– Я зайду туда, – пообещал дознаватель, но тут же добавил: – Если будет свободное время и желание.
– Ваши слова можно понимать, как снятие обвинений?
– Да, пожалуй. Извините, что поспешил: следовало сначала изучить обстановку самому и только потом…
– О, ничего страшного! Тоймены Вашей управы должны быть бдительными, ведь от них зависит мир и покой в Империи. И нет особой беды в том, чтобы где то поспешить.
– Не скажите, – Кайрен угрюмо сжал губы. – Когда на чаши весов кладется чья то жизнь, нельзя действовать необдуманно. К примеру, если бы я не стал разговаривать с Вами вот так, по доброму, а отправил донесение в управу, Вас попросту арестовали бы и выбили бы признание до того, как во всем разобрались. Понимаете?
– Увы, да. И премного благодарен за Ваше терпение. Честно, благодарен. Но тэй уже заварился: давайте опрокинем по чашке!
– Спасибо.
Он придвинул к себе белый фарфоровый бутон, над которым поднимались струйки ароматного пара, но веселее глядеть не стал.
– Вас беспокоит что то еще?
– Да.
Долгая пауза.
– Теперь, после всего Вы, наверняка, не пожелаете видеть меня в своем доме.
Удивляюсь:
– Это еще почему?
– Ну, я ведь едва не подвел Вас под топор и…
– Бросьте маяться дурью! Все разрешилось? Разрешилось. Меня вполне устраивает Ваше соседство по дому. Кроме того…
– Да?
– Мне все равно не с чего вернуть задаток. Поэтому живите, если желаете.
Вот теперь он улыбнулся по настоящему. А я, чтобы закрепить хорошее настроение жильца, продолжил:
– И вообще, иметь своего собственного дознавателя дома – моя давняя мечта! Сами увидите: когда на Зимник приедут мои младшие братья и начнут шалить, только Ваше мастерство сможет доказать матушке, кто истинный виновник всех происходящих погромов.
– Они сильно шалят?
– Временами даже чересчур. Боюсь, Вы сами сбежите, как только с ними познакомитесь.
Улыбка стала шире.
– Нет, не сбегу: у меня хорошая закалка. Свои младшие братья.
– О, так мы – товарищи по несчастью? Тогда будет, что обсудить.
– Непременно! Но знаете…
– М м м?
– Раз уж все выяснилось… У меня есть к Вам небольшая просьба.
– По поводу?
Кайрен явно чувствовал себя неуютно, но решился:
– Та карта на столе… Это ведь Кенесали?
– Да. И что?
– Не могли бы Вы сделать и для меня копию?
– Зачем? Повесите на стену вместо картины?
– Потом, может быть. А сейчас… Мне нужно за ювеку провести там следствие, а для этого хоть бы разобраться сначала, где и что находится, дожидаться же управского картографа можно до следующего Зимника. А Вы, похоже, делаете это быстро и хорошо.
Я усмехнулся. Дознаватель принял мою гримасу за насмешку и поспешно добавил:
– Я оплачу Вашу работу, не сомневайтесь!
– Не стоит. Сделаю Вам карту. Только предупреждаю: черновик, а не полноцветную. Такая Вас устроит?
– Конечно!
– А Вы, в случае чего, поможете мне с сорванцами. Вот и договорились!
Нить шестая.
В сетях привычек
Нежится ленивый дух.
Спит? Нет, лишь дремлет.
Ксантер и Дарис ухитрились не опоздать, и в девять утра наша троица, позевывая и потягиваясь, усаживалась в любезно присланную hevary Нелией карету – несколько кособокое сооружение, пугающе поскрипывающее при каждом обороте колес. Но оно защищало нас от пронизывающего сырого ветра, и уже этим заслуживало всяческого почтения.
Поздняя осень, плавно переходящая в зиму, в Нэйвосе и его окрестностях – гиблая пора не только для природы, но и для хорошего настроения: даже самые жизнерадостные люди (такие, к примеру, как Ксантер, с лица которого счастливая улыбка сходит весьма редко), в осенние дни становятся раздражительными и хмурыми.