Добравшись до своего крейсера, прямиком направился в свою каюту. Элька уже тихо сопела, устав от дневных забот, в нашей новой большой кровати. Хотелось залезть к ней под одеяло, но я себя остановил. Не годится требовать от подчинённых то, что сам не выполняешь. Утром нужно быть бодрым, трезвым и без следов похмелья. Вздохнув посетившим меня мыслям, решил её не будить. Тихо залез в капсулу, включил программу вывода токсинов и обучения. Обучающий коктейль вводить не стал, непонятно как он с алкоголем вместе будет работать, я ведь не медик. Выставил время пробуждения на 8:00, лёг на ложемент капсулы наблюдая как плавно закрывается крышка.
Утром проснулся в заданное время и отправился в санузел справлять свои естественные нужды. Приняв бодрящий душ, влез в свой боевой скаф и отправился на мостик. Элька так и продолжала спать по всей видимости досматривая хорошие сны. По крайней мере, именно так я подумал, взглянув на её улыбающееся лицо. Почему-то опять в памяти всплыли лица родителей, провожающих меня в армию. Я ведь тогда и не знал, что вижу их в последний раз. Как бы сказал мне мой сержант в учебке: Хватит нюни распускать, подобрался и бегом. Вот я и пошёл, лучшее лекарство это работа.
На мостике дежурный доложил, что за время моего отсутствия происшествий не было. Весь экипаж прибыл вовремя, согласно моему распоряжению.
Также прибыли три новых члена экипажа, расквартированы в каюты согласно штатному расписанию. Экипаж корвета также уже доложил, что у них всё в порядке, бодро доложил дежурный. До старта конвоя оставалось ещё три часа, попросил дежурного собрать всю команду в столовой через полчаса и сам направился туда. Предстояло отправить худших на станцию, разорвав с ними контракты и познакомить команду с вновь прибывшими.
Несмотря на достаточно раннее утро в столовой уже было многолюдно. Выбрав себе блюда в пищевом синтезаторе сел за самый дальний столик и стал завтракать и наблюдать как собирается народ. Спокойно позавтракав, дождался доклада от дежурного, что весь экипаж за его исключением по моему приказу собран в столовой. Хотя это я видел и так. Встал, прошёл до утилизатора и выбросил туда свой поднос.
Доброе утро команда! Я вас предупреждал, что по итогам каждого похода я буду проводить чистку нашего коллектива от балласта. Прошу капитана Ника Блайстона и капитана Майкла Шапута доложить о худших своих подчинённых, обрадовал я команду. Дождавшись пока капитаны назовут худших, я попросил Ника проводить балласт до бота и отправить их на станцию к моему партнёру, а сам рассказал правила, по которым живёт экипаж крейсера для новобранцев. Приказал инженеру установить два виртуальных тренажёра дополненной реальности для тренировок пилотов, прибывших вчера вечером. В заключение своей речи поблагодарил всех за службу и отправился к себе в каюту.
Я ещё не успел дойти до каюты, когда со мной связался по нейросети партнёр и в который раз завёл разговор о походе до системы Ворк. Правда в этот раз он хотел провести караван грузовиков до системы Рудная находящейся в союзе. Немного поразмышляв, я не нашёл причин почему бы не взяться за эту работу. Тем более за сопровождение предлагали хорошие деньги. Уточнив условия контракта, я выяснил, что маршрут прокладываю я сам. Партнёра и его коллеги по сельскохозяйственному бизнесу интересовало только скорейшая проводка каравана до системы Рудная. Поинтересовался у партнёра, может ли конвой самостоятельно добраться до системы Мэл, она тоже находилась в королевстве, но от неё было проще проложить маршрут напрямую до Рудной. Партнёр сообщил, что внутри королевства конвой может переместиться в любую удобную для меня систему. Договорились, что торговый караван собирается в системе Мел через шестнадцать дней, а от неё я сопровожу его до системы Рудная. Долго я не раздумывал, согласился. Во-первых, за проводку шести грузовиков обещали целый миллион, а во-вторых, партнёр постоянно мне помогал и нужно было уровнять баланс услуг.
Я составил неплохой маршрут для нашего конвоя, система Мечта, станция Страйк, система Мел, вот только у проведения были иные планы на мой конвой. Мы ушли в гипер по плану, но не прошло и трёх часов как наш караван принудительно из него вытащили. Я вот только с Элькой начал изучал придуманный ей с нанятым дизайнером план нашего будущего поместья, а тут по кораблю раздался сигнал тревоги. Мы облачились в скафандры и проследовали на мостик.
Нас принудительно вытаскивают из подпространства. доложил пилот при нашем появлении на мостике. По внутренней связи были слышны доклады о занятии членами экипажа своих мест. Я ещё только начал изучать поступающие данные о системе, в которую нас вытащила, как дежурный сообщил: Вся команда на своих боевых постах согласно штатному расписанию. Согласно первичным показаниям приборов система была пуста. Вот только это явно было не так. Нас вырвали из гипера принудительно, а значит враг здесь был. Просто он прятался от своей добычи. Больше всего лично меня удивила наглость этих уродов. Они расположились в соседней номерной системе с системой Мечта, совсем страх потеряли. Хотя может у них в системе Места есть информатор и он им даёт точные сведения о идущих кораблях, тогда тут ждали именно нас. Вопросов возникло много, а ответов на них нет.
У кого какие соображения? Поинтересовался я у находящихся на мостике членов экипажа. Ответом мне стало дружное молчание. Только Элька выдержав паузу предположила, что наш противник скорее всего прячется в астероидном поле на другой стороне, или за одной из двух планет. Умная девочка, точно угадала место их расположения, просто в системе больше прятаться было больше негде.
Капитан, у нас запрашивают связь, обрадовал меня радист. Судя по локализации исходящего сигнала они в астероидном поле на противоположенном конце системы.
Соединяй, дал я добро радисту на подключение и откинулся на спинку своего командного кресла. На центральном экране появилась косматая морда небритого мужика.
Приветствую тебя конкурент, слегка картавя произнёс он.
Что тебе нужно? задал я ему риторический вопрос.
Поговорить, отозвалось косматое чудо.
Не лучшее решение вытаскивать целый караван из гипера для разговора. Но поскольку ты уже это сделал излагай, с металлом в голосе произнёс я.
Не кипятись, Тим, вы с партнёром залезли на нашу вотчину. Мы спокойно стригли с торгашей на этом маршруте кредиты и грабили только тех, что отказывались платить. С твоим появлением отказов становится всё больше, а наши прибыли понятным делом уменьшаются. Мы бы не хотели доводить до прямого конфликта, предлагаем тебе больше не заниматься этой деятельностью на этом маршруте, изложил придурок свою позицию.
Может мне сразу вам пароль от своего банковского счёта отдать? поинтересовался я.
Я бы не отказался, со смехом произнесло бородатое мурло на экране.
Скорее я получу доступ к твоему банковскому счёту, произнёс я, чувствуя, как начал закипать от этого разговора. Продолжать эту беседу смысла я не видел и разорвал канал.
Передать на все корабли каравана, продолжаем разгон по старому вектору, произнёс я скороговоркой.
Выпускаем москитов, цель поиск этого урода. Корвет пусть тоже подключается.
Ожидание растянулось на три часа. Грузовикам оставался час до набора нужной скорости и полной зарядки гиперпривода, когда пришло сообщение от одного из перехватчиков об обнаружении корвета противника. Эта скотина действительно спряталась в астероидах, видимо думал, что мы его не найдём. Пришлось отдать грузовикам приказ об остановке разгона и дрейфе, а всю свору перехватчиков и корвет отправить на оцепление этого куска астероидного поля. Ещё час мы тащились до него. Эта скотина пыталась раз десять выйти на связь, но так и не дождался нашего ответа. Наконец мы подошли к астероидному полю.