И все же – почему меня заселили именно сюда? Не простое же это совпадение. Зная Гадеса, уверен – нет. Вопрос в том, что он хотел этим сказать. И каким боком старый маг имеет отношение к Перову. Неужели Аарон Давидович тоже на заместителя Воеводы рабо-тает? Нет, тут где-то концы с концами не сходятся.
Повертев меж пальцев стыренный под шумок из дипломата Вацлава хирургический скальпель, я поднялся с кровати и задумался. Если заселение в эту комнатушку не случайно – что тогда? Какие есть варианты?
Быть может, стоит проверить старый тайник? Вдруг при ремонте его не обнаружили? Или…
Отодвинув кровать к двери, я опустился на колени и пальцами отмерил от угла нужное расстояние. Начал орудовать скальпелем – и тут же вместе с обоями от стены отошел целый пласт шпаклевки. Еще б теперь как-нибудь тайник открыть…
Впрочем, с этим проблем не возникло, и вскоре я отложил на пол вынутый из стены кирпич и сунул руку в образовавшееся отверстие. Сразу же рванулся обратно, но было уже поздно: странное онемение моментально растеклось до самого локтя, от сжавшего кисть давления заныли кости, а потом меня потянуло прямиком в раззявивший беззубую пасть тайник. И уж не знаю – то ли я ужался до совершенно непотребного размера, то ли провал на месте вынутого кирпича увеличился в разы, но по стене меня не размазало. И даже почти не помяло. Почти.
Мгновение спустя я очнулся посреди пентаграммы, расчерченной в углу просторной комнаты с высоким закопченным потолком. Под стать потолку был и пол, покрытый про-жженным во множестве мест линолеумом. Окон в помещении не было, как не было и не-пременных магических светильников – неяркое сияние излучали проглядывавшие меж книжных шкафов стены.
В противоположном углу за массивным деревянным столом сидел старик в бесфор-менной серой хламиде, который сосредоточенно помешивал деревянной ложкой содержи-мое стоявшего над газовой горелкой чугунка.
– Здрасте, Аарон Давидович, – без особого удивления признал я Гадеса. – Опять алхи-мичите?
– Да прям, ужин готовлю, – усмехнулся худой как щепка старик и пригладил всклоко-ченные седые волосы. – Ты проходи, чего встал как неродной?
– А не шибанет? – провел я рукой вдоль сияния, поднимавшегося от линий мелом на-рисованной на полу пентаграммы. И только дождавшись ободряющего кивка старого мага, шагнул вперед. – Смотрю, у вас дела в гору пошли?
– Твоими бы устами… – Гадес выпнул из-под стола табуретку и поправил ремень сбившейся сандалии. – Присаживайся, разговор у нас не из коротких будет. Поужинаешь?
– А не хватятся меня там? – Принюхавшись к аромату булькавшего в чугунке варева, я отрицательно помотал головой: – Не голоден.
– И это правильно, – усмехнулся старик. – Для крыс отраву готовлю. Совсем замучили мутанты проклятые. Уже и магия не берет. Кофе наливай.
– Вот это запросто. – Когда угол снимал в Морге, постоянно к Гадесу кофе пить загля-дывал. Очень он у него отменный получается, из какой бы бурды его ни готовили. – Так что насчет моего временного отсутствия?
– Не заметят, – Аарон Давидович перекрыл вентиль газовой горелки и, потянувшись, провел ладонью вдоль уходившей в стену нити концентрированной магической энергии, – не волнуйся.
– Да мне-то что? – хмыкнул я, наливая себе в чашку кофе из небольшой керамической турки. – Сахар есть?
– Если только тринадцать крупинок, – потеребив длинные бакенбарды, непонятно че-му улыбнулся старик и внимательно меня оглядел. – Не волнуешься, говоришь? Ой ли?
– По этому поводу не волнуюсь, – уточнил я и тоже улыбнулся, хотя в чем шутка юмора так и не понял. Может, дойдет еще. – Но, учитывая, как наша последняя с вами бесе-да закончилась…
– А что? – удивился Гадес.