Очень приятно, Бенджамин точно не ждал, что подруга Лори тоже начнет обниматься, поэтому просто протянул руку.
Взаимно.
Лу протянула руку в ответ, рассчитывая на легкое рукопожатие, но все пошло не так. Бен подхватил руку девушки и коснулся губами оборотной стороны ее ладони. Луиза немного смутилась, а Бенджамин, закончив акт галантности, опустил свою руку и ненароком ударился о декоративный столик, стоящий рядом с ним. Лу заметила этот удар и вспомнила о том, как Лори называла Бена неуклюжим. Похоже, в этом аспекте Лори не ошиблась.
Сама Лори неуклюжести друга не заметила.
Вот это я понимаю рассмеялась она, перестав наблюдать за тем, как знакомятся Бенджамин и Луиза. Смех, правда, вышел несколько натянутым. Джентльмен. Настоящий.
Не преувеличивай, скромно улыбнулся Бен, чуть помолчал и спохватился. Как вы доехали? Я надеюсь, дорога далась вам легко. Вы проделали долгий путь
Мы чуть не изжарились, честно призналась Лори. Может, она и планировала выглядеть человеком, которому все по плечу, но только не тогда, когда речь заходила о пройденном днем пути. Не знаю, что бы с нами было, если бы не кондиционер. Он нас выручал, как мог. Мы ожидали, что будет непросто, конечно, но, чтобы так
Мне очень жаль на лице мужчины проступило некое чувство вины, словно он лично участвовал в установлении невыносимой жары в Египте.
Как ты вообще умудряешься здесь работать? Лори приняла решение дальше в жалобы не погружаться. Ты даже уставшим от жары не выглядишь.
Я просто привык
Все рассматривали друг друга. Неловкая пауза повисла в воздухе, но продлилась недолго. Лори и Луиза смотрели на Бена. Лу вдобавок тайком поглядывала на Лори вдруг та наделает глупостей Бен переводил взгляд с одной девушки на другую. Что творилось в его голове, угадать было невозможно, но всем наверняка требовалось время, чтобы осознать пройденный этап реального знакомства.
Ну так первой после образовавшегося молчания спохватилась Лори. Куда мы пойдем?
Бенджамин тоже вспомнил о том, что надо что-то делать, а не просто стоять столбом. Он вытянулся по стойке смирно, бросил взгляд в сторону выхода и обратился к девушкам.
Вы голодны? задал он один из самых логичных вопросов.
Еще как! ответила Лори, а Луиза изо всех сил понадеялась на то, что этот ответ относился именно к еде.
Тогда идемте, Бен призвал всех покинуть отель и взял курс на дверь. Я знаю в городе одно место, которое не станет для ваших желудков шоком.
Луиза по достоинству оценила этот жест, на удивление, взвешенный и разумный для человека, которого недавно окрестили чудаковатым.
Вообще-то, Луизе нравились блюда других кухонь, нравилось разбираться в их особенностях и оттенках, познавать другие народы через их вкусовые предпочтения. Еда может рассказать о традициях страны, пожалуй, не так много, как, к примеру, достопримечательности, но все же принижать ее возможности было бы преступлением.
Однако, в текущих обстоятельствах, переизбыток экзотики не на шутку грозил потерей хорошего самочувствия, которое и так страдало от непривычной жары и сменившейся обстановки. Так что Бенджамин сделал все правильно, и Лу вместе с Лори последовала за ним.
При выходе из гостиницы Бен попытался толкнуть дверь, но быстро осознал, что надпись на уровне взгляда рекомендовала потянуть ручку на себя. Бенджамин усмехнулся, все-таки открыл дверь и пропустил девушек вперед.
А за дверью начиналась большая и очень непривычная для путешественниц жизнь.
Глава 3. Другой мир
Улицы Гизы олицетворяли собой какую-то странную суету, невиданную ранее ни Луизой, ни Лори. Шума, от всего, что находилось в городе, было много, тишина отсутствовала как таковая, а движение прохожих казалось абсолютно хаотичным. Машины то и дело сигналили друг другу, пешеходам и, вероятно, просто воздуху, громкие голоса раздавались то тут, то там. Звон, шорох, шипение и прочие звуки сливались в общей симфонии, имя которой невозможно было подобрать при всем желании.
Пару раз какие-то мужчины с переносными лотками, усыпанными разноцветными бусами, браслетами и прочими украшениями, пытались продать свой якобы уникальный товар прогуливающимся приезжим. Они хватали Лори и Луизу за руки, показывали ассортимент, много и не слишком понятно говорили. Египтяне в своей манере речи проявляли потрясающее количество эмоциональности. И дело было то ли в менталитете, то ли в маркетинге.
Луиза чувствовала себе некомфортно. Ей не нравилось, что ее так настырно отвлекали от прогулки и пытались втянуть в покупку чего-то, что ей было не нужно. Обычный вежливый отказ не срабатывал, давление продолжалось.
Чтобы как-то отбиться от торговцев, Бенджамин что-то говорил на арабском. Видимо, ломаном, поскольку в процессе говорения он запинался, но подошедшие египтяне его понимали. Бен делал все, что мог, чтобы чрезмерно назойливые люди не портили вечер. Делал, как умел.
В один из моментов встречи с торговцами, Луиза, наверное, впервые поняла, что Лори определенно не зря приписывала Бену чудаковатость. В его действиях и телодвижениях теперь отчетливее читалась какая-то нервозность, будто он сам не был уверен в том, что делает, но знал, что обязан защитить приехавших по его приглашению девушек. Разговаривая на неродном для себя языке, он то и дело прерывал речь, прикусывал губы и продолжал говорить снова. Он прилагал усилия для чего-то, что было вне зоны его комфорта. И вне того, что он хорошо умел.
В любом случае все его усилия способствовали тому, что торговцы бусами в итоге прекращали свои приставания. Всякий раз, когда они удалялись прочь вместе со своими лотками, Лу с облегчением выдыхала.
Боюсь, что такое бурное внимание будет сопровождать вас всегда, пока вы в Гизе, с ноткой сочувствия сообщил Бенджамин. По-другому здесь не бывает. Но я попытаюсь сделать все, что в моих силах, чтобы вы не увязли в чем-нибудь неприятное.
Спасибо, просияла Лори. Ей одновременно не нравилось то, что к ней пристают, и приносило удовольствие то, что ее защищают.
Она, похоже, очаровывалась теперь уже реальным Беном все больше и больше, хотя этот мужчина не имел ничего общего с тем типажом, на который Лори раньше западала. Ее муж был совершенно иным. Он всегда был уверен в себе, его интересовали только те способы заработка денег, которые приносили солидную прибыль. Не среднюю и уж точную не маленькую, а именно солидную. Муж Лори никогда не стал бы археологом и не уехал бы работать в Египет, потому что счел бы такую работу нестабильной. Может, размышляла Луиза, срабатывал тот самый пресловутый контраст, та самая усталость от хождения по кругу, и Лори просто хотелось разнообразия. Был ли Бенджамин в курсе наличия у Лори мужи, Лу доподлинно не знала, но кольцо на пальце подруги по-прежнему отсутствовало. А это означало скорее то, что Лори свой статус все же скрывала.
Ресторан, куда Бенджамин привел своих спутниц, выглядел нормально. Луиза ожидала худшего, но чистота местного заведения больших вопросов у нее не вызвала, все выглядело относительно цивильно и в соответствии с нормами санитарии, а в меню, как и обещалось, нашлись блюда, адаптированные под туристов и их непривыкшие к местной кухне желудки.
И как вам Египет? Бен решил заполнить паузу расспросами о первых впечатлениях. Заказ был сделан, оставалось только дождаться момента, когда еду принесут.
Это потрясающее место, улыбнулась Лори. Она, возможно, ждала этого вопроса, чтобы рассыпаться в комплиментах Египту. В своей голове она наверняка отрепетировала все, что собиралась сказать. Я так рада, что мы выбрались из отеля! Он, конечно, прекрасен, классно расслабляет и все такое Но но разве он может показать другую страну во всей красе? Там, в отеле, хорошо просто отдыхать и забываться Да Рыбки у кораллов очень красивые, цветастые, но все же я не представляю, как бы я выдержала в курортной зоне весь свой отпуск. Со скуки бы умерла, наверное. Так что спасибо тебе за то, что ты позвал нас сюда. Мы с Лу очень хотим увидеть древности.