«Я уверена, что он мне понадобится, хотя не знаю, когда и в каких обстоятельствах. И я должна разобраться, какое действие оказывает полынь. Жуткие картины, которые я видела, меня очень напугали. И еще лицо Ливио у него был печальный взгляд, и казалось, он просит меня о помощи. Как такое возможно? Он мой враг. Он собирался убить Ческо! А я я он притягивает меня! Нет нет так нельзя! Это нечестно!» думала она, испытывая вину перед Ческо.
Платон замяукал и запрыгнул на колени Нины.
Я справлюсь и с этим. Я не имею права на ошибку. А если опять столкнусь с трудностями, я знаю, что всегда могу рассчитывать на своих друзей, сказала коту девочка, поглаживая его рыжую шерстку.
Девочка Шестой Луны встала из кресла, вынула из кармана комбинезона стеклянный шар и открыла им потайную дверь алхимической лаборатории. Платон засеменил следом за своей любимой хозяйкой.
Первый, кого увидела Нина, когда вошла в лабораторию, был Додо, который, обливаясь по́том, стоял перед камином. Щеки мальчика стали одного цвета с его рыжими волосами. В руке у него был черпак, которым он непрерывно помешивал кипящий в котле Чинабро: густая смесь охристого цвета была почти готова.
Пропропрошло почти два часа! Я мо момолодец, правда? спросил он, довольный собой.
Нина бросила взгляд на часы, висящие на стене:
Молодец Уже почти десять. Еще несколько секунд, и можешь наливать Чинабро в бутылку.
Эта наверняка попоподойдет. Додо взял с полки синюю бутылку из Керамики Прочной, материала, выдерживающего большие температуры, и черпаком принялся переливать в нее Чинабро. Когда бутылка наполнилась до самого верха, он заткнул ее пробкой из Сахара Чертис.
Теперь я спуспуспущусь в Акуэо Профундис. Фьоре, наверное, зазазаждалась меня.
Вы ведь справитесь без меня, правда? спросила его Нина.
Додо согласно покивал головой и, довольный, улыбнулся.
И запомни, если с вами случится что-то, воспользуйтесь Рубином Вечной Дружбы. И ничего не бойтесь. Мы с Ческо будем думать о вас. Главное, постарайтесь побыстрее отыскать формулу Суспензии Оживляющей для Рокси. Нина улыбнулась в ответ и погладила мальчика по рыжим волосам.
А попопочему ты одна? спросил озабоченно Додо, останавливаясь на полпути. Где ЧеЧеЧеско?
Нина объяснила ему, что их друг отправился к мэру, который расстроился, прочитав статью, опубликованную в газете «Венецианский гондольер», где написана лишь часть правды о Карконе и дворце Ка дОро.
Нам это не грогрогрозит опасностью? встревожился Додо.
Не больше, чем всегда, успокоила его Нина. Благодаря помощи желтых улиток, черной книжки и липкого треугольника, дворец Ка дОро заколдован. Но ты сейчас не должен думать об этом. У вас с Фьоре есть дела поважнее.
Ууулитки, кникникнижка, тре третреугольник Ты о чем, я не понял?
С вопросами потом, Додо. Время уходит. Тебе надо спешить. Нина подтолкнула мальчика к двери.
Это пепепервый раз, когда мы отправляемся в путешествие без тететебя и Ческо. Фьоре молодец. Но
Никаких «но». Я уверена, что у вас все получится и без нас и вы вернетесь с лекарством для Рокси. Девочка Шестой Луны отвернулась к столу для экспериментов, увидела, что мисочки Соли Морской больше нет, и вопросительно посмотрела на Додо.
Ее взявзявзяла Фьоре, которая ждет, чтобы приготовить препрепрепарат номер 8 и улететь. Бебебегу. Пока!
Нина не сводила с Додо глаз, пока люк за ним не закрылся. Жизнь Рокси была в руках этого робкого мальчика и Фьоре. Тогда как судьба Венеции в руках ее и Ческо! Она обвела взглядом лабораторию, погладила колбы, перегонные кубы, банки и вазы, полные разноцветных жидкостей. Запах только что приготовленного Чинабро сменился запахом смеси сапфира и золота, непрерывно кипевшей в котле.
Платон, лежавший свернувшись рядом с Пирамидой Дракона, вскочил и перепрыгнул на стол для экспериментов.
Нина с грустью погладила его:
Ах, Платоша, такое ощущение, что меня все бросили. Странное чувство потери и горечи. Может быть, я просто устала?
Задумчиво подняла крышку Пирамиды, хотя знала, что она пуста: Зубы Дракона закончились.
«И это притом, что, клянусь всем шоколадом мира, у дракона зубов полным-полно!» с огорчением подумала она. На всякий случай пошарила внутри Пирамиды и обнаружила там полоску розовой бумаги. Это была записка:
Оставляю здесь семь Зубов Дракона.
Надеюсь, их будет достаточно для полета на Ксоракс, который тебе предстоит.
С любовью
Фило Морганте 4546733
Нина была растрогана до слез: «Благодарю тебя, мой дорогой призрак в красной шляпе. Перед отлетом ты сделал мне огромный подарок!»
И тут же подумала о том, кого на этот раз послала ей на помощь Этэрэя. Каких призраков? Окажутся ли они такими же добрыми и умелыми, как Фило и Джолия? «Может быть, они объяснят мне, для чего служит Тэнуэранте и, самое главное, какое действие оказывает Абсинтиум!» Она достала медальон из кармана, чтобы еще раз полюбоваться им. Инстинктивно положила на толстую обложку говорящей Книги ладонь со звездой, которая так и оставалась черной.
Книга, может, ты мне расскажешь о свойствах Абсинтиума?
Обложка откинулась, и громко зазвучал хрипловатый голос:
Об Абсинтиуме я могу открыть тебе только одно:
Это смертоносная субстанция.
Если у тебя есть Тэнуэранте,
Будь очень осторожна с ним.
Открыть его ты можешь лишь в одном случае:
Если твоей жизни будет угрожать крылатое чудовище.
Нина вздрогнула:
Крылатое чудовище?
Это все, что я могу сказать
О приключениях, которые тебя ждут.
Цифра 6 Золотого Числа хорошо охраняется.
Помни все, что я сказала
Нина расстроилась: говорящая Книга не пояснила, кто такое это крылатое чудовище, где и когда она может встретить его. Но Нина также знала, что, если Книга не дала ответа, настаивать бесполезно. Она глубоко вздохнула и продолжила задавать вопросы, но не такие сложные.
Книга, раз уж ты не можешь сказать мне ничего больше о крылатом монстре, то хотя бы намекни, кто такие новые призраки, которые, по словам Этэрэи, должны прибыть на виллу сегодня вечером.
На жидкой странице появились два имени, и на этот раз голос Книги зазвучал весело:
Камостилла Картути Миконди
и Эдоардо Дель Гуроне.
Не пугайся их появления.
Мне знакомы эти имена. Нина была удовлетворена ответом. В некоторых книгах моего деда я встречала описания их героических деяний. Эдоардо был отважным рыцарем. В 1500 году его убил аббат Сикурио Фасторио, который желал завладеть принадлежащим рыцарю Алхимическим Мечом. А Камостилла одна из моих предков. Если я не ошибаюсь, она жила в 1700-х годах и была известна своей красотой и умом. Все знают ее научный трактат «Тайны цветов», а также дневник «Записки о жизни». Его текст нанесен на стенки Биккьо, изобретенного ею кубка, который хранится у меня в сейфе!
Девочка Шестой Луны бросила взгляд на сейф, стоящий рядом с книжным шкафом. Ей захотелось немедленно достать из него этот очень древний кубок. Но мысль о том, что прибывающие призраки одни из самых сильных алхимиков, отвлекла ее.
Неожиданно Книга колыхнула жидкой страницей и спросила:
У тебя еще осталась Джиролума?
Нина нашла глазами бутылку с магической желтоватой жидкостью, которая заправляла призраков энергией и позволяла им оставаться видимыми в течение многих часов.
Да, дорогая Книга, Джолия и Фило выпили не всё. Им не дало бы сделать это их благородство. Так что ни у Камостиллы, ни у Эдоардо не будет проблем. Что меня действительно тревожит, так это возможность появления Каркона и будущее Додо и Фьоре, которые вот-вот отправятся в путешествие, наверняка полное опасностей.
О Карконе могу сказать:
Его жажда мести не знает отдыха.