Как знаешь. Топай тогда наверх, я пока здесь потусуюсь. Только это, Микки не говори про настойку, хорошо? Это типа наш секрет, общий. Сечешь?
И как же я должна была пить твою настойку? зачем-то спросила я.
Обычно пить, удивленно округлил глаза парень. Просто тайком и очень быстро. Ни разу что ли на лекциях не промышляла? История же такая скучная, как без настоечки ее пережить
Лучше я пойду.
Ага, давай, Эмма. Если нужда торкнет, ты мне подмигни мигом сообразим тебе чего-нибудь покрепче. Сечешь?
Поправлять Дика я сочла излишним, просто поблагодарила за щедрое предложение и поспешила наверх. Если Артур здесь, даже не представляю, как Микаэль убедит остальных, что его братец достоин стать Змеем. Он же ходячая катастрофа и мог пригодиться разве что в роли клоуна. Нет, все-таки мои выводы были верны и «без клыков» тут явно Дик Брэйсел. А еще он мог явиться на собрание вслед за братцем. Или Мик попросту взял его с собой, что более вероятно. На шпиона Противоядия Дик не тянет никак, но и на приглашенного тоже мало походит.
Если задуматься, задание Змей не такое уж и сложное.
На втором этаже я сориентировалась быстро, услышав знакомые голоса. Справа от лестницы начинался широкий коридор, а в самом его конце арка, ведущая в подобие гостиной. Комната была по-настоящему огромной и погрязшей в хаосе. Я даже не сразу заметила, что здесь есть мебель, настолько она была завалена подушками, вещами и другими предметами былой обстановки, да и просто каким-то пестрым тряпьем. Самым аккуратным местом я бы назвала закуток справа, там стояла впечатляющая барабанная установка, а вокруг нее примостились целых три гитары. В этом доме явно обитает музыкант. Хотя Брэйселы потомки лесного народа, значит, с музыкой могут дружить оба.
За барабанной установкой сидел Артур, рядом с ним топтались Арлин и Лена. Харон с мрачным видом восседал на единственном кресле, а Надя, Колин, Валлина и Микаэль словно нарочно устроились от полудемона как можно дальше. Жак отсутствовал, или просто решил подождать Надю где-нибудь внизу. Я пришла предпоследней, не хватало лишь Дориана. Ну и Дика, но тот болтается на первом этаже и встречает гостей.
Мое появление было воспринято с заметным напряжением. Я понимала его суть, ведь мысли остальных явно двигались в том же направлении, что и мои собственные. Если Артур передумал, а Дик здесь «змея без клыков», но за спиной его внушительный зубастый брат, то я могу занять роль «неприглашенной».
Но ты достойнее любого из них.
Тарам-пам-пам-пам! Артур торжественно ударил палками по установке, звук получился мощным и противным. Арлин отпрыгнула в сторону и зажала уши, Артур обрадованно заулыбался.
Прекрати так делать, осадил его Микаэль. Голова от твоей бездарности уже болит.
Зануд никто не любит, Микки. Спустись что ли вниз, выпроси у брата немного заначки. Она отлично расслабляет! Сечешь?
Что?! Микаэль побледнел и в мгновение ока вылетел из гостиной. Секрет рыжего Дика очень быстро перестал быть таковым.
За стукачество Артуру тут же достался шквал недовольных взглядов, и парень картинно закатил глаза:
Поверьте, если бы я сейчас мог злобно посмотреть на себя, я бы так и сделал!
Не стоит настраивать всех против себя, Айкул, посоветовала Надя. Ты и так здесь не самая желанная персона.
Ты разбиваешь мне сердце, женщина! в доказательство своих слов Артур опять начал лупить по установке и действовать всем на нервы. Я, наверное, чокнутая, раз потеряла голову от такого засранца, хотя обычно Артур себя так не вел. Это больше похоже на раздражающего Тео.
Вскоре в гостиную вернулся Микаэль, таща за собой довольного близнеца, а с ними появился и Дориан, он громко поздоровался со всеми и украдкой подмигнул мне. Артур устроил торжественный проигрыш в честь прибытия последнего «чешуйчатого» и на сей раз его осадил Дик.
Ты все неправильно делаешь, бро! Давай я тебя научу Дик взял в руки гитару и начал творить чудо. Простой музыкой услышанное я бы никогда не назвала. Сказка, магия, волшебство Словно завороженные, мы собрались вокруг Дика, ловя каждый звук и боясь лишний раз вздохнуть. Разрушать музыкальное волшебство не хотелось, а мысль о том, что Дик может взять и остановиться, пугала до дрожи.
Вот так надо играть, чувак! Дик наконец остановился и отложил гитару. Мы все разочарованно выдохнули. Магия разрушилось, и от этого было больно, как будто у тебя вдруг отняли что-то ценное, вроде воды в пустыне или магии в демоническом мире.
Дик что ж, он удивил.
Сыграй нам еще раз, тихо попросила Лена, смотря на рыжего близнеца влюбленными глазами.
Да не вопрос, детка!
Он сыграет потом! остановил Дика Микаэль. Сейчас у нас не вечеринка, мы собрались с определенной целью. Так давайте не будем отвлекаться!
И что ты предлагаешь? подала голос черноволосая красавица Валлина. Выглядела она вечно недовольный, хотя может, у нее просто лицо такое.
Предлагаю обсудить
Эй, прости, а кто назначил тебя главным? влез неугомонный Артур. Цеплять кого-то умного и серьезного вроде Микаэля это его хобби. Да и сегодня парень явно в ударе, а такое его настроение всегда приводило к драке или неприятностям. Возможно, Артур тоже немного не в себе. Как и я вот уже несколько дней. Да и остальные стоит ли поднять эту тему?
А, неважно.
Я себя назначил. А что, есть возражения?
А ты как думаешь? Или ты у нас важный и тупой?
Заткнись, Айкул. Тебя вообще никто не звал, так что стой в стороне и помалкивай. Уверен, ты с нами все равно ненадолго! Микаэль начал выходить из себя.
Давайте не будем начинать вечер со ссоры, примирительно заметила я.
Это ты ведь его позвала?
Что?
Точно, ты. Зря. Твоя ошибка, Эва.
Это я его позвал! сообщил вдруг Колин, а Валлина добавила:
Я тоже приглашала Артура.
Артик мой бро, я тоже его зацепил. Бро всегда поступают как бро, иначе какие они бро? Хреновые, ага! Сечете? С чувством заметил Дик и хлопнул в ладоши: Ну так что, сыграть вам что-нибудь? Релаксирующее могу забацать, мигом все успокоитесь и прослезитесь.
Забудь об этом!
Лучше налей брату настоечки, пусть расслабится, посоветовал Артур.
Предлагаю не тянуть и просто нам было сказано прозрачно: найти лишнего или неприглашенного. Мы сделали, что могли: составили на каждого досье со всеми сильными и слабыми сторонами, взвесили за и против, оставили время на размышления. Теперь мы все знаем друг друга довольно хорошо, уверена, каждый решил для себя, кого он не хочет видеть в будущем со Змеями. Давайте просто Надя осеклась, но быстро собралась с духом: Давайте просто устроим голосование, анонимное. Оно все решит.
Я против Микаэля. Он все равно слабое звено: без чувства юмора, плохой собеседник
Айкул, анонимное значит не кричать вслух.
Мне скрывать нечего.
В отличие от Артура, остальные особой смелостью не отличались. Надя раздала всем по листку, предложила вписать неугодное имя и кинуть бумагу в вазу. С задачей все справились быстро, а Мик разобрал голоса. Получилось, трое против меня, трое против Лены, двое против Дика, двое против Дориана и один против Микаэля.
Опасно.
И никого против меня?! оскорбился Артур. Валюха, и ты, Брут?
В ответ Валлина показала ему средний палец и тепло улыбнулась.
Эй, Дик. Думаю, девушки не откажутся от бокала вина. Сгоняй вниз, принеси что-нибудь получше, с энтузиазмом предложил Микаэль, и, как только брат скрылся из виду, с серьезным видом повернулся к нам: А теперь серьезно: кто голосовал против моего брата? его взгляд скользил по нашим лицам, будто пытаясь выцепить смельчака. Впрочем, неважно. Скажу вам всем: Дик совсем не то, чем кажется. Он куда сильнее любого из вас, сегодня он показал лишь жалкую малость от своего таланта. Его магия сложна и опасна. Просто лесной народ любит все усложнять. Чем больше способности, тем труднее приходится человеку. И Дик вынужден иногда уходить от реальности. Но он Змей по праву. Он им нужен больше любого из нас.