Между прочим, не все было гладко в полководческой биографии «Любимого дитя Победы». В июне 1800 г. после двух месяцев обороны Генуи, когда он исчерпал все мыслимые и немыслимые средства для защиты, несмотря на наличие в его обойме таких первоклассных генералов как Сульт и Сюше, Массена пришлось пойти на почетную капитуляцию перед австрийцами. До сих пор трудно понять, почему Бонапарт, переваливший тогда через Альпы, не пошел к нему на помощь, а выбрал иное направление, приведшее его к Маренго и одной из его самых судьбоносных побед? Сегодня историки склоняются к мнению, что без осады Генуи не было бы и победы при Маренго. Если это так, то Бонапарт очень многим обязан Массена и его солдатам, героически оборонявшим Геную и отвлекавшим немалые силы австрийцев от вторгнувшегося в Италию наполеоновского воинства. Но даже спустя много времени, уже будучи на о-ве Святой Елены, Наполеон так и не признал этого неоспоримого факта. Наоборот, он продолжал с весьма недоброжелательной дотошностью разбирать все просчеты лихого контрабандиста при обороне Генуи. Впрочем, здесь нет ничего непонятного: во все времена суперзвезды очень ревниво относились к успехам звезд, могущих ненароком затмить их на небосклоне. Среди военных, когда слава покупается морями крови и смертями «бесчисла», это соперничество во все времена и вовсе принимало дикие формы, вспомним хотя бы прославленного Александра Васильевича и его истеричные эскапады против Фридриха II Великого, Каменского-старшего и прочих «екатерининских орлов». Александра Македонского и его диадохов или Жукова с Коневым и Рокоссовским
Известие о захвате власти в Париже осенью 1799 г. Массена воспринял без особого энтузиазма. Учитывая его непростые отношения с Бонапартом, это более чем естественно. Скорее всего, Массена опасался, что недолюбливавший его новый глава государства не даст ему все то, из-за чего только и стоит жить: славы и богатства.
Массена принимает участие в войне с Австрией в 1805 г. И хотя в силу ряда обстоятельств оказывается на второстепенных фронтах, но именно ему выпала честь с 50-тысячной (по крайней мере, такая чисенность была у нее на бумаге, а в бой смогли пойти лишь 4041 тыс. 77 бат. и 59 эск. с 32 пушками) армией сдерживать сильнейшую австрийскую армию эрцгерцога Карла лучшего вражеского полководца, набравшего в свою армию лучшие полки и лучших командиров. Но в ураганной Прусской кампании 1806 г, ни в ходе очень тяжелой войны с русскими в 1807 г. «Любимое дитя победы» по воле императора не принимал участия ни в ожесточенных «ничьих» перед кровавой мясорубкой при Прейсиш-Эйлау, ни в битве под Фридляндом (ни в заметных сражениях между ними).
Следующий звездный миг в карьере Массена случился, когда она фактически уже была на излете. Пятидесятилетний, изрядно уставший от многолетних военных передряг (на войне, как известно, люди быстро стареют и для нее по словам Бонапарта «есть свой срок»), Массена проявил все грани своего недюжинного таланта летом 1809 г. Тогда Австрия решилась в одиночку «бросить перчатку» повелителю всей Европы, глупо увязшему на Пиренейском п-ве. На фоне не всегда отменно действовавших наполеоновских маршалов именно Массена отличился во время фиаско Бонапарта при Асперне и Эсcлинге. Разрушенные деревни более десятка раз переходили из рук в руки. Все вокруг было завалено трупами. Все адъютанты Массена были убиты или ранены, под ним разорвало ядром коня, а одноглазый «контрабандист» хладнокровно руководил боем. Его корпус отступил лишь по приказу, вынеся всех раненных и лишив врага трофеев. Столь же блистателен был Массена и в ходе тяжелейшей Ваграмской битвы. В той кампании он был почти неразлучен с Наполеоном. Активность, стремительность, решительность, самообладание и невероятная стойкость в вязкой обороне (именно в этом виде боя он был неповторим!) Массены не раз спасали Бонапарта от катастрофы. Недаром позднее Наполеон сказал: «Кто не видел Массена в Асперне, тот не видел ничего». Во время рекогносцировок перед судьбоносным для Бонапарта Ваграмом, указывая на герцога Риволи, он говорил: «Вот моя правая рука!»
Кстати, Андрэ Массена побывал в десятках сражений, видел, как кругом него падают люди под пулями и ядрами, но сам оказался ранен только дважды. Причем отнюдь не в бою. Первый раз «отличился» Бонапарт повредив ему глаз дробинкой на охоте. Во второй раз, он свалился в ров накануне Ваграма и вывихнул себе ногу. Таковы Гримасы Судьбы
Человеческие качества Андрэ не вызывали у Наполеона особого энтузиазма: помимо денег Массена больше всего любил красивых женщин. Взяточничество и казнокрадство шли с Массеной нога в ногу. Он опускался до того, что лично вымогал трофеи у подчиненных. В приказах Наполеона по армии можно часто встретить такие фразы: «Я приказал маршалу Массена возместить похищенные им два миллиона»; «Приказываю Массена вернуть взятые им шесть миллионов» и т. п. Уже на острове Святой Елены Наполеон писал: «Массена был настоящим грабителем. Он постоянно входил в долю с армейскими поставщиками и интендантами. Я много раз говорил ему, что, если он прекратит злоупотребления, я подарю ему 800 тысяч или даже миллион франков». После того, как в 1806 г. Массена присвоил 6 млн. 400 тысяч франков, предназначавшихся на содержание вверенной ему Неаполитанской армией, Бонапарт «озверел душой» и приказал немедленно конфисковать позаимствованные Массеной деньги, которые тот предусмотрительно успел спрятать в одном из банков Ливорно. Андрэ настолько расстроился, что слег с горячкой и долго потом плакался всем окружающим: «Я сражался, служа ему, а он был настолько жесток, что отнял у меня мои весьма скромные сбережения, вложенные в банк в Ливорно!» Но он так втянулся в эти грязные денежные истории, что никак не мог из них выбраться. Со временем Наполеону так надоели донесения о казнокрадстве Массены, что он стал закрывать на них глаза, мотивируя свое поведение весьма весомым аргументом: «Массена обладает таким военным талантом, перед которым надо преклоняться и не вспоминать о его недостатках, поскольку они есть у всех людей». Сам Массена объяснял свою «болезнь» очень просто: «Слава прекрасная вещь. Но ведь ее не положишь в банк!» Наполеон, быстро раскусивший главный секрет своего маршала, в изобилии дал ему первое. Он получал более млн. франков в год, больше платили только Бертье: 1,5 млн. (После смерти Массена его состояние оценили в 40 миллионов франков!) Женщин Массена «добывал» себе сам Причем, к старости ему требовалось их все больше и больше: «седина в бороду, бес в ребро!» Правда, будучи человеком крайне жадным, он предпочитал на них экономить.
Между прочим, о том, что Массена невероятный жмот и до неприличия скареден, ходили многочисленные рассказы. В знаменитом сражения под Варгамом, повредивший до этого ногу Массена под непрерывным обстрелом врага передвигался в открытой коляске, запряженной четверкой белых лошадей. После битвы кое-кто намекнул Андрэ, что не плохо бы наградить и рисковавших наравне с ним своими жизнями форейтора и кучера. Массена внял голосу разума и даже объявил, что намерен пожаловать по 200 франков каждому из храбрецов. Но когда кто-то из его штабных офицеров высказался в том смысле, что Массена расщедрился и будет выплачивать каждому из этих своих преданных слуг ежегодную пенсию в размере 200 франков, то с маршалом чуть не случился инфаркт! Он дико заорал, что при своей бедности может себе позволить только однажды поощрить их обещанными четырьмястами франками на двоих! Но на беду новость дошла до ушей самого Бонапарта, и тот не преминул поставить жирную точку в этой некрасивой истории: маршалу было по-армейски жестко приказано платить форейтору и кучеру обозначенную ежегодную пенсию! Массена попробовал было поскулить о том, что это его непременно разорит, но Бонапарт так посмотрел на него, что скупой одноглазый маршал тут же взял под козырек! А через несколько дней судьба послала ему сигнал: в последней стычке с австрийцами под Цнаймом через мгновение после того, как он покинул карету, шальное ядро разнесло ее вдребезги! «Спеши делать добро!»