Всего за 449 руб. Купить полную версию
Так вот что рассказали маме, когда она позвонила по номеру из брошюры для родителей. И Квинтон, конечно, то же самое говорил.
Пообещай мне кое-что, продолжает мама. Обещай, что поступишь в колледж, а не пойдешь по стопам Квинтона, чем бы он там ни занимался.
Думаешь, летняя школа как-то связана с его исчезновением?
Нет, конечно, иначе я бы тебя не отпустила. Не знаю, что именно случилось с твоим братом. Просто хочу, чтобы ты воспользовалась преимуществами этой летней школы и поступила в хороший университет. А потом прожила спокойную и счастливую жизнь.
Спокойную и счастливую. Кажется, мама подозревает, что именно работа стала причиной исчезновения Квинтона.
Обещаю, отвечаю я совершенно искренне.
Я просто хочу узнать, что случилось с братом, и только ради этого иду на стажировку. Когда все закончится, мне совершенно не нужен будет этот ваш волшебный мир.
Несмотря на мамины усилия, к отелю «Вандербильт» мы подъезжаем только в 18:02. Поверить не могу, что мы все-таки опоздали.
Сам отель похож на грандиозный собор, увенчанный великолепным золотым шпилем. Высокий мужчина в сером костюме поднимается ко входу. Я узнаю его ковбойскую шляпу.
Это твой сопровождающий, говорит мама. Давай быстрее за ним, пока еще не поздно.
Я выскакиваю из машины и кричу:
Агент Магнус, я тут!
Если он меня и слышит, то ничем себя не выдает и даже не замедляет шаг. Не могу поверить, что все потеряно.
Эй! Это я, сестра Квинтона! Я машу руками над головой и молюсь, чтобы он обернулся.
При упоминании имени Квинтона агент Магнус останавливается. В реальности он выглядит еще более впечатляюще, чем на фото. Смерив меня строгим взглядом серых глаз, он спускается по лестнице.
Мама выходит из машины, чтобы поблагодарить его. Он, кажется, шутит в ответ и целует ей руку. Мама смеется и краснеет. Ну конечно, они знакомы: мама ведь отвозила сюда Квинтона каждое лето.
Давай, малышка, представься, говорит мама.
Теперь, когда агент Магнус стоит прямо передо мной, от моей уверенности не остается и следа.
Здравствуйте, бормочу я, стараясь не встречаться с ним взглядом.
Вы опоздали. У него низкий голос и резкий южный акцент. Уверен, мистер Уэр просил вас приехать к шести.
Понимаете, пробки начинаю я.
Он обрывает меня взмахом руки.
Первое, чему тебе предстоит научиться: нам не нужны оправдания. Любого другого я отправил бы домой. Но ты сестра Квинтона, и это дает тебе одно очко форы. Ты его только что использовала. Ясно?
Да, сэр.
Агент Магнус поворачивается к маме:
Рад был повидаться, Рене. Не беспокойтесь, за Амари присмотрят как следует.
Я знаю, улыбается мама. Вы с Квинтоном были близкими друзьями Спасибо, что нашли время сопровождать Амари в ее первый день в школе.
Квинтон отличный парень. Лицо агента Магнуса на секунду омрачается. Я пришлю кого-нибудь забрать вещи Амари. Он снова смотрит на меня: Готова?
Кажется, да.
Ох, что-то я сомневаюсь, усмехается он.
8
Холл отеля «Вандербильт» потрясает великолепием и размерами: в нем легко поместился бы целый дом. Пол отполирован до влажного блеска, на стенах висят огромные картины.
Посетители кажутся ужасно важными людьми: они потягивают коктейли, развалившись в мягких креслах, а вокруг снуют официанты в белоснежной форме. Перед большим фонтаном в глубине холла играет струнный квартет. Я внутренне сжимаюсь, вспоминая, как чувствовала себя изгоем в Академии Джефферсона. Ха! Да этот отель выглядит так, будто здесь в любой момент может остановиться какая-нибудь королевская семья, прибывшая с визитом в Америку.
Тут я даже не изгой, а пылинка на поверхности прекрасной картины.
Отель «Вандербильт» одно из прикрытий Управления. Такой бизнес позволяет нам одновременно зарабатывать и скрывать нашу деятельность. Само здание стоит на естественном магическом источнике, а это дает неиссякаемую энергию практически для чего угодно. Интерьер тут, на мой вкус, чересчур помпезный, зато какой выбор сигар!
Я следую за агентом Магнусом, опустив голову. Роскошный холл остается позади, а мы подходим к коридору с табличкой: «Только для сотрудников». В конце его расположена массивная железная дверь и панель с цифрами. Я пытаюсь запомнить код, который вводит агент Магнус, но его пальцы порхают по кнопкам слишком быстро. Щелчок, еще один он поворачивает ручку, и дверь послушно открывается, и
за ней обнаруживается еще одна дверь, еще больше и внушительнее. Вместо кнопок на ней круглый кодовый замок. Магнус прокручивает его в разные стороны раз десять, только после этого раздается долгожданный щелчок, и дверь отъезжает в сторону.
Добро пожаловать в Управление сверхъестественных дел.
Нашим глазам открывается еще один огромный холл, и я вскрикиваю от неожиданности: да он же весь заполнен чудесами. Мимо, мигая, будто рождественская гирлянда, проплывает стайка фей; их смех похож на звон колокольчиков. Они дружно машут мне руками, и я хочу помахать в ответ, но тут раздается жуткий скрежет, и над нашими головами проносится рой ведьм верхом на метлах. Они гогочут и кидаются друг в друга сгустками черного дыма. Я оборачиваюсь к агенту Магнусу: наверное, кто-то должен остановить побоище? Но он сохраняет невозмутимость. Во что же я вляпалась?..
Следуй за мной, командует агент Магнус, ввинчиваясь в толпу.
И я послушно иду за ним, постоянно оглядываясь в надежде не упустить ничего интересного. Слева от нас два нескладных великана мирно обсуждают литературные достижения Хемингуэя. Во всяком случае, поначалу мирно. Но вскоре они принимаются рычать и гневно топать, так что мы стараемся держаться от них подальше.
И когда я, кажется, уже теряю способность удивляться, прямо передо мной возникают три насквозь мокрых создания, равномерно покрытых глазами. Они стоят кучкой и листают путеводитель «Заморские чудеса за пределами моря».
Только остановившись у чистеньких лифтов, я понимаю, что все это время задерживала дыхание. Обнимаю себя покрепче, чтобы удержаться под напором эмоций, который захлестывает меня, словно волна. Неужели все это происходит на самом деле?
Ты в порядке? с улыбкой спрашивает Магнус.
Я с трудом киваю, а он смеется:
Поначалу всем тут бывает не по себе. Не беспокойся, привыкнешь.
Он кладет мне руку на плечо и мягко разворачивает лицом к холлу, заполненному волшебными существами.
Одна из важнейших задач Управления обеспечить им возможность нормально существовать. Этим созданиям нужно безопасное место в человеческих городах место, где они могут собраться, поговорить или провести сделку без чар или маскировки. В этих стенах они вообще могут вести себя как им вздумается.
Я вспоминаю обо всех странных существах, которые попались нам по дороге к отелю, и о том, что мама никого из них не увидела. Видимо, так и работают чары и маскировка.
Давным-давно волшебные создания решили, что им безопаснее скрываться от людей, продолжает Магнус. И все же за пределами этого здания привычный тебе мир постоянно сталкивается с миром магическим. Иногда по тысяче раз на дню. Управление работает над тем, чтобы в ходе этого взаимодействия никто не узнал о существовании волшебных существ. У нас есть целый отдел, который занимается исключительно тем, что придумывает убедительные объяснения разным нелепым происшествиям.
Двери лифта открываются, и мы заходим внутрь. Стоит им снова закрыться, как в кабине раздается приятный женский голос:
Специальный агент Борегар Магнус и стажер Амари Питерс, добро пожаловать в Управление! Отрадно видеть, что вы в конце концов привели в порядок свою кошмарную бороду, агент. На нее было жалко смотреть.