.
– Почему?
– Они предательски напали на наши земли, а теперь хотят отхватить часть королевства?
Я сказал мягко:
– Но королевства Турнедо уже нет. Его земли разделены между коалицией из четырех государей: Барбароссы, Найтингейла, Фальстронга и мной…
Он ответил хмуро:
– У меня нет претензий только к вам, сэр Ричард! На вашу Армландию напали, вы защищались. Это ваше святое право. К тому же ваш вклад в
победу мы все видим… Один захват Савуази чего стоит! А еще все только и говорят, что вы оставляете наследие короля Гиллеберда в
неприкосновенности, ничего не меняете…
Я пробормотал:
– Ну да, я же человек чести.
– Потому, – сказал он пылко, – мы готовы признать победителем только вас, а наши земли отдать под вашу твердую честную руку.
– Под мою твердую честную, – повторил я туповато, – ах да, под мою… Увы, барон, однако договор о разделе подписан государями и скреплен их
печатями. Я не могу идти против воли королей Фоссано, Шателлена и Варт Генца.
Он сказал так же жестко:
– Тогда мы будем сражаться до победного конца. Как вы видите, это не городская стена и не просто крепость. Она запирает вход в наши земли,
где дальше расположены города, села, пашни, сады… У нас есть все для жизни!
Я пробормотал:
– Кроме оружия.
– Оружие у нас есть, – отрезал он.
– Не свое, – напомнил я. – В ваших землях нет ни одного места, где можно бы добывать железо.
Он сказал упрямо:
– Но оружие у нас есть!
Я вздохнул и сказал вкрадчиво:
– А если вдруг Варвик Эрлихсгаузен, князь Стоунбернский, властелин Реверенда и Амберконта… будет недостаточно осторожен?
Он вздрогнул, посмотрел на меня, моментально побледнев.
– Варвик… какой Варвик?
– Который снабжает вас оружием и доспехами, – ответил я. – Из Варт Генца. По ночам, тайком, со стороны Варт Генца, откуда никто не ожидает…
Он прошептал побелевшими губами:
– Откуда… откуда вы такое знаете?
Я ответил скромно:
– Ричард Завоеватель должен знать даже больше, чем вы предполагаете. Хорошо, сэр Зигмунд, это, разумеется, останется нашей тайной. Я сейчас
еду в Варт Генц по весьма настойчивой просьбе местных лордов…
Он сказал с угрюмой живостью:
– Могу догадываться…
– Что у них? – спросил я.
Он посмотрел на меня и хмуро усмехнулся:
– А то вы не знаете? Или проверяете, что знаю я? Но уже все знают, что там разгорелась гражданская война за трон. Короля не удалось выбрать
с большим преимуществом кого-то, вот и пошла грызня.
Я пробормотал:
– А зачем им я?
Он хмыкнул.
– И это вы прекрасно понимаете, ваша светлость! Корону предложат вам.
Я покачал головой:
– Они уже предлагали в прошлый раз. Я отказался.
Он вытаращил глаза:
– Почему?.. Хотя да, вы правы. Тогда много голосов было бы против, но сейчас вы явитесь спасителем.
Изаэль судорожно вздохнула, мы оглянулись на нее, она подалась вся вперед и глядит на меня огромными вытаращенными глазами, что и так
смотрятся просто колдовски.
Я ответил медленно:
– И все-таки я откажусь снова.
Глава 8
Зигмунд откинулся на спинку кресла и долго смотрел на меня пристально, во взгляде могущественного правителя автономной области я видел
мучительную работу мозга. Если человек отказывается от короны, то либо у него есть что-то более важное, что не хочет терять, либо желает
выторговать нечто еще большее, чем просто корону.