Я даже не стал отвечать на этот риторический на мой взгляд вопрос, просто покачал головой. Бао внимательно посмотрел на меня и продолжил: Корпорации из систем Уилсона и Рудной за последнее время предприняли массу действий направленных на разорение собственников системы Мечта. В последнее время им даже стала мешать и наша станция. Хотя мы всегда занимали нейтральную позицию. За последний месяц ваш случай является третьим. Мы хотим ответить нашим друзьям. Преподать этой пиратской шайке урок хороших манер. Рассмотрев все возможные кандидатуры из числа наёмников, мы выбрали ваш отряд.
У меня и самого зрел план посещения систем пиратов местных корпораций, а тут ещё и господа из триады сами пришли.
В принципе я согласен, но в данный момент у меня уже есть заключённый контракт по сопровождению каравана. Поэтому в лучшем случае я смогу приступить к реализации вашего контракта через месяц и скорее всего я начну действовать из системы Уилсона, решил я немного приоткрыть свои планы на будущее.
Нас это устроит Тим. Когда вы прибудете в систему Уилсона, наш человек выполнит любые ваши просьбы по комплектации ваших судов, включая поставку оборудования пятого поколения. Думаю, это будет хорошей компенсацией за ваше согласие. Также в системе Уилсона вам предоставят свежие разведывательные данные о дислокации пиратов, приоткрыл свои карты господин из триады.
Всё-таки господин Одли, сколько вы попросите за свои услуги? задал Бао свой нехитрый вопрос.
Господин Лю, я бы остановился на цене в одну услугу. Тем более, что за мной имеется долг, пусть он невелик и спорен, но я его ощущаю, высказал я своё предложение.
Господин Одли, в ваших поступках прослеживается образ мышления присущий выходцам из Альянса. Я рад, что посоветовал руководству сотрудничать именно с вами, закончил свою речь мистер Лю. Как настоящий выходец из Альянса он не смог себе отказать в удовольствии похвалить себя и польстить собеседнику. Ханьцы вообще никогда не говорят прямо, это можно назвать их образом мышления.
Оставшееся время до отлёта прошло незаметно в обыденных заботах по обеспечению судов всем необходимым, ведь до системы Рудная мы теперь будем находиться в полной автономии. Наконец утром следующего дня наша небольшая эскадра ушла в гипер по направлению к системе Бань.
Если честно я не понимал секретность, с которой партнёр относился к достаточно простому каравану с сельскохозяйственной продукцией. Но это было до того момента пока я не стал изучать королевство Ворк, его законы, традиции, историю. Это небольшое по меркам центральных государств образование, умудрившееся ещё и развалиться на две части представляло собой ещё тот серпентарий. Государственное устройство было достаточно простым, во главе государства монарх, он в свою очередь опирается на поместное дворянство. Вот только за прошедшие столетия с момента образования государства количество дворян сильно увеличилось. Да что дворяне, королевская семья разрослась до огромных размеров. Только прямых наследников по мужской линии я насчитал более тысячи и чем больше у они было прав на престол, тем сильнее усиливалась конкуренция. Под конкуренцией я понимаю скрытую подковерную войну, которая уже почти тысячу лет велась в государстве. Блистательные отпрыски великого основателя шли на любые подлости и низости в борьбе за престол. В список входило даже заражение наложниц противника страшными генетическими болезнями. Про яды, наёмных убийц и банальные террористические акты можно не распинаться. Иногда даже вся эта подковерная, змеиная возня вырывалась из-под покрова благочиния высшего света и начиналась резня на планетах и космические бои. Последний такой нарыв вскрылся после смерти прошлого монарха. Противостояние двух прямых претендентов, их семей и дворянских родов поддержавших их разделило страну на две части. С тех пор междоусобная война так и не прекратилась. Противники уже не раз сходились в космических сражениях уничтожая друг друга, но абсолютной победы ни одна сторона так пока и не добилась. Оба лагеря тянули из народа последние жилы для поддержания своих боевых флотов. При этом производственные мощности и так были слабыми и устаревшими, а тут ещё эта междоусобица.
С кислородными планетами королевству повезло, их было в достатке. Королевство, даже не применяя технику было способно полностью прокормить своё население, поэтому продовольствие в королевстве стоило дёшево, а аграрии были по той же причине бедны. Дворянство за редким исключением в земледелие капиталы не вкладывало. Они только собирали налоги, пытаясь их всеми неправдами увеличить, но как можно меньше отдать короне. Внешние инвесторы в лице корпораций обходили королевство с её непрекращающейся гражданской войной стороной. Население нищало, принося своему правящему классу всё меньший доход. Правящий класс в лице дворянства не знал, что с этим всем делать.
Выяснив всё это, я стал понимать позицию, которую занял партнёр. Он просто не желал участвовать в междоусобной грызне. Год от года он наращивал капиталы семьи. Он один из немногих кто вкладывал в сельское хозяйство деньги. Его семья и вассалы за прошедшие несколько лет смогли надёжно защитить свою родную планету собрав неплохую эскадру из шести крейсеров, двух носителей, двух фрегатов и шести корветов. Все эти корабли были правда второго поколения с единичными улучшениями. Но учитывая состояние остального флота королевства даже они наводили ужас и отбивали охоту ссориться с их владельцем. Родная система моего партнёра Вурк была надёжно прикрыта от посягательств добрых соседей и пиратов из соседних систем. Также я понял и причину своего найма. Компаньон и его семья не могли отправить эскадру в сопровождение каравана. Они банально опасались нападения своих соседей и пиратов. Вот такая идиллическая картина «процветающего» королевства сложилась у меня после просмотра материалов из галонета.
В изучении королевства я провёл остаток времени до ухода в гипер. Дальше всё шло по накатанной. Личный состав крейсера тренировался и учился, исключений не было. Кто откажется от обучения в кредит, установки более современной нейросети и расширителей. Все понимали, что владелец вычтет, но знания и улучшения они получали сейчас, а вычет производился из премиальной доли призовых и оклада. Поэтому общий уровень знаний и умений коллектива медленно повышался. К примеру, наших абордажников уже не стыдно было отправить на захват чужого корабля, они перестали вести себя как куча одичавшего мяса, а работали командой, прикрывая партнёров и увеличивая тем самым живучесть всей группы в целом.
Оба перехода из системы Брансона в систему Бань и из системы Бань в систему Мел были спокойными. Система Бань впечатления на меня не произвела. В ней всего имелось:
Одна кислородная планета, категории -А;
Совсем крохотная станция, даже меньше, чем в системе Мечта;
Два поселения под куполом на двух каменных планетах добывающие какие-то ресурсы;
Тяж землероек, висящий на орбите одной из планет;
Ретранслятор, обеспечивающий в системе доступ в галонет;
Крейсер и корвет охраны системы второго поколения.
Наличие в системе ретранслятора было единственным, что меня порадовало и чем я воспользоваться.
Пробежавшись по характеристикам планеты и предложениям на станции задерживаться в системе не стал. Планета имела ужасный климат с перепадами температуры в 100150 градусов и только наличие на ней полезных ресурсов по всей видимости подвигло людей на обустройство тут станции и освоения планеты. Цены на станции вызвали у меня смех и полностью отбили желание её посещать. Дешёвыми тут были только еда, полезные ископаемые и парковка на орбите. Все остальные товары стояли в два раза дороже чем на станции Страйк. Видимо центральные миры не сильно освещали эту систему лучами благ цивилизации. Пообщавшись с местной охраной. Оповестил их, что противоправных действий мы предпринимать не намерены, разогнались и исчезли в гипере.