Моя нога в резиновом сапоге, уже в который раз проваливалась почти по самое основание в вязкое болото. Этот сапог благополучно застрял в смеси воды и мха, с протяжным воплем я упала на пятую точку, выскальзывая из обувки. Хорошо, что приземляюсь на мягкую и сухую травку.
Дурацкий сапог! ругнулась я. И что тебе не сидится на месте?
Громко фыркнула и, стараясь не замочить носок, попыталась вытащить обувь из вязкой жижи. А теперь представьте: стройная девушка, еле дотягивающая до полутора метров, с задранной кверху ногой, согнувшись практически пополам и при этом сидя на пятой точке, громко материться и пытается вытянуть злосчастный сапог из болота. Да будь я на месте медведя, обошла бы эту ненормальную стороной. Но я не медведь. Я девушка, что пыталась спасти свою обувь.
С громким хлюпом сапог поддался, и по инерции я почти завалилась назад, но упёрлась локтем в мягкую почву.
Ага! громко воскликнула, победно махая сапогом перед лицом. Ух, гадёныш! Я тебе! заругала сапог и, довольная, натянула его на ногу.
Слегка пошатнувшись, я поднялась и отряхнула попу от высохшей травы и мелких веточек. Можно топать дальше! Но стоило мне сделать шаг, как я столкнулась с волком. Застыла на месте, боясь пошевелиться, под пристальным взглядом двух ярких глаз. Да, к такому меня мама не готовила. Что делать? Зверь явно недружелюбен. Он скалился и рычал, а меня начало мелко трясти, на лбу выступила испарина, а ноги словно приросли к земле. Может, я зашла на его территорию? Так, думай, Настя! О, нужно брать неожиданностью!
Эй, какой ты хороший, состряпала мимимишную моську. Волк лишь громче рыкнул и показал белые зубы.
Так, ход неверный.
Слушай, а давай я просто уйду, волк сделал маленький шажок в мою сторону. Я же совсем невкусная. Посмотри одни кости, смело задрала объёмный худи и показала торчащие рёбра, только его это мало впечатлило.
Ты подавишься, прищурилась, и смело тыкнула в зверя пальцем. Тот громко то ли гавкнул, то ли рыкнул и приблизился ещё ближе.
Я взвизгнула, попятившись назад, запнулась и, конечно же, рухнула на землю. Словно гусеничка, я поползла на попе дальше от злого зверя, а он наступал.
Слушай, я правда тебе не понравлюсь. Хочешь ловко скинула рюкзак с плеч, ага, вот! протянула первое, что попалось под руку. Это оказалась книга. Ой, нет, это я тебе не дам. Волк громко зарычал. Ладно, ладно, поняла! мой голос дрогнул, и странный писк вырвался из груди.
Порылась ещё в сумке и нашла! Победно выудив последний шоколадный батончик, я с грустью взглянула на него. С орешками и карамелью, в молочном шоколаде Боже, аж слюнки потекли. Но волк снова привлёк внимание громким рыком.
Вот! взвизгнула и кинула батончик ему под ноги. Я сильно зажмурилась, ожидая нападения, которого не последовало.
Осторожно приоткрыла сначала один глаз, потом другой. Морда волка изменилась. Он с недоумением смотрел то на меня, то на шоколад.
Это вкусно, трясущемся голосом, сказала я. Тебе должно понравиться.
И кто ты такая? вдруг из-за дерева вышел молодой человек.
Хотя какой он молодой. Заросший. Волнистые волосы, спутанными прядями свисали вдоль лица, закрывая уши и скулы. Борода, как у попа нашей церкви. Только немного короче, но также небрежно покрыла лицо. А вот взгляд юнца. Чистые сияющие глаза. Радужка ещё не потемнела с возрастом и светилась любопытным блеском.
Язык проглотила! гаркнул парень. Я спросил, кто ты?
Я я тут гуляю, улыбнулась.
Гуляешь? скептически приподнял бровь.
Да, гордо кивнула. Волков вот подкармливаю. А то худенькие они какие-то.
Издеваешься? злобно зыркнул этот Леший.
Даже и в мыслях не было, опасливо оглянулась по сторонам. Я
Не успела я договорить, как этот мужлан подлетел ко мне и схватил за предплечье. Он больно вздёрнул меня и поставил на ноги. Я громко взвизгнула и практически снова рухнула, но он вцепился в меня мёртвой хваткой. Встряхнув словно тряпичную куклу, он свирепо уставился на меня, а я впялила испуганный взгляд в его грудь. С моим ростом это не удивительно. И в этот момент я уже не знала, кого бояться больше: парня или волка. По мне лучше бы волк. С ним хоть договориться можно, не то что с этим неандертальцем.
Сейчас ты со всех ног мчишься назад к городу и больше никогда не возвращаешься, прошипел он ядовитой змеюкой. Я лишь испуганно затрясла головой. А если надумаешь вернуться, станешь прекрасным обедам для Мирного.
Мирного? пискнула я и подняла глаза на него.
Мне вдруг жутко стало интересно, кто этот Мирный. Будто в душе что-то ёкнуло. Будто к нему я и шла всё это время. С неподдельным интересом я смотрела прямо в злющие глаза парня, что мёртвой хваткой схватил меня за руку. Он молчал, прожигая взглядом. И этот взгляд был опасный. Он ничего хорошего не сулил. Но я не могла перестать думать о странном Мирном и вопросительно смотреть на него. И на секунду, всего на миг, брови его расправились, и в глазах блеснул интерес и удивление. Я, было, подумала, что меня пощадят, но он нахмурился вновь.
Пошла прочь! взревел он.
И содрогнувшись всем телом, я вырвалась и побежала, что было мочи. Я хватала воздух ртом, всхлипывала, трясясь от страха, и бежала с неприсущей мне скоростью. Вот правда говорят: «У страха глаза велики». Мои были просто гигантские! Я спотыкалась, падала и снова поднималась, сдирая ладони в кровь. Задыхалась и всхлипывала. Одна мысль улепётывать! И когда я почувствовала, что убежала довольно далеко, я резко остановилась и спряталась за толстый ствол ели. Дерево вряд ли спасёт, но надежда порой абсурдна.
И вот стояла я, прижавшись спиной к стволу, и гулко дышала, вытаращив глаза. «Мирный», почему это слово так тянет назад? «Мирный, Мирный», билось в голове. Словно звало, околдовывало. Тащило клешнями, увлекало. Не возможно сопротивляться. Сделав глубокий последний вздох, я оторвалась от дерева и обернулась в сторону, откуда только что улепётывала сломя голову. Голос в голове становился насыщенней, ярче.
«Мирный».
Я словно в бреду маленькими шажочками направилась назад. «Ты станешь обедом», терзала мысль. Но разум будто отключался. Неведомой силой меня влекло навстречу опасности. Будто я должна. Будто по-другому быть не могло. На мгновение остановилась и вытащила толстый талмуд из рюкзака. Прижала его к груди и осторожно пошла по мягкому мху. Начинало смеркаться. Ночные звери проявляли активность. Маленький мышонок прошмыгнул мимо ног. Филин подал голос с высокой ветки. Только я не обращала на это внимание. Я смотрела вглубь тайги, туда, откуда убегала и уверенной походкой шла, возможно, в лапы смерти. И я это понимала (не полная дура же), но неспособна была совладать со своими ощущениями. Пусть это последний вечер в моей короткой жизни, но я будто мотылёк, что летел на пламя огромного и опасного костра.
Медленно приближалась к цели, я и не заметила, как совсем стемнело. Будто в бреду, я вышла на небольшую поляну, в центре которой стоял деревянный дом. Избушка по сути, но такая родная. Она манила, влекла, но словно остерегала: «Не входи». И я не вошла. Уселась под раскидистой елью на мягкий мох и во все глаза уставилась на свет в окне избы. Он словно гипнотизировал. Увлекал в какой-то новый мир. Прижала книгу к груди сильнее и не заметила, как провалилась в сон.
Глава 2
Анастасия
Утро накрыло внезапной волной. Я вздрогнула от удара топора. И только потом поняла, в какой интересной позе проснулась. Похоже моё уставшее тело не нашло более удобного положения. Засыпала сидя, а сейчас сползла щекой на мягкую землю, оттопырив пятую точку вверх. Вытянуть ноги не позволил кустарник, в который я завалилась, съезжая по стволу ели. Но книга всё так же прижата к груди. Молодец, Настя! Самое ценное сберегла.