Аглая оценила ситуацию и приняла решение.
Хорошо. Я помещу тебя в бочку. Сила твоих чувств мне известна. Не исключено, что эксперимент поможет тебе принять необходимые для текущего момента решения. Но все же знай, что ощущение предела это признак готовности к переходу в новое состояние.
Она подвела девушку к устройству, которое действительно напоминало бочку, и пояснила:
Аппарат работает в трех режимах: красном, желтом и синем. Состояние, в котором ты будешь находиться, можно назвать промежуточным между сном и явью. Ты пройдешь последовательно все три режима. В красном у тебя будут ослаблены воспоминания, не связанные с характерными воздействиями современной жизни, поэтому останется только то, что наиболее сильно звучит в тебе сейчас. В желтом режиме, наоборот, будут заглушены привычные воздействия и усилены некоторые необычные. Синий режим это максимально возможная изоляция от внешней жизни, какую только может обеспечить наша аппаратура.
Девушка разглядывала бочку с любопытством.
Аглая, а что вспоминали те люди, которые уже прошли через этот эксперимент?
По большей части знакомые картины своей нынешней жизни. Ведь большая часть людей откликается только на привычные воздействия окружающего мира. В желтом режиме видят немногие. Но это и понятно, так как успех в этом режиме зависит от тех сигналов, которые генерируем мы, исходя из своего понимания необычности. И если кто-то из испытуемых попадает в резонанс с создаваемыми нами сигналами, то у него пробуждается соответствующее воспоминание. В синем режиме мы не генерируем ничего, а только изолируем, поэтому трудно рассчитывать на то, что в нем кто-то увидит нечто определенное. И все же мы не оставляем попыток экспериментировать и с этим режимом.
Дверь бочки открылась. Аглая показала Жене на кушетку.
Сейчас ты ляжешь сюда и будешь грезить с открытыми глазами. Видишь эти разноцветные шарики? Они свисают с панели виноградной гроздью. Это световые индикаторы. Они будут напоминать тебе о том, какой режим ты в данный момент проходишь.
Я постараюсь запомнить все, что увижу, пообещала девушка.
Не надо предпринимать для этого специальных усилий. Также ты не обязана рассказывать все детали увиденного. Будет достаточно, если ты опишешь общую картину и то, как менялись в ходе эксперимента твои состояния и ощущения. А сейчас я задаю тебе полагающийся вопрос: «Ты по-прежнему готова к участию в эксперименте?»
Да. Я готова.
Женя легла на кушетку, и дверь бочки закрылась. На панели красиво загорелась гроздь красных индикаторов, похожих на виноградины.
Красный и желтый
Легкий и искренний смех Жени завершился характерной завитушкой повышающегося тона и лица окружающих заулыбались. Ежедневное совместное чаепитие закончилось, и все разошлись по своим комнатам.
У нас здесь конвейер по омолаживанию стариков, слегка ворчнул Василий.
Девушка, проходя мимо, дернула коллегу за ухо и спросила:
А когда тебе самому стукнет тридцать пять?
О! Ну тогда, наверное, такие человеки, как твои сегодняшние поклонники, покажутся мне вполне молодыми и симпатичными.
Обнаружив, что девушка уже уткнулась в свои исследования, Василий сообщил на всякий случай:
Жень, я шучу. Ты же знаешь, что мы все тут тебе рады.
Уходя домой перед праздником, Женя выдвинула ящик рабочего стола и обнаружила там букет красных гвоздик.
Понятия не имею, ответил Василий на ее молчаливый вопрос.
И сколько же они тут пролежали?
Думаю не больше дня. Это же подарок тебе к празднику.
Так сколько времени у тебя простояли гвоздики? спросил Василий через месяц.
Три недели! Невероятно.
Значит, подарили с любовью. Дружеской, конечно, добавил Василий, прикрывая уши руками.
Возникший вдруг образ одинокой розовой гвоздики, завядшей на следующее утро после преподнесения, запустил в Жене новую цепь воспоминаний.
Евгения, переходите к нам работать, предложил главный заказчик при завершении проекта. Сейчас время непростое. Переждите его у нас.
Девушка улыбнулась предложению, которое казалось ей неприемлемым, а через неделю потеряла покой. Ее будто подхватил поток и унес в следующую точку жизненного пути.
Новый коллектив оказался весьма доброжелательным. Женя особенно сдружилась с Валентином, умным, услужливым, внимательным. И однажды она вдруг влюбилась в него, причем сделала это со всей мощью своей цельной натуры.
Валентин и Женя гуляли по городу, окунувшись в ничем не омраченное счастье. Но семья Валентина увидела в беспечной, как ей казалось, и эксцентричной Жене угрозу для своего благополучного существования. Молодой человек оказался под давлением и, не выдержав, перестал встречаться с девушкой.
Пережив первые шок и боль, Женя пыталась жить дальше. Костер вспыхнувших в ней чувств не мог угаснуть сразу. Но они с Валентином работали теперь в разных зданиях, и отсутствие его перед глазами облегчало ситуацию.
Но Валентин появился вновь. И так как костер в Жене все еще горел ярко и сильно, прежние отношения легко возобновились.
Проблема человеческого вмешательства в дела своих близких оставалась неразрешенной. И это неизбежно приводило к новым сближениям и удалениям в отношениях двоих. После очередного па этого жестокого танца Женя почувствовала, что сердце ее не выдерживает.
Красные шарики индикаторов помигали и погасли. Им на смену загорелись желтые.
Шли минуты, и Аглая внимательно наблюдала за девушкой. Она видела, как та внезапно вышла из промежуточного состояния и села на кушетке. А через мгновение, все сметая на своем пути, понеслись тяжелые волны рыданий. Сердце Аглаи рвалось на помощь, но она заставила себя ждать, так как знала, что этот поток должен остановиться сам. И в тот самый момент, когда наступило затишье, она немедленно открыла дверь бочки.
Девушка, пережившая бурю, нашла в себе силы спокойно сказать:
Прости, Аглая. Я не могу сегодня продолжить эксперимент.
А потом, прорвав тоненькую пленку спокойствия, из нее вырвался возглас такого горя, что Аглая вся содрогнулась:
Я измучила ее, Аглая! Я измучила ее!
Молодая женщина всеми силами пыталась сохранить равновесие под ударами волн штормящего океана чувств девушки.
Кого и чем ты могла измучить, Женя?! О чем ты сейчас говоришь?!
О душе, страданий которой я не замечала! девушка почти кричала.
У нее есть имя?! Ты видела ее лицо?!
Да!
Ураганный ветер неожиданно стих. Девушка выглядела усталой.
Я не могу сейчас говорить об этом, Аглая. Отпусти меня. Мы завершим эксперимент позже, и я расскажу тебе все.
Аглая ничего больше не спрашивала. Она прошла к выходу из комнаты и молча открыла перед Женей дверь.
Обсуждение
В дверь постучали. Аглая нажала кнопку дистанционного управления замком, но в зоне видимости никто не появился. Ей пришлось встать и проследовать к двери.
Некоторое время она молча разглядывала прислонившуюся к косяку красивую женщину, ответившую ей уверенным и спокойным взглядом. А когда пришедшая шагнула навстречу и обняла ее, Аглая наконец спросила:
Евгения, неужели это ты?
Они прошли в комнату и сели друг напротив друга.
Куда ты пропала, Женя? Столько времени прошло. Дима давно замолчал, и я ничего о тебе не знаю.
Но сейчас ты можешь спросить меня о чем угодно, Аглая.
Неужели ты пришла, чтобы завершить эксперимент?
Не только. Все расскажу, но сначала давай разберемся с экспериментом. Ведь мы с тобой еще не обсудили его предыдущие этапы.
Тогда я на время превращусь в экспериментатора, которому необходимо заполнить протокол испытаний.
Согласна. Твой испытуемый готов дать тебе нужные сведения.