Кони поднимались на дыбы и страшно молотили копытами по
всему, что попадалось в жуткой тесноте.
– Не останавливаться! – кричал Макс. – Копейщики – шаг назад!
С трудом выдергивая копья, а некоторые так и оставив в телах, копейщики первого ряда отступили, а второй стал первым. Сзади передавали
новые копья, я видел, что лишь от копий и стрел полегло уже около сотни рыцарей, а у Макса нет даже раненых.
– Креси, – произнес я в сильнейшем волнении. – Это мое Креси…
– Что? – переспросил граф Ришар.
Я отмахнулся.
– Потом, потом… Эх, лучников бы еще…
С другой стороны лорд Рейнфельс охнул:
– Куда уж больше? Эти гады перебили бы всех, не дав нам скрестить мечи в жарких схватках, блеснуть удалью и доблестью, красиво пролить
кровь, свою и чужую!
– Да, – пробормотал я, – да… действительно, какие сволочи…
Далеко на холме Вирланда пропели трубы. Кавалерия другого полка сдвинулась с места и пошла набирать скорость, заходя с правого фланга. Макс
закричал, я видел блеск его меча.
Часть копейщиков красиво и слаженно повернулась в сторону скачущих. Копья они держали остриями вверх, и сенмарийцам явно показалось, что
успеют достигнуть и стоптать, как стадо вепрей топчет поле, прежде чем те сообразят…
Макс крикнул, копья разом наклонились в сторону скачущих. Почти одновременно все копейщики заученно уперли тупой конец в землю и притопнули
ногой. Всадники, уже не в силах остановить тяжелую лавину, по инерции врезались в стальную щетину гигантского дикобраза. Я вздрогнул от
дикого крика боли людей и коней, лязга, грохота и громких стонов.
Лучники беспрерывно накладывали на тетивы стрелы и вскидывали луки. Небо все в черточках, на конце которых остро поблескивают стальные
жала.
Труба пропела снова, третий полк Вирланда пошел в атаку. Граф Ришар вскрикнул:
– Не пора ли ударить нам?
– Нет, – отрезал я. – Граф, на этот раз сражение выстраивал я. Я и отвечаю до конца!
– Хорошо, сэр Ричард, – пробормотал он. – Не могу не признать, что начало просто великолепное.
Тяжелая конница точно так же тупо и отважно ударила в пехоту, словно Вирланду для осмысления неверной тактики требуются недели. Кнехты
Макса отступили на два шага, перегруппировались, и снова перед ними образовался вал из убитых и раненых знатнейших рыцарей Сен-Мари.
Лучникам спешно подвозят связки стрел, и те беспрерывно вскидывают луки, я слышал, как щелканье тетив сливается в единый зловещий шорох,
словно море перетирает на берегу камни.
Граф Ришар прокричал в восторге:
– Половина их войска уничтожена!.. Они уже не атакуют!
Я вздохнул.
– Жаль… Тогда придется нам самим.
– Ура! – закричал сэр Растер диким голосом.
Я поморщился, граф Ришар бросил на меня понимающий взгляд.
– Да, – пояснил он, – надо атаковать, а то вдруг решат отступить… А нам нужна ли затяжная война?
– Вы правы, граф, – сказал я. – Командуйте.
Он поклонился.
– Спасибо. Должен сказать, что ваша задумка с этими копьями и лучниками… просто гениальна.
– Как-нибудь расскажу вам про Креси, – пообещал я.
Он вскинул руку.
– Лионел, отправляйся к сэру Будакеру, пусть по сигналу трубы атакует Тенриса. Ты, доблестный Зигфрид, скачи к Альвару Зольмсу, пусть по
тому же сигналу ударит на правый фланг. Ты останься с ним, я же вижу, как весь кипишь… Пантар, передашь Сигилу, чтобы атаковал левый фланг.
Все!
Они ускакали, донельзя счастливые, что можно не возвращаться.