Черепаха, огорченная тем, что случилось с блюдом и не сработала его магия, в сердцах яростно, словно кнутом, била хвостом о пол.
Рокси тяжело вздохнула, закрыла глаза и опять попыталась пошевелить ногами. Тот же результат. Протянула руку с Талдомом к друзьям.
Я больше не смогу ходить. Никогда! с бызысходностью в голосе выговорила она, и слезы ручьями потекли по ее лицу.
Фьоре погладила ее растрепавшиеся кудри:
Успокойся, Рокси. Видишь, Фило Морганте своим препаратом убрал у тебя боли в спине. Мы прочли древнюю молитву блюда Сперантио Подождем немного Но даже если молитва не поможет, ты не должна терять надежды. Мы найдем другое средство или изобретем новый препарат, и ты вновь станешь сильной и здоровой, как прежде.
Я ненавижу Каркона! Ненавижу его мерзкую Алхимию Тьмы! Я ведь могла победить Густава Готембауэра, этого каменного Воина, хоть он и правда очень сильный, но увлеклась, потеряла осторожность, и он загарпунил меня сзади, в спину! продолжала всхлипывая Рокси.
Да, этот Воин Каркона, охранявший вторую единицу Золотого Числа, здорово владел крюками. А Замок на Воде оказался настоящей ловушкой. Но все равно Нине с моей скромной помощью удалось уничтожить его, подала голос Джолия и поморщилась, вспомнив о ране в своей спине, нанесенной крюками Густава Готембауэра.
Я знаю знаю, что умру умру, так и не обняв своих родителей. Рокси была настолько расстроена, что уже не слушала никого. Казалось, что ее обычная храбрость покинула девочку, испарившись словно дым. Прижав Талдом к груди и собрав последние силы, она выкрикнула с отчаянием в голосе: Нина! Где ты? Помоги мне!
Внезапно голубоватый свет лаборатории погас и вновь загорелся, непрерывно мигая. Макс поспешил к компьютеру, чтобы проверить, нет ли угрозы прямой связи с Шестой Луной. Пробежал пальцами по клавиатуре.
Видимо, это пгосто падение напгяжения. К счастью, ничего не повгедилось, успокоил он друзей.
Едва робот закончил фразу, как тяжелая дверь Акуэо Профундис открылась, и в лабораторию вошла Андора. Низко опустив голову, она остановилась, боясь посмотреть на собравшихся в комнате, и прежде всего на Макса. Она сбежала, не оставив ему весточки, и сейчас боялась, что он ее не простит.
Следом за ней появилась Нина, поддерживающая Ческо, лицо которого было искажено от боли.
Это вы! обрадовалась Фьоре. Наконец-то!
Джолия и Фило застыли от неожиданности, зато Додо молнией рванулся навстречу Ческо:
Друдрудружище! Что с тототобой случилось?
Макс медленно покрутил ушами-колокольчиками и широко открытыми глазами уставился на Андору.
Пгедательница!.. Ты ты пгедательница! не сдержавшись, крикнул он.
Андора, клон настоящей Нининой тети, сделала несколько шагов вперед не поднимая глаз:
Прости меня прости. Я исчезла, не предупредив тебя, потому что у меня для этого не было времени: я очень спешила на помощь Нине.
Фьоре подошла к ней:
А как ты себя чувствуешь? Ты не ранена?
Нет, со мной все в порядке. А вот Ческо нуждается в лечении. Мы спаслись благодаря гигантским пузырям Сбаккио. Без них нам бы не удалось сбежать из дворца Ка дОро, ответила Андора, так пока и не набравшись храбрости посмотреть на Макса.
Фило Морганте надел свою шляпу, откинул плащ за спину и подозвал Ческо:
Иди сюда, сядь, я посмотрю, как тебя лечить.
Мальчик, морщась от боли, тяжело опустился на стул, стоящий рядом со столом, на котором лежала Рокси. Двое ребят обменялись сочувствующими взглядами.
Каркон гнусный червяк! вскричала Джолия, и ее алхимический ошейник запульсировал всеми цветами радуги.
Ничего, ему тоже от нас досталось! Не уверена, что сейчас Вишиоло и близнецам удастся быстро привести его в порядок! ответила Нина, подходя к Рокси и с нежностью глядя на нее.
Молодец, что ты вытащила Ческо из лап Каркона. Как тебе это удалось? Рокси на время забыла о своем плачевном состоянии, представив себе, что ее товарищ по многим опасным приключениям мог бы погибнуть в застенках дворца князя.
Это было нелегко. Каркон пытал его, подвесив как маятник в Комнате Планет и надев ему на руки огненные браслеты, объяснила подруге девочка Шестой Луны.
Я уже думал, что на этот раз мне не выбраться живым, добавил Ческо, пока Фило осматривал его руки и лицо. Дверь Каоса действительно производит большое впечатление!
Вы видели Дверь Каоса?! вскричали в унисон изумленные Джолия и Фило.
Как вас! Ослепительная магма внутри ее закручивается энергетическим вихрем, напоминающим фейерверк, который вращается с бешеной скоростью. Если нам не удастся найти цифры 6 и 8 Золотого Числа, быть беде! Тьма поглотит Землю и все звезды! сообщила Нина и обняла Рокси.
А Ливио Борио? Он тоже был там? спросила с тревогой девочка, делая усилие, чтобы поднять голову.
Был и даже напал на нас. Попытался убить Ческо. Лицо Нины помрачнело.
Заметив это, Джолия поспешно сменила тему:
Теперь все позади. Успокойся и поподробнее расскажи, что случилось во дворце Ка дОро и как вам удалось оттуда вырваться.
Нина, не упуская ни одной детали, поведала о том, что́ выпало на их долю во дворце Каркона. Слушая ее, Макс раскачивался всем своим металлическим телом, а когда Нина закончила говорить, быстро-быстро закрутил ушами-колокольчиками и, трепеща, взял за руку свою обожаемую Андору:
Я пгощаю тебя. Как сильно ты гисковала! Ты дегжалась отважно. Но обещай, что больше никогда не исчезнешь, не пгедупгедив меня! Я думал, что уже потегял тебя навсегда.
Андора подняла лысую голову и с любовью обняла его:
Обещаю. Я не смогу жить без тебя.
Джолия, которая терпеть не могла сантиментов, демонстративно закашляла и криво ухмыльнулась:
У нас нет времени на обмен любезностями. Надо думать, как лечить Рокси. Да и Ческо нуждается в нашей заботе. Не будем забывать и о Карконе. Негодяй скоро наберется сил и даст знать о себе. Да, конечно, вы его ранили! Молодцы! Но вы ведь хорошо знаете, что он уже многократно возвращался в прежнее состояние. У него для этого есть тысяча способов. Не стоит забывать и Ливио. У этого молодого человека явно вместо крови в жилах течет яд, и он наверняка попытается отомстить за смерть своего отца.
Нина покраснела. Это не ускользнуло от внимания Ческо, и Фило, бросив на нее подозрительный взгляд, спросил в упор:
Ты ведь поступишь с ним так же, как с его отцом, я не ошибаюсь?
Ну если но я надеюсь, что он не ввяжется в схватку с нами. Побоится. Он видел, как огни Дивампов превратили в пепел Джакопо Борио у ограды сада виллы «Эспасия». Алхимическое пламя магических факелов настроено на уничтожение коварных призраков. А Джакопо был худший из них, такой же злодей, как и Каркон. Джолия права, кто бы что ни думал, но у отца и сына действительно вместо крови яд. Они призраки, явившиеся из Тьмы. И туда вернутся, проклятые всеми нами. Мы сильнее их! ответила Нина, стараясь не встречаться глазами с Ческо.
ДиДиДивампы теперь попопогаснут, да? спросил Додо с испугом.
Да, их магическое действие подошло к концу. Когда совсем недавно я, Ческо и Андора пролетали на пузырях над калиткой виллы, на их месте мы увидели только маленькие угасающие угольки. Но я убеждена, у нас нет повода беспокоиться из-за этого, заверила его девочка Шестой Луны и повернулась к Джолии, которая задала ей вопрос:
Мне кажется, дорогая, ты еще что-то важное хочешь сказать мне?
Да, поскольку Дивампы больше не опасны ни для тебя, ни для Фило Морганте, у нас осталась еще одна проблема начала Нина.
Какая? перебила ее Фьоре.
Людовико Сестьери! Он все еще спит в Зале Дожа!
О Господи! Совсем забыла о том, что мэр Венеции находится под действием моего гипноза! воскликнула Джолия.
Давайте сначала позаботимся о Рокси и Ческо, пробурчал Фило Морганте, затем обсудим, как нам лучше подготовиться к возможной встрече с Карконом и его сообщниками, и лишь после поговорим о мэре.