесь можно получать пятерки, то почему в других предметах нельзя?» размышлял Александр. Появлялись новые преподаватели; не имея устоявшегося предубеждения, они уже не относились к Саше предвзято, как к двоечнику. Александр выработал даже свою систему получения хороших оценок. Он учил домашнее задание или читал будущий параграф и в начале четверти первым вызывался отвечать, причем чаще по основным предметам. Получал положительный результат. Потом делал небольшой перерыв, сосредотачивая усилия на требующем очередного внимания предмете, и так далее. Конечно, слабость начальной школы сказывалась, но тем не менее к концу десятого класса годовых троек он не имел. На всю жизнь он запомнил слова Николая Петровича настоящего педагога, учителя с большой буквы: «Если захочешь, решишь любую проблему дерзай, надо только творчески думать».
Конечно, будучи школяром, Александр последовательно испытал все детско-юношеские этапы общественно-политической жизни, предписанные и регламентированные для каждого советского ученика средней общеобразовательной школы. Советские правила, обряды и фетиши с младшей школы и до выпускного класса сопровождали его, как и остальных. В начальных классах на курточках и платьицах учащихся красная звездочка с профилем Ленина олицетворяла октябрят детей Октября, или Великой Октябрьской социалистической революции, как тогда называли события осени 1917 года. В четвертом-пятом классах принимали в пионеры. Но уже не скопом, организовывалась очерёдность сначала создавалась группа «лучших из лучших», ведь «пионер всем ребятам пример»; затем шли «просто лучшие», как правило большинство; за ними же следовали те, кто сам не очень стремился в пионеры, и таких бы не приняли, но девать их было некуда и в конце концов им тоже доставались красные галстуки. Кстати, о галстуках. Ввиду того, что они символизировали кровь, пролитую за дело рабочих, и относиться к ним предписывалось особым образом с чрезвычайным пиететом. Выстиранный, тщательно выглаженный галстук, определенным узлом завязанный, торжественно-официально смотрелся под воротничками отличниц. Основная же масса более прозаически относилась и к самому этому символу, и к его состоянию, и к необходимости его ежедневного ношения надо так надо. Прием в пионеры всегда осуществлялся в виде спланированного и утвержденного ритуала. Нарядные, в парадной форме, в белоснежных гольфах до колен, с пышными бантами девочки, постриженные и отмытые мальчики в наглаженных мамами белых рубахах строем, иногда со знаменем шагали в ближайший к школе сквер или парк к бюсту Владимира Ильича Ленина. Там, построившись вокруг памятника квадратом, они произносили клятву. После этого старшие товарищи в первый раз повязывали вступающим в их ряды галстук. Дальше следовало общее обращение к молодому пополнению: «Юный ленинец, к борьбе за дело Коммунистической партии будь готов!» Тут же следовал ответ синхронный взмах согнутой в локте правой руки и дружное: «Всегда готов!» Этот же лозунг «Всегда готов!» присутствовал и на пионерском значке на фоне опять-таки профиля Владимира Ильича и красного пламени костра. Однако спустя недели и месяцы и спрашивающие, и отвечающие забывали, к чему, собственно, должен быть готов юный ленинец, и ограничивались более коротким вариантом девиза: «Пионер, будь готов!», на что тот всегда отвечал бодрым поднятием руки и столь же непоколебимым заверением: «Всегда готов!» Александр впоследствии шутейно интересовался у своих товарищей: «Так к чему же ты готов?» «К будь!» не задумываясь, отвечали они.
Дежурной и в большинстве случаев непременной ступенью общественного развития в возрасте четырнадцати-пятнадцати лет являлось начало членства в ВЛКСМ. Помимо обязательных рекомендательных писем, здесь уже от каждого кандидата требовалось изучение устава организации с последующей защитой своих знаний на комиссии при приеме в комсомол. Но Жаров избежал этой процедуры ввиду того, что некоторых ребят их класса, в числе которых оказался и он, отрядили на дежурство в качестве часовых у Вечного огня в сквере Памяти борцов Революции. Но так как не комсомольцу не дозволялось нести эту почетную обязанность, то Александру и ещё одному его однокласснику просто выдали маленькую красную членскую книжку комсомольский билет и значок ВЛКСМ, правда, вручая это, напомнили: «Но за тобой должок: выучить устав, и чтоб от зубов отскакивало!» Кстати, значок опять имел вид красного знамени, уже без пламени, но всё с тем же узнаваемым профилем Ильича. И хотя в дальнейшем никто не проверял знаний Александра по уставу, проштудировать и применить положения комсомольских заповедей на практике его заставили случай и сложившиеся обстоятельства.
Почему-то так само собой выходило, что карманные деньги, хотя их никто ему и не давал, у Александра имелись всегда. Один лишь раз подвыпивший его дядька, взяв ладонь мальчика, хлопнул по ней своею, после чего в руке Александра оказался металлический рубль. «Помни мою доброту», рассмеялся дядька. Саша мог идти по улице, страстно желая найти денег, и они ему попадались! То три рубля прямо на дороге, то четырежды по рублю под лавочкой в парке. Но главное он с детства умел создавать капитал и преумножать его. Он рано осознал, вернее почувствовал, главные правила инвестора: первое ценностями нужно обладать, и второе их необходимо верно вкладывать. Проникая на базы и стройки, ребята набивали себе карманы разными маленькими квадратными плитками, теми, что предназначались для отделки строительных бетонных панелей. Затем на них играли. Более ценились цветные, менее всего белые. Особенно высоко котировались прозрачные фиолетовые, зеленые. Собрав набор плиток, Александр мог без сожаления сменять их на марки, марки на солдатиков, их, в свою очередь, на старинные или иностранные монеты. Ну а это уже практически актив, причем высоколиквидный. Так в двенадцать лет мальчик уже имел коллекцию серебряных дензнаков стоимостью в пятьсот рублей это при средней зарплате рабочего в сто пятьдесят сто восемьдесят рублей и приличной для того времени пенсии в сто тридцать рублей! Но вернемся к ВЛКСМ.