Что случилось? мое поведение не осталось незамеченным.
Лошадку жалко всхлипнула я.
Послышался колокольный звон. В дверях тут же появился вчерашний карлик. Тито, кажется.
Принцессе не понравилось блюдо, замени его, скомандовал принц.
Но, ваше высочество, я читал, что земляне едят животных. В их мире это блюдо называется конина и является деликатесом, попытался возразить карлик.
Тито, не выводи меня из себя! грозно, но не повышая голоса при этом, сказал Генрих. Принеси что-то из привычных блюд.
Хорошо, ваше высочество, ответил карлик.
Я услышала как звякнула посуда на столе и лишь когда услышала топот удаляющихся ног обернулась.
Генрих внимательно смотрел на меня. Я это чувствовала, хоть и не видела глаз в прорезях маски.
Прошу прощения за недоразумение, Алексия, сказал Генрих бархатистым голосом, от которого у меня мурашки побежали по телу.
Что это было за существо? спросила я.
Пегас, я думаю, протянул мужчина. Прежде мне таких блюд никогда не подавали. Вероятно Тито решил угодить своей принцессе, вот и приказал изловить это крылатое чудо.
Я снова всхлипнула, вспомнив несчастную малюсенькую лошадку.
Ну что же ты, сорвался с места Генрих. Мужчина тут же оказался у моих ног, сжав ладони своими руками, спрятанными за черными перчатками.
Я удивилась, но руки принца, хоть и были в перчатках, оказались теплыми и приятными на ощупь.
Несмотря на то, что Генрих стоял возле меня на коленях, мы были почти одного роста. Я даже ощутила его дыхание на своей щеке. Мурашки толпой пробежали по моей спине и спустились куда-то вниз, обратившись в бабочек в животе.
Что?! Какие еще бабочки в животе?! Я в незнакомом мире с совершенно чужим мужчиной, который ко всему прочему прячет лицо под маской! Очнись, Алексия, это все чары принца! Я их ощутила еще при первой нашей встрече, когда приняла из его рук пряник. Вот и сейчас со мной происходит что-то из ряда вон выходящее, вовсе не свойственное моей натуре.
Я попыталась отстраниться, но была, словно в капкане, сзади была высокая спинка стула, а впереди Генрих 7.
Давайте продолжим наш разговор, пересохшими губами сказала я.
Хорошо, принц нехотя поднялся и занял место напротив меня.
Я продолжила ощущать изучающий взгляд Генриха, только теперь он излучал недовольство.
А что принц ожидал что все будет легко и просто? Не на ту напал! Если бы на моем месте сейчас была Каролина, Генрих вообще рисковал оказаться со сломанным носом, если он у него, конечно, есть. Я поежилась от своих мыслей. Облик моего собеседника не давал покоя. Вдруг передо мной и не человек вовсе, а чудовище, скрывающееся за маской? Как бы то ни было, я должна узнать о мире, в который попала, как можно больше.
Почему я попала в Бургундию?
Потому что я тебя выбрал.
Зачем?
Хочу чтобы ты стала моей избранницей.
Почему именно я?
Генрих на несколько секунд задумался.
Буду откровенен, наконец сказал он. Во-первых, мне импонирует твоя внешность
Я скептически поджала губы. Мало ли в мире симпатичных девчонок? Внешность вовсе не аргумент.
Во-вторых, ты приняла угощение из моих рук.
Ну вот и все! С этого и нужно было начинать! Какая еще, извините меня, дура согласится принять из рук незнакомца в маске пряник?
А в-третьих?
Его нет.
Понятно, недовольно пробурчала я.
В комнате наступила напряженная тишина.
Что совсем никак нельзя вернуться домой? более глупого вопроса задать было невозможно, но именно он сорвался у меня с языка.
Принц отрицательно покачал головой.
Вообще ни одного шанса? не отставала я.
Нет, категорически заявил Генрих.
И как же мне быть? в отчаянии спросила я.
Стать моей невестой и постараться полюбить всем сердцем.
А?!
Что он вообще такое говорит? Я только что узнала, что никогда не смогу вернуться домой, о какой любви может идти речь?
Любовь главное условие для того, чтобы снять проклятие, сказал принц.
Я недоуменно хлопала глазами, глядя на мужчину в маске. О чем он вообще? Какая любовь? Какое проклятие?
Хорошо, я расскажу все с самого начала.
Я второй сын великого короля Бургундии Генриха 6. К сожалению, так сложилась судьба, что мой старший брат погиб на охоте в возрасте 25 лет. С тех самых пор моя жизнь сильно изменилась. Мне тогда было всего 18 лет, я был глуп и самонадеян. Считал, что весь мир упадет к моим ногам, но, увы, все оказалось не так.
К наследнику престола предъявляется очень много требований. Одно из которых женитьба по расчету.
Моей спутницей должна была стать принцесса Гроссия из соседнего государства Веллории, с которым у Бургундии с давних времен были натянутые отношения. Гроссия должна была стать женой моего брата, но он погиб. У отца были серьезные планы на союз с Веллорией, поэтому принцесса Гроссия по-прежнему осталась невестой наследника Бургундии, на этот раз моей.
Все было хорошо до того момента, пока я не увидел Гроссию вживую. На портрете, который хранился у отца в кабинете, была изображена миловидная девушка с длинными волосами цвета воронова крыла, большими черными глазами и ангельской улыбкой. На самом же деле Гроссия была низкого роста, горбатая, с длинным скрюченным носом, бородавкой над верхней губой, гнилыми, словно у старухи зубами, и бельмом на левом глазу. Ко всему прочему у девушки были залысины на голове, которые она даже не пыталась скрыть. Увидев свою будущую супругу, я чуть не лишился рассудка. Представь, какого в 18 лет узнать, что всю жизнь придется провести с этаким чудовищем?
Я понимающе кивнула, и принц продолжил свой рассказ.
Я наотрез отказался жениться. Не помогло даже то, что отец сказал, что отлучит меня от престола и наследства. Я готов был на все, лишь бы не жениться на безобразной Гроссии.
Назревал политический скандал. Тогда я решил лично поговорить с принцессой, попытаться объяснить ей, чо мы не пара. Но лучше бы я этого не делал, а сбежал из королевства!
Услышав о том, что я не хочу на ней жениться, Гроссия рассвирепела. Она приказала мне назвать причину своего отказа. И я ее назвал
Генрих тяжело вздохнул, вспоминая тот разговор.
Ты сказал девушке, что она уродлива? догадалась я.
Мне было 18 лет, я был юн и горяч. Я думал, что принцесса знает насколько она непривлекательна для противоположного пола.
Мне захотелось дать ему затрещину. Ну кто говорит девушкам такое? Даже самая дурнушка мечтает о любви и счастье и каждая хочет быть пусть не красивой, но хотя бы привлекательной.
И что случилось, когда Гроссия узнала правду?
Она сказала, что видеть меня больше не желает, а все мои приближенные всего лишь кучка уродцев из цирка. На следующий день я стал невидимкой, а мои друзья и слуги превратились в цирковых уродов.
От удивления у меня даже приоткрылся рот. Ну надо же! Получается, что все кого я видела в цирке, прежде были нормальными людьми?
Естественно, я тут же направился к принцессе просить прощения, но Гроссия оказалась очень непростой девушкой. В ее роду были ведьмы, оттого проклятие обрело такую силу. Она оставила условие для того, чтобы мы могли обрести свой прежний облик.
Какое? нетерпеливо спросила я.
Я должен жениться на девушке, которая меня полюбит.
Ну все не так уж и страшно. Пфф Подумаешь, невидимка. Я вот вообще думала, что у тебя под маской щупальца.
Правда? рассмеялся принц.
Да, точно. Или еще что похуже.
Только вот за столько лет не нашлось ни одной девушки, которая меня полюбила, печально вздохнул Генрих.
А сколько лет прошло с тех пор?
Уже десять лет.
Уф, это же очень много! не поверила я. За это врем хоть одна-то должна была влюбиться. Все же Генрих не совсем урод, к тому же принц.
Конечно в Бургундии нашлось много желающих выйти замуж за принца, только вот настоящих чувств ко мне ни одна из них не испытывала. Если бы условием была только женитьба, я бы уже давно стал самим собой, но вот любовь