На санях кроме возницы и единственного пассажира на полозьях сзади располагалась еще пара братьев. Эти одеты попроще. Длинные кожаные куртки с нашитыми железными кольцами, наручни, мохнатые меховые шапки. Вооружение составляли арбалеты, длинные кинжалы, боевой топор у одного и бердыш у другого. И в специальных петлях короткие посохи чуть тоньше запястья – жезлы, заряженные «свинцовыми осами». Чародейские аналоги пистолетов пулеметов не позволяли поражать цели на дистанции свыше полутораста метров, но в остальном ничем не уступали механическому оружию. Разве что перезаряжать их куда более муторно.
– Это что за клоуны? – выдохнул стоящий рядом со мной Макс.
– Братство. Похоже, что то ценное везут. – Я был твердо уверен, что заметил приклад, не до конца прикрытый набросанным на днище саней тряпьем. А Братство нарушало свои принципы только в исключительных случаях. Кроме того, от закутанного в длинную шубу пассажира доносился вполне различимый запах химических реактивов. Этот запах у меня твердо ассоциировался с чародеями, которые в процессе наложения чар использовали множество различных ингредиентов. Учитывая, что большая часть чародеев, не выдержав конкуренции со стороны Гимназии, давно работала на Братство, напрашивался вполне логичный вывод о том, что это чародей и есть.
– Эй, Лед! Совсем зазнался, старых друзей не узнаешь? – заорал второй всадник, спрыгнувший с лошади и уже направлявшийся ко мне.
– О, Рома! Ты б еще бороду до пупа отрастил, узнавай тебя тогда! – Я и в самом деле его сначала не признан, но не такие уж великие мы с ним друзья. Так, знакомые.
После тренировок на базе Братства в одной компании в «Цапле» тусовались. А он с последней нашей встречи неплохо устроился: выглядывавшая из под плаща усиленная стальными зерцалами кольчуга и шлем с мелкого плетения бармицей стоили дороже всего моего снаряжения и оружия вместе взятого. Я уж молчу про наложенные на доспехи чары. – Растешь, однако. Через пару лет, глядишь, и гвардейцем станешь.
– Да не. Я ж с детства с лошадьми, вот и мечу в рыцари. – Он расплылся в улыбке и, подхватив меня под руку, потащил подальше от толпы на обочину дороги.
– Тоже цель, лет через пятнадцать, может, и получишь золотые шпоры, – подколол его я. Хотя если учесть, что в Братстве едва ли наберется два три десятка рыцарей, это не совсем и шутка.
– Ну и на что это вы нарвались?
– Да с чего ты взял? – прикинулся я шлангом.
– Можно подумать, Крест сейчас нам ваших кадров всучить пытается, потому что они на санях никогда не катались! – Рома махнул рукой в сторону тройки.
Я повернулся. Действительно, пару наиболее тяжелораненых из отряда уже укладывали в сани.
– На зомби. Недалеко отсюда – сразу после холмов. – Я обратил внимание на высовывающийся из притороченного к седлу чехла посох. Дерево жезла обвивала широкая серебряная полоса. Что то новенькое чародеи выдумали. Да и арбалетные болты больше миниатюрные крылатые ракеты напоминали.
– Много их было? – на глазах помрачнел Рома.
– Рыл пятьдесят плюс некромант.
– Мать твою! – Рома быстро огляделся. – Не знаешь, кто это был?
– Крыс. – Я не видел смысла отмалчиваться, а хорошие отношения с Братством очень даже могут пригодиться.
– Еще не лучше. А никого из банды Семы Два Ножа с ним не было?
– Так ее же всю вырезали? – изобразил я удивление. Сам услышал об этом сегодня первый раз, и мне была интересна реакция Ромы.
– Ага, вырежут их, как же, – процедил он с явно слышимой досадой и добавил уже еле слышно: – Разделились, значит.
Рома о чем то задумался, и я поспешил воспользоваться ситуацией:
– А чего вы чародея с собой тащите?
– Учуял все таки? Еще у нас в санях МРПК.