Итак, я ложусь. Вы сами поймете, когда нужно будет начать действовать.
Свет погас. Немного подсвечивалась только фигура, замершая на кушетке. Из зала не раздавалось ни звука.
Через некоторое время из левого бока Риты начала выделяться серо-фиолетовая субстанция, постепенно образующая слегка светящееся облако. Сначала это облако висело неподвижно, но потом в нем что-то начало происходить. Мелькали смутные контуры, напоминающие то ли деревья, то ли цветы, но все это было аморфным, расплывчатым, существующим не более мгновения. Но внезапно облако сжалось в плотную массу и приняло отчетливую форму девушки. Тоненькая фигурка сделала шаг по направлению к амфитеатру и протянула вперед руку.
Клим вскочил в страшном возбуждении и закричал:
Аня!
Он рванулся вперед, но его силой удержал Анатолий. Образ тем временем начал растворяться и исчез. Анатолий поспешно вывел товарища из зала. Тот был на грани безумия.
Нападение
Клим закончил рассказ. Инга, продолжая держать руку на его ладони, тихо спросила:
Аня это твоя девушка?
Это моя любовь. Она погибла два года назад в горах.
Стоявший во время рассказа за спиной Инги Тимур предупредил:
Нам нельзя терять время, Клим. Мы не знаем, сколько еще Инга сможет держать канал. Скажи нам коротко о том, что последовало дальше.
Дальше я обезумел. Я был одержим желанием снова увидеть Аню. Но Рита на следующий день уехала из города. Анатолий сказал, что она работает в каком-то исследовательском центре или институте, но точного его местоположения он не знал. Я вернулся домой и собрал всю доступную информацию о Рите. В результате в один из вечеров я оказался у входа в ее дом.
Рита, наверное, была сильно удивлена? спросила Инга.
Ничуть. Мне даже показалось, что она была уверена в неизбежности нашей встречи. Выслушав меня, она сказала, что для повторения сеанса ей нужно восстановить силы, для чего потребуется длительное время. Она предложила мне уволиться с работы и пожить в ее большой квартире, а трудоустроить меня она намеревалась в институте. Наверное, трудно понять, почему я выполнил все ее условия, но надо учесть степень ненормальности моего болезненного состояния.
Инга смотрела сочувственно. Горячая энергия бежала от ее сердца через соединенные руки к сердцу Клима. Он воспринимал ее и был в состоянии продолжать общение.
Через короткое время Рита полностью подчинила меня себе. Она сказала, что я могу поучаствовать в одной институтской разработке, но для этого я должен ненадолго стать рэбом, отдав ей полностью свою волю. Работы с искусственным интеллектом в вашем институте это не миф. Они действительно проводятся, хотя и засекречены. Мифом является только то, что рэбы внешне похожи на людей. Возможно, в других исследовательских центрах это и так, но не здесь. Правда, мой случай показал, что в рэба можно превратить живого человека. Но это уже не наука, а преступление.
Клим на мгновение прервался, но затем заговорил вновь:
Рита каким-то образом провела меня, постороннего человека, в институт. Думаю, что без ее чар тут не обошлось. Некоторое время я жил в том помещении, где она обучала рэбов, а заодно создавала кокон для меня. Когда же она решила, что кокон достаточно меня обезличил, сделав послушным проводником ее воли, я написал под ее диктовку заявление и она получила согласие дирекции на мое трудоустройство.
Теперь ясно, почему резолюция на твоем заявлении была такой необычной, сказал Тимур.
Он переместился за спину Клима, чтобы хорошо видеть лицо Инги.
Ты поняла, Инга, что именно твоей разработкой так интересуется Рита?
Девушка кивнула.
А я понял, что нам срочно надо обезвредить эту рэбовладелицу. Клим, назови
Последних слов Тимура никто не услышал. Они были перекрыты звуками страшного взрыва. Казалось, что за спинами двух молодых людей разлетелась на мелкие кусочки огромная стеклянная ваза и множество осколков с характерным звуком упало вниз. Тимур от неожиданности пригнулся, а распрямившись, увидел сосредоточенное лицо Инги и вскинутую в его направлении ее свободную руку.
Инга, все еще глядя в пространство, сказала очень громко:
Она летела с кинжалом в руке. Она явно хотела нанести вред тебе или Климу.
Кто летел? ошарашенно спросил Тимур.
Рита.
Вернее, ее уплотненный образ, уточнил Клим.
Тимур переместился теперь за спину Инги, чтобы видеть лицо Клима.
Что означает этот взрыв, Клим? спросил он.
Что Инге удалось победить.
Я увидела перекошенное от ярости лицо, уже тише сказала Инга, и инстинктивно выбросила руку вперед.
Клим смотрел на нее тепло.
Ты можешь уже убрать руку с моей ладони, сказал он. Кокона больше нет.
Как?! одновременно воскликнули двое.
И Клим пояснил им:
Когда Инга вскинула руку, она бессознательно направила через нее мощный энергетический поток. Этот поток вихрем пронесся через окружавший меня кокон и вобрал в себя все то, из чего он состоял, фактически, силу Риты. Два подобных сгустка столкнулись и разнесли друг друга в клочья. А Рита своим действием опустошила себя. И теперь она годами будет собирать новые силы.
Инга осторожна убрала руку и подняла глаза, опасаясь увидеть рэба. Но перед ней по-прежнему сидел Клим. Она облегченно вздохнула, но зато Тимур пришел в большое волнение.
Клим, срочно назови номер ее кабинета! почти прокричал он.
357, не мешкая ответил ему Клим.
Тимур выскочил за дверь, стремительно пронесся по переходу между зданиями и взлетел на третий этаж соседнего корпуса института.
Дверь в кабинет 357 была распахнута. На кресле с откинутой спинкой полулежала женщина с длинными каштановыми волосами. Она была без сознания, и ее придерживал сотрудник охраны.
Что случилось? спросил вбежавший Тимур. Нужна какая-нибудь помощь?
Нет, спасибо, ответил осматривавший кабинет сотрудник пожарной службы. Сработала противопожарная сигнализация, но никаких следов огня нет.
Тимур посмотрел на женщину.
Она, видимо, сильно испугалась, пояснил пожарник. Дверь в ответ на сигнал автоматически заблокировалась, и она не смогла выйти.
В дирекции
За длинным овальным столом в кабинете директора сидели трое: Игорь Сергеевич, Инга и Тимур. Директор стоял у окна, повернувшись к ним лицом.
Прямо какая-то детективная история, сказал он, выслушав Игоря Сергеевича. Маргарита обходительная женщина, и она действительно попросила меня поставить такую, несколько странную резолюцию на заявлении ее протеже. Она переживала, что его могут по ошибке направить к Тимуру. Мне было, в общем-то, все равно, так как Игорь Сергеевич передал заявки двух лабораторий, но никак не намекнул, в какой последовательности их нужно исполнять. А Маргарита сообщила, что хорошо знает претендента как специалиста и что именно он может быть полезен Инге.
Директор подошел к столу, и в ту же секунду в воздухе раздался легкий хлопок.
Что это значит? Игорь Сергеевич удивленно посмотрел на своих сотрудников.
Я знаю, что это значит, сказал директор.
Он сел и предложил Тимуру:
Ну показывай.
Тимур смущенно подвинул к середине стола небольшой предмет.
Импульсный излучатель?
Тимур кивнул.
Как выявили нужную частоту?
Клим помог. Он же испытал ее на себе.
Значит, Рите все-таки удалось закинуть в меня свое ядовитое семя, директор рассматривал излучатель. А ведь в благоприятных условиях оно могло прорасти в куст или дерево. Так что благодарю тебя, Тимур, что помог уничтожить его в зачатке.
Проверь и меня, Тимур, на всякий случай, попросил Игорь Сергеевич.
Уже, еще раз смутился Тимур.
Рассмеялись разом все. Обстановка разрядилась.
Инга, обратился директор к девушке. Я разберусь с Маргаритой сам. В любом случае работать она у нас больше не будет. А вот что делать с новым лаборантом решать тебе. Он трудоустроен к нам на совершенно законных основаниях. Но если он тебе не нужен, завтра его здесь не будет.