Испанский учитель был поразительно спокоен.
Что вы имеете в виду? не понимала его Нина.
Я знаю о князе Карконе предостаточно. Знаю его возможности и его силу. Ни для кого не тайна, что ЛСЛ обвинил меня и Додо в занятиях магией. И если случится так, что полицейские явятся арестовать меня, моя интуиция подскажет, как мне поступить.
Хосе поклонился, открыл дверь и вышел, не оставив Нине времени для новых расспросов.
Девочка Шестой Луны постояла несколько секунд, задумчиво глядя на дверь, за которой скрылся профессор, затем повернулась и побрела в лабораторию.
Там, положив руку на говорящую Книгу, она обратилась к ней:
Книга, прошу тебя, дай мне совет. Ситуация очень серьезная. Каркон выжил и наверняка будет мне мстить, ЛСЛ мертв, и всем внушают, что его отравили. Это неправда, как ты знаешь. Однако все венецианцы охотно верят в эту чушь. Мне надо срочно поговорить с Этэрэей, но мне не удается установить с ней контакт. Что делать?
Книга с изображением птицы Гуги медленно открылась, жидкая страница осветилась, и Нина услышала:
Ты должна пойти
В подводную лабораторию
И посмотреть сквозь стеклянную стену.
Ты увидишь, что
Исчез очень важный предмет.
Знай же, в опасности
Жизнь остальных четырех.
Что исчезло и кто нуждается во мне? Что ты имеешь в виду? спросила в недоумении девочка.
Книга захлопнулась, ничего больше не сказав.
Заинтригованная Нина поспешила в Акуэо Профундис, где нашла Макса, по-прежнему проверявшего работу системы безопасности.
Пгивет, Нина, еще два-тги дня, и все будет в погядке. Все детали габотают пгевосходно, осталось наладить память компьютега. Макс был доволен.
Не слушая его, девочка бросилась к стеклянной стене, отдернула зеленую штору и стала всматриваться в пейзаж за окном.
Рыбы, водоросли, камни и песок. Ничего необычного.
Неожиданно до нее дошло.
Он исчез! вскрикнула она.
Макс резко обернулся:
Исчез? Кто?
Гроба с Андорой больше нет! Нина чуть не расплющила нос о стеклянную стену.
Андога! Макс стоял уже рядом с девочкой, тоже вглядываясь в морское дно.
Это все Каркон! Я в этом уверена! Как я не подумала об этом раньше!
От отчаяния Нина едва не зарыдала.
Макс зашатался, его колени заскрипели, он почувствовал, что теряет сознание. Несчастный андроид осел на пол, глаза его наполнились слезами:
Андога моя любимая Андога повторял он безутешно.
Нина обняла его и попыталась успокоить. Она понимала, насколько это сильный удар для чувствительной души Макса.
Еще раз оглядев дно лагуны, девочка предположила, что Каркон наверняка постарается восстановить андроида, а это уже нешуточная опасность: Андора знала слишком много о подводной лаборатории.
Она знала и о существовании Макса, и о контактах с Шестой Луной.
Да, она знала слишком много!
Внезапно Нина заметила что-то шевелящееся среди водорослей.
Клянусь всем шоколадом мира, это же говорящие предметы! воскликнула она и потрясла за плечо металлического друга. Видишь, Макс, это же Пыль Светящаяся, Соль Морская, Накипь Желтая и Винтарбо Зеленый! Мы должны достать их, мы не можем бросить их там! взволнованно сказала Нина.
А они не опасны? Макс еще не пришел в себя от потрясения.
Нет, вовсе нет, они совсем юные и симпатичные. ЛСЛ использовал их для изготовления Кумуса Превращающего, но сейчас ЛСЛ умер и они больше ничьи. Не хватает только Винтарбо Голубого, но это не важно, сказала девочка Шестой Луны.
Макс медленно поднялся и с помощью механической руки, которая двигалась и за пределами лаборатории, один за другим втащил внутрь несчастные говорящие предметы.
Выглядели они довольно жалко, сказалось длительное пребывание в морской воде, и понадобилось много усилий, чтобы вернуть их к жизни.
Нина взяла тряпку и насухо вытерла каждый предмет.
Сосуд с Пылью был пуст: тончайшая розовая пудра высыпалась на морское дно.
В баночке с Накипью Желтой больше не было прозрачных крупинок. А в мисочке с Солью Морской сверкающих кристалликов.
Только бутылка Винтарбо Зеленого сохранялась в целости и сохранности. А вместе с ней и ее алхимическое содержимое.
Нина положила предметы ближе к камину, надеясь, что те отогреются и придут в себя.
И правда, несколько минут спустя тепло огня сделало свое дело: баночка с Накипью задвигала ножками, зашевелилась и мисочка с Солью.
Девочка склонилась над ними и тихо спросила:
Как вы себя чувствуете?
Неплохо, слабо отозвалась Накипь Желтая.
А у меня голова идет кругом, подала голос Соль Морская.
Сосуд с Пылью охватила дрожь, a бутылка с Винтарбо Зеленым чихнула.
Макс тщательно оглядел странные предметы и, нагнувшись, взял в руки баночку с Накипью.
Повезло вам, что Нина гешила спасти вас, сказал андроид.
Нина? Ах да, я тебя узнала, девочка. Ты приходила навестить нас на остров Клементе вместе с твоими друзьями! вспомнил сосуд с Пылью.
Да, и я была очень рада нашему знакомству. Но сейчас вы должны узнать то, что вам неизвестно.
Юная алхимичка уселась на пол рядом с предметами и, поглаживая их, поведала о том, что произошло на острове Клементе и как кончил свои дни Пернатый Змей.
Наш хозяин мертв? Но это ужасно! вскричала баночка с Накипью Желтой.
Что случилось, то случилось. А сейчас я рассчитываю на вашу помощь. И Нина спросила у говорящих предметов, что они видели в вечер взрыва, не забирал ли Каркон что-нибудь со дна лагуны.
На этот вопрос все предметы ответили утвердительно.
Однако на второй вопрос видна ли с внешней стороны подводная лаборатория, отрицательно.
Они уверили девочку, что лаборатория хорошо скрыта густыми зарослями водорослей.
И Нина немного успокоилась.
Тем не менее ощущение опасности не покидало ее.
Ведь если Каркону удастся вернуть к жизни Андору, она наверняка расскажет ему о существовании Акуэо Профундис.
Говорящие предметы, согревшись, задремали, и Макс и девочка Шестой Луны остались одни со своими проблемами.
В школе, как и во всем городе, известие о смерти мэра наделало много шуму.
Первыми, на кого пало подозрение, были конечно же Додо, Ческо, Фьоре и Рокси. Их обвинили в несоблюдении школьных правил и активной поддержке Нины Де Нобили, опасной алхимички.
Директор собрал в актовом зале учеников всех классов и объявил, что завтра в связи с гражданской панихидой школа будет закрыта.
Надеюсь, во время похорон мэра вы будете вести себя прилично, сказал директор, не сводя ледяного взгляда с провинившейся четверки.
Додо затрепетал и вцепился в куртку Ческо. Тот, однако, выслушал директора с невозмутимым видом. Фьоре и Рокси решили срочно созвониться с Ниной: дело принимало серьезный оборот.
В полдень вся пятерка уже сидела в Апельсиновом Зале за столом, накрытым к чаю, и обсуждала последние события.
Как ты думаешь, Нина, стоит ли нам идти на похороны? спросила Фьоре, хрумкая печеньем.
Конечно, мы обязательно пойдем, хочется увидеть физиономию Каркона, когда он появится перед венецианцами. Хотя меня больше беспокоит другое
Что-то еще случилось? спросил Ческо.
Нина кивнула и сообщила об исчезновении гроба с Андорой.
Рокси от испуга опрокинула чашку с чаем, а Фьоре сложила руки, словно собираясь молиться.
Додо изменился в лице и спросил:
Дудудумаешь, это сдесдесдесделал Каркон?
Конечно, это он! Больше некому! захлюпала носом Нина.
Только этого еще не хватало, фыркнула Фьоре.
Зато я спасла четыре говорящих предмета! Вы их наверняка помните, сквозь слезы улыбнулась Нина.
Ах, это предметы с острова Клементе! Где ты их нашла? удивилась Фьоре.
Они лежали на дне лагуны, а сейчас приходят в себя в Акуэо Профундис, ответила Нина.
А что ты с ними теперь сделаешь? Оставишь себе? поинтересовалась Рокси.