– Я новый настоятель монастыря святого Патрика.– Это как раз понятно, –
кивнул я, и взмахом руки подозвал Эдвина, державшего на поводу мою лошадь. – Вопрос был: что вам понадобилось на этой заброшенной дороге.
– Мы решили срезать путь, господин Кейн, – объяснил узнавший меня охранник настоятеля – крупный малый в доходившей до середины бедра
кольчуге. Шею у него прикрывал кольчужный ворот, шлем с глухим забралом был приторочен к седлу здоровенного гнедого жеребца, который нервно
раздувал ноздри, беспокоясь из-за запаха дыма.– По заброшенной дороге? – удивился я, ломая голову, где встречал этого здоровяка раньше.
Нет, не припомню. Но он точно из местных: и стрижен по-нашему коротко, и знать меня в лицо приезжий никак не может. Священник вот не знал.
– Не думал, что в здравом уме люди так близко к Ведьминой плеши приближаться рискуют.– А сам как? В здравом уме, нет? – тихонько
пробурчал мне на ухо Эдвин и успокаивающе похлопал по крупу мелко дрожавшую Звёздочку.А что я? Подумаешь, у границы прошёлся! Да ещё не
один, а под охраной старины Свори и двух его оруженосцев. Вон с взведёнными арбалетами и сейчас от плеши глаз не отводят. Ерунда, в детстве
с братом и то дальше забирались. Куда как дальше…Я перевёл взгляд с заброшенной дороги – наглядного подтверждения, что силы тьмы
медленно, но неуклонно расширяют свои владения на землях Тир-Ле-Конта, – на Ведьмину плешь и вновь прищурился из-за кусавшего глаза дыма.
Отсюда посмотришь – ничего особенного. Разве что листва пожухлая, да сухостоя больше. Ну и небо в той стороне куда темнее. А вот если
приглядеться…Жёсткая, будто металлическая проволока, серая трава, перекрученные чужеродной силой стволы деревьев, лиловые цветки и
длинные загнутые шипы неведомых растений. И тишина… Ни птаха не мелькнёт, ни кузнечик на той стороне не застрекочет. А уж что здесь по
ночам творится…– Исчадия преисподней не страшны тем, кого вера сильна, – начал перебирать чётки отец Густав. – Тем более, при свете
солнца.– Это не ответ, – вытащив из седельной сумки флягу, я сделал добрый глоток вина и, закашлявшись, забрызгал рубиновыми каплями
рубаху. Ох тень, не в то горло пошло! Это всё из-за Эдвина, не иначе – старый слуга смотрел на меня с немым упрёком в глазах. Ладно, хоть
побоялся при чужих с нравоучениями лезть.– Мы ожидаем преподобного Карла Арнсона – настоятеля монастыря нашего братства в Арли, –
переглянулся с охранником священник. – И решили встретить его в Старых ключах.– Зачем по этой дороге-то поехали? – я не дал увести
разговор в сторону, почувствовав какую-то недосказанность.– Последний раз в Тир-Ле-Конте преподобный был несколько лет назад и вполне
может отправиться короткой дорогой.– И что с того? – рассмеялся я. – Его вера не так сильна, как ваша?– Он просто не представляет,
как опасен этот путь ночью, – смиренно ответил церковник, пропуская мой смех мимо ушей.– Как выглядит ваш гость? – Кевин Свори –
седоусый рыцарь, выполнявший особые поручения моего деда – легко вскочил в седло и направил к нам своего коня.– Выглядит лет на
полсотни, ростом с меня, но гораздо худее.