Я в курсе Элен, не знаю что меня туда тянет, просто хочу снарядить вылазку.
Тебе и военные этого не позволят, тут для всех один закон. согласился Киллиан, кроме того, я в курсе множества их темных делишек, которые они скрывают от земного начальства. Уж поверь, они не станут погружать тебя с головою во все, что происходит за пределами купола. Если они решили, что к лабиринтам нельзя приближаться, значит так оно и будет..-
Впрочем, меня терзало любопытство. Я человек не военный, попал на красную планету через гражданскую авиацию, но я привык повиноваться приказам. И дело тут не в отказе от личности, значение которой явно переоценено, а в том, что ты никогда не знаешь общей картины. Даже если понимаешь как лучше ты можешь недооценить логику вышестоящих властей. Но мои коллеги и друзья не были мне начальниками, а остальные колонисты не были товарищами по центру управления полетов. Я не планировал нарушать покой безжизненной планеты или провоцировать конфликт в Фаргасе на почве моего любопытства. Моей целью было лишь добраться до подземных лабиринтов. Было ли это внезапным интуитивным порывом, когда сознание зацикливается и не успокаивается, пока не получит желаемое? Или же, вступив на поверхность Марса, я был обречен спуститься в лабиринты? У меня не было ответов на эти вопросы. В Фаргасе уважали личное пространство, но в этой небольшой коммуне было невозможно хранить секреты.
Я доложу начальству сразу, если узнаю, что ты вышел.-
Кейт, я не хочу никому навредить. Я и сам не знаю, что меня туда тянет. Лишь прошу дать мне немного времени. Ты должна мне! Надеюсь не забыла об этом!
Кейт смотрела на меня удивленным взглядом, а ее черные, как ночь волосы лишь подчеркивали хмурые черты лица.
Джон, ты хочешь чтобы за пачку сигарет с земли я рисковала несоблюдением элементарной техники безопасности на Марсе и, более того, держала в неведении вышестоящее руководство? Ты в своем уме?.-
Ну Кейт.. это не простая пачка, ты шутишь? Это оригинальный Camel. Она была изготовлена с любовью на лучшем табачном заводе из отборнейших листьев натурального табака, собрана и упакована, и прошла путь длиною в 400 миллионов километров, чтобы быть вручена самой доброй девушке из всех миров!.-
Боже мой ты неисправим..-
Я обнял Кейт, потому что мы были давно знакомы и я знал, как это работает.
Ну все, отпусти
Она взглянула на меня осуждающе.
Я не могу просто выпустить тебя, но вчера у нас человек пропал, почти сутки нет вестей, могу отправить тебя на поиски..
Откуда знаешь?.-
Саймон и Джуди сказали час назад. Рация у него не работает, где находится мы не знаем, могу только дать последнюю точку, в которую он должен был прибыть. Поедешь по тому же маршруту и найдешь его.. надеюсь что живым..-
Я не был против, потому что понял, что иного шанса выйти за купол у меня просто нет. Наказание для всех, кто имел право выходить за пределы Фаргаса, но нарушал условия были очень жестоки. Мне приказали добраться до Олимпа и найти пропавшего исследователя но бросить его, если он нарушил запрет и подобрался слишком близко к лабиринтам. Полный уверенности в своих силах, я был очень рад, что смогу посетить места, к которым меня тянуло словно магнитом. Напарников мне не дали, ссылаясь на то, что свободных людей в городе сейчас нет. Это было неправдой, но я не стал спорить, а лишь собрал свое снаряжение в предвкушении своего путешествия будто альпинист, который готов покорить вершину, на которую ещё не ступала его нога.
Глава 2. Лабиринты ночи
Я потратил половину сола марсианского дня, чтобы добраться до места, где человек в последний раз выходил на связь. Дрон-поисковик на солнечной энергии проработал лишь немногим более трех часов, а после рухнул мертвой птицей в каньон, оставив меня один на один с этой гнетущей красной тишиной. Немного отдохнув в марсоходе, мне пришлось вновь возобновить поиски. Темнело, и в голубом небе загорелись жуткие колючие звезды. Стоило признать что миссия по спасению повалилась. Если только пропавший не притащил с собой мобильную оранжерею он уже мертв. Очередной погибший или исчезнувший в красных песках. Сколько их было? уже десятки.. или сотни тех, кто нашел пристанище для своей души так далеко от родного дома. Солнце медленно уходило за горизонт, а тень, которую отбрасывал высокий горный выступ, указывала на край каньона около Олимпа, что находился неподалеку от верхнего яруса лабиринта. Я стоял у его входа, этого загадочного и таинственного места, понимая, что заканчиваются мои запасы воды. В светлое время я бы мог заметить светлый силуэт скафандра, но, глядя в след уходящему солнцу, было ясно, что ночью это было невозможным. Я решил, что мне не стоит продолжать поиски и уже повернул назад, намереваясь направиться к лабиринту. Его загадочность так тянула меня, словно проникала в мое сознание и помогала забыть о всех человеческих проблемах и делах. Но в этот момент стал отчетливо слышен какой то крик, это был истошный вопль о помощи, когда человек от боли теряет рассудок. Я мотал головою в надежде увидеть зовущего, но большой скафандр закрывал немалую часть моего обзора и я лишь стоял и крутился не месте, содрогаясь от ужасных криков, разрывавших надвигающуюся ночь. По правилам Фаргаса, которые основывались на том человеческом, что у нас было я мог бросить безуспешные поиски, но бросить умирающего нельзя. Звук точно исходил откуда то снизу.. неужели он и правда зашел в лабиринт? Но как он мог это сделать без страховочного троса? Ведь на уступах каньона я не видел ни одной веревки, а до входа было не менее 20 метров по отвесной скале. Я включил мощный бело-спектральный фонарь на шлеме, вбил в край каньона автоматическую страховку и начал спускаться, в надежде что мне хватит длины троса. Вступив ногою в лабиринт, я был поражен его идеально ровной геометрией абсолютно полый квадрат в скале, немного больше размера человеческого тела. Отсоединив трос, который остался болтаться над глубокой черной бездной, я начал ползти по лабиринту. Крики становились громче, а я все двигался вперед, подгоняемый надеждой спасти человека. Проклятый лабиринт не имел ни конца, ни края, слабый свет у входа уже давно замкнулся за мной и я будто погрузился в эту бесконечную тьму, оставив все шансы выбраться из этого места. Не знаю сколько времени прошло, но я стал заметно терять силы и было трудно дышать. Казалось, что мне уже хотелось, чтобы человек просто замолчал и тогда я с чистой совестью поверну назад. В этот миг проход закончился и я очутился на входе в огромное полое пространство, глядя на него удивленно прямо из середины скалы. Я ужаснулся и оторопел одновременно, куча старых реликвий, странные алтари и море эрилия это немногая часть того, что осветил мой фонарь на шлеме. Я никогда не видел кристалла в таких количествах, им можно было наполнить пару сотен огромных контейнеров, которые мы отправляли на землю. Странное место дышало вечным покоем, оно напоминало давно заброшенный храм, который был забыт или тысячелетиями похоронен под толщью Марса, пока я не нарушил его тишину. Меня начали терзать смутные мысли, зачем я здесь? Что я ищу в этих лабиринтах, окутанных мраком? И был ли вообще колонист? Я даже не получил точных данных о нем, только последнее местоположение. Может это была уловка, на которую я с радостью клюнул, чтобы заманить меня в секретное место? Но зачем? Зачем отправлять меня в этот огромный храм из глубины веков, наполненный таким количеством голубого кристалла, которое мы не смогли бы добыть и за годы кропотливого труда Снова послышался вопль, но теперь я точно понимал откуда он идет. Небольшой уступ на скале, прямо подо мной. Я опустил голову и увидел его человек с эмблемой Фаргаса на плече сидел в какой то черной липкой жиже и кричал от боли обескровленными губами.