Я невольно вздохнул. Получается, дальше на север, в земли пурепеча, астеки не пошли. А я так надеялся, что они сходу и с ними в бои ввяжутся это резко повысило бы мои шансы. Оккупация Четландии продолжается. Хотя, большая часть многотысячной армии захватчиков ушла, в Излучном и окрест остается больше тысячи «хороших воинов». Это значит, не крестьянское ополчение, а профессионалы. Мне с моими несколькими сотнями лучше не лезть. Тем более, что не так далеко в Закатуле еще две тысячи «хороших воинов».
Поблагодарив гонца и приказав дать ему еды, питья и отдых, я направился на утреннюю планерку. Представители воинов, мастеров и мои управленцы сидели в большом кругу на циновках и ждали меня. Всё, никаких стульев, которые так не любят местные теперь снова мы стали «ближе к земле». Добчинский взял слово первым.
За прошлый день мы никого не потеряли. Воинов в трех лагерях 310, мастеров 86, крестьян и носильщиков 62, женщин 29. Твой личный двор, владыка 27 человек.
Уже четвертый день цифры не менялись. Четыре дня я никого не терял здесь, в горах. И это, пожалуй, было моей единственной победой.
Пакали, что с больными? повернулся я к единственной женщине в совете, которая возглавила медицинскую службу вместо Сына Обезьяны.
Хотя, нет. Не единственная. Позади советников, в уголочке тихонько сидела Ночка и «вела протокол» собрания. Когда мы решили уходить из столицы, она просто молча пошла с нами. В Крыле я хотел ее оставить, но нелюдимая девушка уперлась. Пойду и всё тут. Я махнул рукой. В конце концов, никто лучше нее не знал письменность, это ведь ее изобретение. Возможно, Дитя Голода знал не хуже, но этот паренек сейчас очень далеко.
У нас четырнадцать нездоровых, низким грудным голосом отчитывалась Пакали, имя которой переводится, как Мытая. Всех перевели в верхний лагерь. Один получил рану на охоте, двое на тренировках. Семеро страдают от нездоровой пищи. И у четырех внутренние хвори.
Людей с хворями поместили отдельно? уточнил я.
Как ты и велел, кивнула Мытая. Они в крайней землянке.
Что на рубежах?
С низин на нашу территорию никто не заходил, ответил Брат Гнева, ответственный за все посты в горах. Двое мастеров пытались спуститься. Воинам сказали, что заблудились. Но, судя по всему, шли в четланское селение.
Циль Наукаль?
Я никого не посылал, хмуро ответил Луч Света.
Уж я надеюсь на это! не менее хмуро бросил я в ответ. Почему ты не уследил за ними?
Они не мои проданные. А я не надзиратель
А придется им быть! хлопнул я. В тяжелые времена каждому приходится делать то, что ему тяжело. Я всем сказал: выходить в низины и открывать наше местоположение нельзя! Нельзя категорически!
Им скучно, владыка, вздохнул Циль Наукаль. Мы столько лет отбирали самых талантливых. Тех, кто любит работать, открывать новое, делать невиданное А здесь им что делать? Только рыть ямы и делать землянки? Да и этой работы мало.
Скучно не совсем подходящее слово для нашей ситуации, невесело хмыкнул я. Что у нас по запасам?
Кряжистый мужчина, криво сидевший на циновке из-за поврежденной ноги, тут же откашлялся и потянулся к восковке. Яумоцтла или Приходящий Завтра был черным, одним из первых, набранных еще в Крыле. На войне с пурепеча он получил серьезную рану, изуродовавшую его левую ногу. Из-за хромоты он не мог больше стоять в строю и лишь изредка занимался обучением новобранцев. Зато крестьянином на своем участке он стал образцовым. Лучше всех знал, что, когда и куда сажать надо, как ухаживать за растениями. Главное: Яумоцтла прекрасно освоил все новые инструменты и активно адаптировал предлагаемые мной агротехнологии (из тех скудных запасов знаний, что у меня имелись). Сейчас, когда централизация моей крохотной «империи» достигла апогея, умелый земледелец с военным опытом стал идеальным кандидатом для того, чтобы руководить крестьянами и следить за запасами.
Если считать по тем нормам, что ты указал, владыка, хрипло пробасил Приходящий Завтра. То мяса у нас на два дня, а зерна и овощей на двенадцать. Но можно и растянуть.
Не надо растягивать, я жду поставку маиса из Крыла. Надо держать носильщиков наготове. Возможно, черные тоже помогут.
Черный Хвост лишь молча кивнул: помогут. Тем более, голодать в горах никто не хочет.
Ладно! подытожил я планерку. Какие-то вопросы, замечания, предложения по текущей ситуации имеются?
Луч Света покосился на господ советников и поднял руку.
Ну что?
Почему моих людей заставляют ежедневно ходить строем с оружием?
Циль, ты уж реши, на что ты жалуешься? То им скучно, то им не дают поскучать! Для того и муштруют вас, чтобы не заскучали здесь, в горах!
Это было правдой отчасти. В горах, действительно, немного работы. Обустроиться, возвести дополнительные жилища и всё. Это уже почти закончено. Лучники гоняют по горам в поисках еды, а вот остальные живут праздной жизнью. Особенно, мастера, для которых в горах не было возможностей проявить себя. Мастерские мы обустроили по минимуму лишь самое необходимое для жизни. Строить капитальные сооружения не имело смысла, так как никто не мог сказать, сколько времени мы здесь продержимся. Да и доступ к сырью тоже был ограниченным. Как и возможности для торговли.
Мы партизаны.
Поэтому уже через несколько дней нашего кукования на тайных базах, я остро понял, что надо всех пристроить к муштре. Ибо безделье и бесцельность очень опасны. Дизмораль будет расти стремительно и неотвратимо Она и так растет. Но обучение боевым приемам хоть как-то мешает этому процессу. К тому же, враг рядом. В случае опасности мне понадобится каждый воин. Умение ходить строем, тыкать копьем или лупить макой окажется намного важнее и полезнее, нежели умение плавить стекло или лить тумбагу.
Очень надеюсь, что такая ситуация не возникнет. Но если! Лучше уж у меня окажется под рукой пять сотен воинов, а не три.
Над кругом совета поднялась новая рука. Брат Гнева держал ее слегка неуверенно, но с решимостью не опускать ни за что.
Слушаю.
К тебе пришел гонец с низин, владыка, не спрашивал, а утверждал командир. Какие есть новости? Может быть, нас здесь ждут какие-то перемены?
Увы, похоже, что нет. Из новостей главные две: астеки так и не вторглись в земли пурепеча, так что те в войну не вступили. А в Излучном и по всей Четландии остается слишком много вражеских войск для того, чтобы мы могли попробовать с ними повоевать.
Но ведь с врагами можем биться не только мы! с жаром включился в дискуссию Теплый Ветер. В низинах полно мужчин. Ты призовешь их, владыка, и нас станет гораздо больше. А, если напасть внезапно, с разными хитростями, на которые ты горазд
Я грустно покачал головой.
Мне тоже не хочется сидеть здесь, Теплый Ветер. Но сейчас нам нельзя рисковать. Здесь, в горах, последнее зерно нашей державы. Погибнет оно Четландия закончится. Бесповоротно. Да, мы можем поднять людей. Может быть, целую тысячу. Но тебе ли не знать, командир, разницу между обученным воином и обычным крестьянином! К тому же, нам нечем их вооружить, арсенал остался в Аграбе. Того, что мы унесли с собой, не хватает даже на наших людей, что ютятся здесь, в горах.
Я помолчал.
Конечно, шанс есть. Если, как ты говоришь, с хитростями, то, наверное, мы смогли бы разбить местные отряды. Да только в Закатуле астеков еще две тысячи! Сама же их империя может послать на нас и восемь и дважды восемь тысяч! Что тогда делать? Снова бежать сюда? Хорошо, если удастся. Но, возможно, разозленные враги уже не дадут нам отсидеться в горах. Да хоть и дадут! Поддержат ли нас четлане в следующий раз?
Теплый Ветер лохматил руками волосы. Он не хотел соглашаться со мной, но не имел ответы на мои вопросы.