Ладно, пошли, пока не стемнело. Ночью на здешних склонах все ноги переломаешь. А у меня их всего две. Я же не лошадь.
18
В накатывающейся тьме костер выглядел особенно уютно. Казалось, весь мир сузился до размеров освещенного пятачка. За его пределами остались ночные страхи, бесчисленные горы, людское горе и радости. Кипит котелок с дорожной похлебкой, где-то похрапывает верный конь, напротив сидит маг. Что еще надо герою для тихого счастья?
- На наши тусовки Кощей не ходит. Гордый очень. Считает себя талантливее всех, а раз так, то чего ему с нами общаться? - рассказывая, Сковород одновременно помешивал готовящуюся еду.
- А он действительно сильнее?
- Кто ж его знает? Это у вас всевозможные состязания, поединки, турниры. Кто кого на землю повалит, тот и круче. У нас так не принято. Если мы деремся между собой, то всерьез, пока соперника со свету не изживем. Тратить силы ради забавы ни одному магу в голову не придет. Мастерство должно приносить пользу. Доброе дело какому-нибудь князю-герцогу сделать или мир завоевать.
- В чем тут польза? - не понял Антошка. - Это же сплошное злодейство! Люди живут тихо, мирно, и вдруг их завоевать пытаются.
- При чем здесь люди? - в свою очередь удивился маг. - Если тебе хочется власти, то и воюй за нее. Завоюешь - вот тебе и благо. А кто недоволен, так это его проблемы. Хочет - пусть сам их и решает.
Иванов подумал, подвинулся поближе к котелку и спросил:
- Ты тоже мир завоевать желаешь?
- Зачем он мне? - отмахнулся Сковород. - От него только головная боль. Решай потом, что с ним делать. Да еще борись с каждым идиотом, заранее не согласным с любым твоим решением. Тут даже вечной жизни Кощея не хватит. Или ты думаешь иначе?
Иванов не думал никак. Лишь сейчас он прикинул подобный вариант, но сразу решил, что ему он не подходит. Приятно быть самым главным, все тебя слушаются, выполняют малейшие прихоти, женщины так и вьются вокруг, но сидеть за столом и решать какие-то скучные дела... Если же не решать, то обязательно найдется некто, кто подгребет под себя сначала их, а затем и положенные почести.
Нет, гораздо лучше быть сыном правителя или его зятем. Почестей почти столько же, а заботы никакой. Знай себе разъезжай по свету да совершай подвиги. Когда же надоест, всегда можно вернуться домой и отдохнуть с прекрасной женой, сколько душа пожелает.
Сейчас душа желала отдохнуть побольше, но путь был не закончен, Кощей не побежден и даже не найден, и покой Антошке только снился. Совсем как Александру Блоку.
- Ты бы хоть подсказал, где мне искать негодяя.
Иванов подумал, что Сковород вполне может проводить богатыря до своего конкурента.
- Понятия не имею, - пожал плечами маг. - В гости он никого не зовет, точный адрес не сообщает. Такое впечатление, что у него никакого дома нет.
Он в очередной раз попробовал похлебку и удовлетворенно кивнул:
- Готово.
Свежий воздух, долгая дорога и приятные запахи пробудили аппетит. Поэтому насыщались молча до тех пор, пока котелок не опустел, словно кошелек у алкоголика в состоянии запоя.
Сытость привела Иванова в благодушное настроение. После хлеба захотелось, как водится, зрелищ. Антошка подумал, не предложить ли Сковороду продемонстрировать нечто магическое, но затем представил возможную реакцию и решил промолчать. Еще обернет в крысу, и потом ищи способ превратиться обратно.
- Тут неподалеку есть Донервань, огромный город на реке Днусь, - послышался задумчивый голос колдуна. - Можем заглянуть туда. Купцов в подобных местах всегда хватает, а они - самые главные путешественники на свете.