Всего за 429 руб. Купить полную версию
Телефоны не работают, сказала Рут.
Но мы должны пролепетала Джоанна, отчаянно моргая.
Нет.
Обе девушки вздрогнули, услышав слабый голос.
Джоанна склонилась над кроватью, стараясь отогнать дурноту и не думать о том, что уже почти сочла неподвижно лежавшую в странной позе бабушку умершей.
Рут, стоявшая рядом, горестно всхлипнула.
Не нужно вовлекать людей, прошептала бабушка, ее веки затрепетали. Она открыла глаза и добавила: Поскорее выбирайтесь отсюда.
Кто это сделал? требовательно спросила Рут. Оливеры? Если это так, то я она запнулась и нерешительно пробормотала: Хотя я видела Виктора в саду. И Матео, кажется, тоже.
Это не они, сообщила Джоанна.
Однажды, давным-давно, едва слышно произнесла бабушка, жил юноша, которому на роду было написано убивать монстров. Величайший герой среди людей.
Что? удивилась Рут, вытирая слезы о плечо. Ты про ту древнюю сказку? Думаю, ты потеряла слишком много крови и бредишь, бабушка.
Я сама видела, как он убивает Оливеров, выдавила Джоанна, сглотнув, и перед глазами снова встала картина: Ник вонзает меч в грудь Люсьена, а потом бросает клинок в Эдмунда.
Ты видела героя? резко уточнила бабушка. А он тебя?
Джоанна помедлила, сомневаясь, как лучше ответить. «Он пощадил меня, потому что я пыталась его спасти. Или, может, потому, что испытывает ко мне чувства, как и я к нему». Она не могла это сказать, поэтому просто выдавила:
Я сбежала.
А Оливеры? спросила бабушка, смерив внучку внимательным взглядом, словно догадывалась, что та чего-то недоговаривает.
Мертвы. Либо тоже сбежали.
Мертвы, безо всякого выражения повторила бабушка и с трудом вздохнула. Дорогие мои девочки, поскорее выбирайтесь отсюда. Рут, запри двери и открой окно у входа. Да пошире, чтобы вы с Джоанной могли пролезть.
Но голос кузины надломился. Я не могу тебя оставить. Что будет, если ты погибнешь?
Тогда ты будешь сожалеть о своей медлительности до конца жизни и попробуешь компенсировать свое горе, никогда больше не закрывая окна и страдая от холода каждой зимой, слегка улыбнулась бабушка.
Когда она отпускала саркастичные замечания, Рут обычно ворчала, но сейчас ее губы лишь задрожали, а лицо приняло жалкое выражение. Джоанна отвела глаза, так как знала, что сестра ненавидит плакать в присутствии людей.
Мой бедный птенчик, гораздо мягче произнесла бабушка и дернула рукой, точно хотела коснуться Рут, но не хватило сил.
Пожалуйста, прошептала та. Позволь мне остаться рядом в твои последние мгновения.
Не волнуйся, я тебя дождусь, нежно заверила бабушка и улыбнулась.
Казалось, между ними произошел безмолвный диалог, по окончании которого двоюродная сестра вздохнула, уступая.
Ну ты и настырная, хоть и совсем старушка, она обернулась к Джоанне и решительно приказала: Положи руки на одеяло и прижимай его к ране.
Та придвинулась к Рут и надавила ладонями на шерстяную ткань, насквозь пропитанную кровью. Теплой липкой влаги под пальцами оказалось столько, что было трудно нащупать, где находятся руки кузины.
Прижимай как можно сильнее, велела та, отнимая свои ладони от одеяла.
Джоанна послушалась, не до конца веря в происходящее. Наверняка она причиняла боль бабушке, но она не издала ни звука, только поторопила Рут:
Иди же, дорогая. Я буду здесь, ждать твоего возвращения.
Джоанна не могла отвести взгляд от запятнанного одеяла под пальцами. Кровь заливала все вокруг. Пол. Ее руки. Грудь бабушки.
Рут может нас слышать? тихо прошептала та.
Помещение было достаточно большим и служило одновременно и спальней, и гостиной. Кузина сейчас подпирала тяжелым стулом ручки двери в противоположном конце комнаты. Джоанна отрицательно покачала головой и нетерпеливо сдула упавшие на лицо волосы, заметив:
Тебе не следует разговаривать. Набирайся сил. Сейчас мы откроем окно и вытащим тебя отсюда.
Чушь, пробормотала бабушка так тихо, что Джоанна едва разобрала слова, хотя находилась совсем близко. Я отослала Рут прочь не для того, чтобы впустую тратить время на отдых. Под одеялами грудь раненой вздымалась и опадала, но рывками, словно приходилось сражаться за каждый глоток воздуха. Я думала, что еще успею подготовить тебя. Думала, что буду бороться бок о бок с тобой.
Пожалуйста, побереги силы, взмолилась Джоанна, не слишком понимая, о чем говорит бабушка.
Тише, оборвала та, сверкнув зелеными глазами, такими же ясными, как всегда, несмотря на боль. Помолчи. И дай сказать мне. Только ты можешь остановить героя, внучка. Джоанна недоуменно уставилась на бабушку. Она, должно быть, бредит. Мне очень жаль, дорогая, но она попробовала сделать вдох и закашлялась.
Пожалуйста, прошептала Джоанна, чувствуя себя так, будто держала жизнь умирающей бабушки в своих руках, но недостаточно крепко, и последние секунды утекали сквозь пальцы.
Рут может нас слышать? хрипло повторила она наконец, когда отдышалась, хотя попытки говорить явно стоили невероятных усилий. Двоюродная сестра возилась с одним из дальних окон. Джоанна уже открыла рот, чтобы окликнуть ее, но бабушка остановила внучку, с трудом выдавив: Нет. Не надо. Просто ответь.
Нет, покачала та головой.
Дорогая, тебе угрожает смертельная опасность, казалось, с каждым произнесенным словом голос бабушки становился слабее, и Джоанне пришлось напрягать слух, чтобы разобрать сказанное. Все серьезнее, чем кто-либо представляет. Вскоре ты обретешь способность
Семьи Хантов?
Нет, другую, прошептала бабушка. Никому об этом не рассказывай, никому не доверяй этот секрет. Она заметила, что Джоанна посмотрела на кузину, которая все никак не могла открыть окно, и едва слышно добавила: Даже ей. Никому. Пообещай, что сохранишь все в тайне.
Но Рут
Пообещай, проскрежетала бабушка, из последних сил поднимая руку и хватая внучку за запястье слабыми пальцами, на одном из которых тускло блестело обручальное кольцо с рубином того же цвета, что и кровь. Произнеси вслух.
Обещаю, хрипло прошептала Джоанна.
Бабушка с видимым облегчением выдохнула и уронила руку обратно, оставив обернутым вокруг запястья внучки ожерелье: на тонкой золотой цепочке виднелась какая-то подвеска. Они почти сливались с браслетом семьи Хантов.
Внимание Джоанны отвлекла подошедшая Рут. Она опустилась на колени рядом с кроватью и откинула со вспотевшего лба прилипшие пряди.
Я справилась с окном. Не получив ответа, кузина осторожно прикоснулась к плечу бабушки, которая лежала с закрытыми глазами. Теперь мы с Джоанной можем вытащить тебя.
Веки раненой так и остались опущенными.
Рут бросила на сестру встревоженный взгляд, дотронулась до щеки бабушки, после чего занесла ладонь над ее ртом и носом.
«Она умерла, ощутив ужасную пустоту внутри, подумала Джоанна. Наша жизнерадостная бабушка умерла».
Но она растерянно проговорила Рут. Она обещала, что дождется меня.
Джоанна хотела сказать ей что-то ободряющее, но в ушах звенело лишь эхо последних слов бабушки: «Только ты можешь остановить героя». Это звучало похоже на бред.
Донесся приглушенный топот. Интересно, давно он уже раздается?
Рут, мы должны идти, чувствуя себя в странной рассинхронизации с окружающим миром, произнесла Джоанна, слыша себя будто издалека.
А? с трудом сосредоточив на ней взгляд, заморгала кузина, затем медленно положила руку на запястье сестры и сжала. Эй, хватит.
Джоанна опустила глаза, поняла, что по-прежнему плотно прижимает одеяло к груди бабушки, точно все еще старается остановить кровь, и убрала испачканные ладони. Мышцы ныли от напряжения. К горлу снова подкатывала дурнота. Вид вокруг напоминал о лавке мясника.
Необъяснимо изысканное золотое ожерелье до сих пор обвивало запястье Джоанны. Она коснулась цепочки, оставив темные отпечатки пальцев, а затем вскинула голову, вновь услышав приближавшиеся шаги, и убрала украшение в карман.