С последним Антошка был полностью согласен. По утреннему хмурый Хряк подал на завтрак черствоватый хлеб, кисловатый творожный сыр и не допитый вечером эль.
- Сами вчера все сожрали. Что мне, по два раза в день готовить, что ли? - пробурчал повар.
- Сожрали! Сам небось ночью и сожрал! Я спать уходил, еще полбарана оставалось! - возразил Брус.
- Не уходил, а уползал, - уточнил Хряк. - Мало ли что тебе в таком состоянии могло померещиться!
- Не бери на понт, Хряк! Я тоже полбарана видел, - поддержал приятеля Болт.
- Ага, видел, когда мордой на стол прилег!
Врожденное чувство справедливости заставляло Антошку молчать. Ему очень хотелось, чтобы после пира осталось если не полбарана, то хотя бы четверть, но он не помнил, было ли на столе в момент ухода что-нибудь, кроме полуобглоданных костей. Во всяком случае, трудились над едой все на славу и, не доев одного куска, немедленно хватали следующий. Видно, щелкать вхолостую челюстями здесь не полагалось.
Да и не годилось настоящему герою жаловаться на мелкие неудобства. Антошка не пожаловался и теперь может с чистым сердцем навестить расположенный на его землях трактир. Надо же обрадовать хозяина, дать ему возможность хорошенько накормить нового господина!
Как явствует из названия, трактир - это предприятие общественного питания, расположенное у тракта, или, иными словами, у дороги. Захотелось путнику подкрепить истощенные дальними странствиями силы, заходи и подкрепляй. Да и не захочется, все равно зайдешь поесть впрок. Черт его знает, когда попадется следующая забегаловка!
Антошке, к примеру, на всем пути не подвернулось ни одной.
Поэтому и ждал он с таким интересом, когда же появится упомянутое заведение, без которого не должно обходиться ни одно приключение. Случайные встречи, волнующие тайны, друзья и враги, где еще это бывает? Разве что на большой дороге. Но дорогами, и большими, и малыми, Антошка был уже сыт по горло. Хотелось кусок мяса сжевать в приятной компании. Тем более что желудок - злодей, вчерашнего добра не помнит.
Вблизи трактир показался похожим на крепость. Только совсем небольшую. Сложенная из необработанных камней, стена вполне могла остановить лихих людей, если, конечно, спрятать за ней хоть какой-нибудь гарнизон. Лишь ворота выглядели вполне обычно, да и были распахнуты на всю ширь, дабы заманить внутрь случайного путника. Вместо же выцветшего на солнце знамени рядом с ними разместилась вывеска с грубо нарисованной поджаренной курицей и двумя скрещенными на манер мечей кухонными ножами под ней.
Сам же трактир внешне не производил впечатления и представлял собой покосившееся строение с узкими незастекленными окнами да зевом раскрытой двери. Рядышком расположились навес для лошадей и пара вросших в землю построек явно хозяйственного назначения.
На правах владетеля и властелина Антошка первым покинул седло и, не заботясь о коне, шагнул в проем.
После дневного света в помещении оказалось довольно мрачновато, чтобы не сказать вообще темно. Огонь очага с подвешенным над ним котлом и едва проникавший в окна свет почти ничего не освещали, да, наверное, и не могли осветить.
- Что будет угодно благородному господину? - подскочил к Антошке кто-то тучный до неумеренности.
- Твоему благородному господину будет угодно пожрать, - заявил вместо Иванова ввалившийся следом Брус.
- Ой! - как-то жалобно вырвалось у Толстяка.
- Новый барон фон де Лябр собственной персоной! - торжественно представил Антошку воин. - Так что, Толстяк, мечи на стол все, что найдешь, пока тебя самого не зажарили.