- И посмотрите, что с рыцарем?
Одного взяли, другого посмотрели, увидели, что живой, лишь в отключке, и взяли тоже.
- Выкуп, выкуп, - стал напевать под нос Брус, волоча незадачливого гастролера за ноги.
- Чего-то в горле сухо. - Антошка сел на лавку и выразительно посмотрел на развязанного Толстяка.
- Я сейчас! - Ноги плохо держали перепуганного трактирщика, но свой долг перед бароном он выполнил и собственноручно приволок большой кувшин с благородным напитком.
Жажда Антошки была велика, но кувшин оказался еще больше. Иванов опорожнил его едва ли на четверть, с сожалением вздохнул и передал посуду ближайшему к нему Гаку.
- Пейте. Неплохое винцо.
Кувшин пошел по кругу, благо сдавшийся кнехт и неочухавшийся рыцарь были уже связаны, труп вытащен во двор, и лишь раненый продолжал тихонько подвывать.
- Да уймите вы его! - в сердцах воскликнул Иванов, не любивший подобных проявлений чужой слабости.
Хук немедленно шагнул к стонавшему, обхватил руками его голову и резким рывком сломал стонавшему шею.
- Ловко! - похвалил приятеля Брус - Я уже думал ему глотку перерезать.
- Не люблю крови, - поморщился Хук, чем вызвал дружный взрыв хохота.
Антошка не понял причины смеха, но рассмеялся вместе со всеми. Что бы ни лежало в основе веселья, вид громилы, рассуждающего о милосердии, был достаточно смешон.
- Ну что? Поехали в замок? - спросил рыцарь, когда хохот утих.
- А обед? - жалобно отозвался трактирщик, словно от этого зависело, будут его защищать в дальнейшем или нет.
- Я и имею в виду - после обеда, - благосклонно поправился Антошка. Об обеде он позабыл, но при малейшем напоминании вспомнил стряпню Хряка.
- Я быстро! - Толстяк колобком покатился к очагу.
- А мы пока железо соберем, кошельки проверим. Покойникам они без надобности, а нам еще пригодятся, - известил Брус.
Они управились практически одновременно с Толстяком, и первые блюда появились на столе вместе с наваленными в углу трофеями. Судя по последним, любители поживы начали свой промысел недавно или же успели спустить предыдущее. Зато, судя по кушаньям и напиткам, трактирщик был несказанно рад сохранившимся накоплениям и уцелевшей собственной шкуре. Чему больше - не все ли равно, раз обслуживал он по первому разряду и стол никак не мог опустеть?
Настроение было превосходным, под стать вину и еде, и под него Антошка незаметно расспросил Бруса, как надо поступать с благородным пленником. Еще попадешь впросак, а потом стыда не оберешься! Не так себя поведешь, а не то еще хуже - продешевишь и возьмешь выкуп меньший, чем положено брать со своей законной добычи!
7
Хороший пир - как война: начать его гораздо легче, чем закончить. Конечно, одолеть самую обильную еду можно быстрее, чем врагов, но все равно времени уходит много, и в замок Антошка со своей свитой попал ближе к вечеру.
А там уже ждал Хряк. Вот только куда вместить то, что он на радостях выставил, было уже не ясно.
Но хочешь не хочешь, а свой рыцарский долг надо выполнять. Поэтому, как ни был сыт Антошка, но пришлось ему снова сесть за стол - на этот раз, по старым рыцарским обычаям, вместе со своим побежденным противником.
- Садитесь, благородный воин. Отметим наш славный бой, - Антошка показал на место напротив хозяйского.
- Благодарю, высокочтимый братан. - Пленник лишился доспехов и сапог, но даже босой и наполовину раздетый держался королем.
Лишь расплывшийся на скуле синяк несколько портил впечатление.