Всё в порядке? спросила она.
Да, слава богу, я успела его поймать, сказала со вздохом Наташа. Всё-таки эти верёвочные городки очень опасны. Как Софа?
Я её наказала, пусть посидит, подумает.
Я думаю, она не специально, хоть и не очень уверенно, но всё же вступилась за девочку Наташа, она жаждала твоей похвалы, хотела, чтобы ты ею гордилась, а о последствиях не подумала. Ребёнок есть ребёнок.
Я понимаю, но я просила её остановиться, а она меня не послушала. Бедный Саша, наверное, сильно испугался.
Конечно, испугался, но ненадолго. Как видишь, страхи уже забыты, и он снова готов к новым подвигам, усмехнулась Наташа.
А где он?
На карусель побежал.
Я его не вижу
Женщины встревожено начали оглядывать детскую площадку, но ни на каруселях, ни на горках, ни в верёвочном городке мальчика не было.
Господи, куда он подевался? запаниковала Наташа. А где Софа?
Энджи оглянулась на пустую скамейку, девочки на ней не было.
Глава 6
Куда они могли подеваться? испуганно озираясь, выкрикнула Наташа.
Я, кажется, знаю, ответила Энджи и побежала по аллее, ведущей к реке.
«Настырная, своевольная девчонка!» сердито думала она.
Энджи была напугана и очень сердита. Непослушание дочери сильно её расстраивало.
«Зря я послушала Егора! Вот что мне теперь с нею делать? Что? Она совершенно меня не слушается! Хорошо, что я у неё хоть магию забрала, и она ничего дурного не наколдует!»
Увидев зависшего высоко над речкой испуганного Сашу, Энджи потеряла дар речи. Как это возможно? Она же ночью вытянула из дочери большую часть магии, а та всё равно колдовала и остатков её ведьмовской силы хватало на то, чтобы поднять мальчика в воздух. Зачем она это делает? Что будет дальше?
Софа, нет! с отчаяньем выкрикнула она.
Но девочка даже не обернулась. Сжав кулаки, она не спускала глаз с парящего над рекой Сашей.
Река в этом месте была очень мелкой. Её глубины не хватило бы на то, чтобы утопить мальчика. Упав в реку, он мог бы отделаться лишь лёгким испугом и промокшей насквозь одеждой, если бы не камни, в огромном количестве устилавшие дно. Маленькие и большие, гладкие и острые они были любовно выложены на дне стремительной, но мелководной речушки для придания той декоративности и завораживающей красоты. Усилия ваятелей ландшафтного дизайна оказались ненапрасными. Посетители частенько задерживались у реки, чтобы полюбоваться бурлящим течением и ощутить на коже брызги от разбивающихся об огромные валуны потоков воды. Падение на камни с такой высоты могло стоить Саше жизни.
Энджи попыталась использовать магию, чтобы переместить мальчика на безопасную сушу, но Софа оказалась сильнее.
«Как же так? Я же забрала у неё магию? Почему я ничего не могу сделать?»
Раздумывать о причинах и последствиях сейчас было некогда, прежде всего нужно спасти ребёнка.
Энджи захватила злость на своё бессилие, она чувствовала в этом какой-то подвох. Хотелось подбежать к Софе, схватить за плечи и так встряхнуть, чтобы у той лязгнули зубы, но вместо этого Энджи сделала глубокий вдох, затем выдох и подошла к дочери. Двигалась она медленно и очень осторожно. Сейчас только не хватало резким движением спугнуть колдующую ведьму и тем самым ускорить смертельную развязку.
Софа, полностью сосредоточившись на колдовстве, не заметила приближения матери. Девочка явно наслаждалась животным ужасом своей беспомощной жертвы. Энджи присела на корточки и посмотрела девочке в глаза.
Софа, не делай этого, верни Сашу на землю, попросила она, пожалуйста.
Девочка вздрогнула и, не отрывая взгляда от перепуганного насмерть мальчишки, сказала:
Он бросил моего Пифа в реку.
Я прошу тебя взмолилась Энджи.
Немного поколебавшись, Софа медленно перевела взгляд на берег. Саша, повинуясь мысленному приказу малолетней ведьмы, неспешно спланировал к суше и, наконец, коснулся песка. Почувствовав под ногами твёрдую почву, он отбежал на несколько метров, обернулся и, глотая злые слёзы, отчаянно выкрикнул:
Ведьма!
Саша! только что подоспевшая Наташа схватила сына за руку и строго посмотрела в глаза:
Немедленно извинись перед Софой!
Не буду! заартачился он.
Вырвавшись от матери, мальчик припустил прочь от реки. Наташа подошла к Энджи:
Что здесь произошло?
Ничего страшного, с усилием улыбнулась та, обычная детская ссора.
Софа, опустилась Наташа на колени перед насупленной девочкой, Саша тебя обидел?
Он выкинул моего медведя в реку! сверля Самойлову мрачным взглядом, ответила та.
Я очень за него извиняюсь, улыбнулась девочке Наташа, обещаю, он будет наказан.
Она встала и направилась вслед за сыном.
Я сама его накажу! выкрикнула ей в спину Софа.
Энджи дёрнула дочь за руку, но было уже поздно.
Что ты сказала? обернулась Наташа.
Не обращай внимания, загородила собою дочь Энджи, она просто очень расстроена.
Я понимаю, кивнула та, но я бы тебя попросила впредь держать свою дочь подальше от моего сына.
Проводив уходящую Самойлову глазами, Энджи обернулась к Софе.
Что это было? строго спросила она.
Ничего, буркнула та.
Ты хотела его убить?
Софа, насупившись, молчала.
Я повторяю свой вопрос: ты хотела убить Сашу?
Кинув на мать косой взгляд, девочка неохотно процедила:
Если бы я хотела его убить, он был бы уже мёртв. Я просто хотела его напугать, он меня достал.
Как ты это сделала?
Что?
Подняла его в воздух.
Энджи не могла не заметить проскользнувшую на детском лице злую ухмылку.
Не знаю, пожала Софа плечами и отвернулась.
И всё же?
Что ты ко мне пристала! взорвалась девочка. Не знаю, и всё!
Энджи схватила дочь за руку и потащила к выходу.
Пошли домой!
Я не хочу домой! вырвалась девочка. Ты обещала мне цветы!
Ты очень плохо себя вела и будешь наказана!
Ну уж нет! прищурилась Софа. Я пойду посмотрю, что здесь за цветы, а ты ты пойдёшь искать моего медведя!
Ты как со мной
И молча! припечатала девочка.
Энджи, клокоча от возмущения, попыталась что-то возразить, но из открывающегося рта вместо слов вылетел лишь тихий всхлип.
Вот так-то лучше, удовлетворённо хмыкнула Софа, а то раскомандовалась тут она. Иди ищи. Пошла! кивком указала она на речку.
Как Энджи не сопротивлялась, но ноги сами понесли её в указанном дочерью направление. Проводив мать насмешливым взглядом, Софа скрылась в зарослях густого кустарника. Лазая по камням и выглядывая утерянную игрушку, великая ведьма кипела от ярости. Почему эта маленькая поганка имеет над ней такую власть? Ведь сегодня ночью она чувствовала движение магии по своему телу. Это тепло и пробегающее по коже покалывание не спутать ни с чем. Они свидетельствовали о том, что магия переходит от одной ведьмы к другой. Она точно сумела забрать у дочери большую часть, но почему же тогда вместо того, чтобы тащить свою непослушную дочь за руку домой, она лазает по камням и разыскивает этого дурацкого медведя? А может быть От пришедшей в голову мысли Энджи похолодела. А вдруг вместо того, чтобы забрать у дочери магию, она каким-то образом отдала ей свою, и тем самым сделала злобную девчонку ещё сильнее?
Эмоции захлёстывали Энджи, но ни одна веточка на ближайших деревьях даже не дрогнула. А ведь раньше подобный накал ярости и негодования вызвал бы ураган, смерч, бурю. Неужели она потеряла всю свою магию? Но как это возможно? Почему четырёхлетняя девочка оказалась более умелой и знающей ведьмой?
Ты всё ещё не нашла медведя? услышала она голос Софы за спиной.
Энджи обернулась. Девочка со скудным букетиком в руках стояла на возвышенности и смотрела на неё сверху вниз. Для того, что встретиться с дочерью взглядом, матери пришлось запрокинуть голову вверх.
Нет, не нашла, ответила она, наверное, его унесло течением.