Деточка, мясо у нас принято есть руками, улыбнулась княгиня, наблюдавшая с интересом за моими мучениями со столовыми приборами. Я, удивлённо приподняв брови, взяла двумя пальцами отрезанный кусочек и отправила его в рот.
Так? спросила я, прожевав его и подцепляя следующий.
У нас обычно откусывают от большого куска, рассмеялась княгиня, но то, что проделала ты выше всяких похвал.
Жаль вилок у вас нет, вздохнула я.
Вилы? Для чего тебе вилы? удивилась она.
Вилки это вилы размером с ложку, ими удобно есть, если сделать их правильной формы.
Начертать на пергаменте сумеешь?
Можно попробовать, неуверенно согласилась я, иметь дело с пергаментом мне до сих пор как-то не доводилось.
Писать буду! крикнула княгиня. Через несколько минут ключница уже поднесла чернильницу с гусиным пером и свиток. Я развернула его на столе, прижав верхние углы мисками с едой, и попыталась изобразить трезубую, для простоты изготовления, вилку в двух проекциях: «вид сверху» и «вид сбоку». Помучившись и дождавшись, когда уйдёт ключница, я просто создала вилку и продемонстрировала княгине возможности этого столового прибора. Быстро орудуя ножом и вилкой, расправилась ещё с одним куском мяса и тушёными овощами, обнаруженными в одной из мисок.
Сполоснув вилку взваром над опустевшей миской, протёрла её салфеткой и, завернув в пергамент с эскизом, передала княгине. Она благодарно кивнула и кликнула парня, стоящего у двери. Передав ему пергамент и шепнув пару слов, она поднялась со скамьи.
Тебя не привлекают заморские блюда? она указала на миски с неопознанными мной ингредиентами.
Предпочитаю привычную пищу, ответила я, поднимаясь из-за стола. Можно было бы, конечно, попробовать и всё остальное, но я решила не рисковать здоровьем. Тратить силы потом на его восстановление из-за банального обжорства я посчитала крайне неразумным.
Мы можем идти? с улыбкой поинтересовалась женщина.
Я готова, я встала и последовала за княгиней к двери.
На улице холодно, нужно одеться, она быстро пошла через как я поняла обеденный зал, а все снующие там работники с лёгким поклоном уступали ей дорогу, миновав зал мы оказались в широком и совершенно пустом коридоре.
Стражник распахнул перед нами дверь, на которую взглядом указала княгиня, и я увидела гардеробную, где словно на выставке висели шубы разной длины и расцветки. Я провела пальцами по мягкому меху тёмной коротенькой шубки.
Что ж, соболь достойный выбор, похвалила княгиня, поглядывая на меня. Сама же она выбрала пёструю пятнисто-полосатую шубу средней длины.
Что за зверь? спросила я, не рискуя благородный мех обозвать кошкой.
Дикий кот, рассмеялась она, очень удобно для прогулки по лесу, пояснила, видя моё недоумение.
Я, пожалуй, сама, сделав платье несколько темнее, я создала укороченную белую шубку с чёрными крапинами, а подумав, добавила к ней капюшон. Посмотрев на ноги, облачила их в тёплые чулки и белые меховые сапоги на толстой подошве, кто знает, какие тут дороги?
Горностай мех королей, усмехнулась княгиня, внимательно наблюдая за мной, в некоторых странах за такую одежду можно и на плаху попасть.
Прошу прощения, я не знала, растерялась я.
Тебе можно, махнула рукой она, покидая гардеробную. А вот с непокрытой головой на холод лучше не выходить. Я быстро натянула капюшон. Княгиня же укрыла голову большой пуховой шалью, повязав её поверх расшитой золотом кички, под которую убирала волосы даже в доме.
Что это у тебя на голове? заинтересованно спросила она, когда мы миновали отряды стражи, стоящие у ворот.
Это называется капюшон легко надеть, легко снять и не потеряется, весело болтала я, поспешая за княгиней по утоптанной тропинке. Я заметила у неё в руках объёмный заплечный мешок, который она забрала у подоспевшего стражника и теперь несла за лямки.
Давайте я протянула я руки к мешку.
Ну, попробуй, усмехнулась она, отпуская ношу. Мешок оказался столь тяжёл, что я чуть не выронила его от неожиданности. Сообразив, привязала к нему нить своей силы, и мешок поплыл рядом со мной под удивлённым взглядом княгини.
Там что, камни? рассмеялась я.
Гостинцы для ведуньи, улыбнулась женщина.
Как мне к вам обращаться, княгиня? спросила я. Я не знаю ваших правил и обычаев.
Тебе позволено обращаться ко мне, как угодно, божье дитя. Можно по имени Лиодора, можешь княгиней звать, а можешь матушкой. Предполагается ведь, что мы породнимся? хитро прищурилась она.
А сына вашего как зовут? А то ведь мы так и не успели познакомиться.
Яромир. Девиц он и правда не слишком жалует
Это в каком смысле? насторожилась я, мало ли, вдруг у меня жених нетрадиционный. Уж лучше сразу как говориться, «горькая правда», чем потом два мужика в постели.
Устал он от смотрин и невест этих, вздохнула Лиодора. Каждый год, как ему двенадцать исполнилось, по осени ярмарка невест проходит. По старой традиции съезжаются красавицы со всех земель наших, надеясь, что молодой князь обратит на них внимание, а он всё норовил в свою мастерскую сбежать, она улыбнулась воспоминаниям. Со своими-то ещё просто было, приедут, повеселятся на ярмарке, да разъедутся. А вот как в прошлом году муж мой, князь Белояр сгинул, иноземные правители и зашевелились, все породниться сразу захотели. Так и норовят своих змеюк в наш дом подбросить, нахмурившись тихо процедила Лиодора, но быстро совладав с эмоциями продолжила рассказ. Познакомилась я с этими девицами и не выдержала душа моя. Пошла к ведунье, вместе ночь в капище у алтаря провели. Просила я богов за сына, да за землю нашу, чтобы не дали пасть и рассыпаться в прах под чужими сапогами. А через день ты объявилась, она одарила меня ласковым взглядом. Как называть тебя, хранительница? спросила она и подумав добавила, имя тебе нужно нездешнее.
Ариэль подойдёт?
Что оно означает?
Помощник бога у некоторых народов.
Помощник это хорошо, а может, всё же останешься здесь? она с надеждой взглянула на меня. Сын у меня хороший, устал только от женского внимания
Не могу я меня, как прислали сюда, так и забрать могут в любой момент, это от меня не зависит, пожала плечами я. Но я постараюсь навещать вас, если подарите мне частицу вашего мира, чтобы я дорогу нашла, поспешно пообещала я, Лиодора мне нравилась и мне очень хотелось ей помочь.
Частицу, говоришь княгиня задумалась.
Скажите, матушка, я вот детей на кухне видела, решила я сменить тему, не хотелось мне слишком много о себе рассказывать. Не тяжела ли для них такая работа?
Думаешь за скотиной в селе ухаживать легче? Отцы со старшими в поле или на охоте, а домашняя животина на их плечи ложится. Многие мечтали бы на кухне работать, да только мы выбираем самых расторопных и усидчивых. У детей глаз зорче, да пальцы способные к тонкой работе. А для тяжелой работы на кухне взрослые холопы есть, да застольный дозор опять же
Что за дозор такой?
А как же? Следят за всеми, чтобы не потравили. В каждом дозоре колдун есть обязательно. С этими иноземными гостями приходится по два, а то и по три колдуна в дозор ставить, вместо обычных вояк. Девки-чужестранки так и норовят потравить друг друга или Ярику какую гадость сделать, то приворот, то отвод глаз.
Люди на кухне ненадёжные разве? удивилась я.
Можно и самого надёжного заморочить, а под мороком любой натворит что угодно, а потом и не вспомнит. Колдуны наши уже с ног валятся от усталости всех замороченных находить да восстанавливать. Вот и на тебя я озлилась, думала ты из замороченных, к сыну с недобрым делом проникла, после уж силу твою распознала.
Вы и силу видите?
Я, деточка, из древнего рода, многое вижу, многое знаю, да вот одна-то везде поспеть не могу, а сын никак в силу не войдёт, огорчённо махнула рукой она. Опасается он её, а тут дело понимаешь такое, что и заставлять нельзя, сгореть враз может. С силой-то, как с женой слиться надо воедино. Будешь бояться не дастся, а нахрапом взять задумаешь спалит!