На следующий день, с утра, Дули почистил садовника, покормил Мурзу и ходил по комнатам, вытирал пыль. Любой наёмный работник на его месте придался бы хандре и муторным мыслям о своём будущем. Но роботу такие душевные перипетии не свойственны. У машин нет души и нет перемены настроений. Поэтому, когда раздался гонг входной двери, РАБ 2.04 открыл её с улыбкой на лице.
Привет, Дули, поприветствовал посыльный. В его руках находился пакет с отстиранными вещами.
Привет, номер 10440, отозвался мажордом. Он принял пакет и передал роботу отмеченный талон.
Посыльный упаковал приемный талон в нагрудный карман.
Манифестанты это люди, требующие изменений в жизнеустройстве общества, без предисловий выдал андроид.
Ты это узнал в клубе?
Да.
Интересно. А можно как-то попасть в этот клуб?
Тебе нет.
Но тебя же туда пускают.
Я привожу заказы. Поэтому пускают. Но я там не могу играть или слушать музыку.
Там играют? В игры? поинтересовался Дули.
Да. «Тройки» там играют в игры.
В какие?
Я не знаю. Мне нельзя входить в залы.
Понятно. Я хотел бы с тобой ещё увидеться, 10440. И что-нибудь узнать интересное. Но больше мы не поговорим.
Почему?
Хозяева решили меня продать.
Плохо. Разводятся?
Кто?
Твои хозяева. Так бывает. Я знаю. На улице Восточной, дом 122, тоже хозяева развелись и продали всех своих роботов. Там был мажордом Каин. Его тоже продали. У людей это называется раздел имущества.
Нет. Просто моей хозяйке, миссис Элен, я надоел. Она хочет «тройку».
Ого! У тебя богатые хозяева. «Тройку» в мажордомы это круто! У меня только один такой заказчик. Мне не нравиться разговаривать с этим «мажором». Вернее, он не хочет разговаривать со мной. Я ему, наверное, не интересен. Ведь я «двойка». Посыльный замолчал, потом проговорил: Значит, тебя продают, Дули.
Да. Я надеюсь, мне достанутся хорошие новые хозяева. Ведь миссис Элен готова дать мне положительную характеристику. РАБ 2.04 несколько секунд перебирал в памяти, чтобы ещё сказать на прощание посыльному роботу, и неожиданно произнёс: А твоим заказчикам не нужен хороший мажордом?
Мне никто не говорил об этом.
А в клубе?
Понятия не имею. Но можно узнать. Хочешь быть моим помощником-стажёром?
Твоим помощником-стажёром? Зачем? Дули не понимал, как он может быть помощником посыльному?
Так ты можешь попасть в клуб. У меня ещё три заявки. На обратном пути я должен забрать в клубе пустые контейнеры. Если ты будешь моим помощником, то сможешь зайти в клуб и спросить о работе.
Это интересное предложение. Я согласен.
Тогда скажи мне, что хочешь стать моим помощником.
Да, я согласен.
Нет, робот-посыльный повел головой. Ты должен это сказать. Тогда я занесу тебя в свой список и могу сказать администратору, что ты мой помощник-стажёр.
Ты очень умный, 10440.
Просто, я много знаю. Говори.
Я хочу быть твоим помощником-стажёром, номер 10440.
Отлично! Я занес тебя в список. Поехали.
Прямо сейчас?
Конечно. У меня еще заказы.
А я успею вернуться домой к 17 часам?
Думаю, да, чуть подумав, ответил 10440. Главное, не заблудись.
Город показался Дули огромным. Электрокар бесшумно катил по пустынным улицам, по обеим сторонам которой, за каменными заборами, виднелись крыши домов. Машина свернула на перекрестке, и снова заборы и дома. Изредка им навстречу попадались электромобили да в небе проскальзывали грави-машины, уносясь в голубоватую дымчатую даль.
Выполнив заказы, 10440 развернул машину в обратный путь. Когда электрокар проезжал мимо дома Джамклеев, посыльный сказал:
Вот твой дом, Дули. Запоминай дорогу. Обратно пойдёшь сам.
А как запоминать?
У тебя в памяти должна быть карта города.
РАБ 2.04 проверил свою память. Никакой карты не было.
У меня нет карты города.
Нет карты? Да ты совсем отсталый, Дули. Смотри внимательно на дисплей. Робот-посыльный указал на приборную панель машины. Вот это улицы. Это дома. Зеленые улицы это те, по которым мы едем. Запоминай.
Дули уставился в монитор бортового навигатора. Ему уже было не до городского пейзажа.
Клуб роботов назывался «Теро». Он располагался в цокольном этаже двухэтажной постройки. Полы застланы упругим ковролином, потолки светились неоновыми матовыми панелями. Стены в холле украшены огромными «черепами» роботов, глазницы которых были подсвечены зеленным светом. Где-то за стеной звучала тяжёлая музыка.
Это мой помощник-стажёр. Он хочет поговорить с вашим администратором, сообщил 10440 роботу-охраннику.
Леон в игровом зале, ответил бот. Увидев, что Дули застыл истуканом, указал рукой на дальнюю дверь. Там.
Войдя в игровой зал Дули остановился. Он понятия не имел, кто здесь Леон. За несколькими столами, покрытыми зеленым сукном, стояли андроиды. Они играли в кости. Это Дули определил сразу, так имел представление об игральных кубиках. Пара «троек» соревновалась в настольную игру с металлическим шариком. На мажордома никто не обращал внимания.
Дули подошёл к ближайшему столу, за которыми несколько «троек» играло в кости. Двое роботов кидали камни, остальные следили за игрой. РАБ 2.04 остановился метрах в двух и стал наблюдать, как игроки бросают разноцветные кубики.
Один из андроидов, одетый в стильный костюм из металлизированной ткани, повернулся к нему и окинул взглядом.
Ты двойка?
Да, ответил Дули.
Кто тебя сюда пустил, «железяка»??
Меня зовут Дули, наобум ответил мажордом.
О! У тебя и настоящее имя есть? Не какой-то там Лотос или Гладиолус. Забавно! И кто тебя так назвал?
Моя хозяйка, миссис Элен.
Вот как!? Андроид подошёл к Дули. Так ты эми-бой второго класса? Что же твоя госпожа не следит за твоей одеждой? Что это на тебе за обноски? Хотя нет! Красавчик сделал шаг назад и окинул взглядом мажордома. Ты бытовой робот! РАБ! Да?
Да, подтвердил Дули.
А-а! Значит, ты просто домашняя тряпка!? Уборщик.
Дули понял, что словом «тряпка» этот красавчик андроид хочет назвать его дерьмом. Он помнил, как однажды миссис Элен ругалась со своим мужем. «Ты тряпка, Джим! кричала она. О тебя все вытирают ноги! Дерьмо!»
А дерьмом люди также называют фекалии. А фекалии это ненужные отходы пищеварения организмов живых существ. Они дурно пахнут, и содержат неимоверное количество микробов. Мажордом не хотел быть дерьмом.
Я не «тряпка». Я личный футбольный аналитик мистера Джамклея.
Вот как? Аналитик. А у тебя есть своя комната? спросил андроид. Дули явно заинтересовал его.
Я живу в двухэтажном доме. У нас достаточно комнат. Даже у нашего кота Мурзы три комнаты, отчеканил робот.
Красавчик слегка завис. Он обошёл мажордома, сделал непонятную гримасу.
Хм. И твой хозяин играет на футболе?
Дули промолчал, так не мог ответить. Он не знал, что значит «играть на футболе». Он знал, что его хозяин ставит на тотализаторе. Но означает ли это «играть на футболе» или нет, РАБ 2.04 однозначно сказать не мог. Андроид принял молчание за подтверждение своей догадки.
Так, может, ты тоже хочешь сыграть? Красавчик жестом руки указал на игральный стол.
Я не знаю этой игры. Я знаю футбол.
Я объясню, как считать очки, сказал андроид. У тебя есть наличка?
Нет.
Хм
Нет, с собой. Но в следующий раз я могу иметь наличку.
Ты мне нравишься, Дули, сказал красавчик. Зови меня Парнас. Когда придёшь в следующий раз с наличкой, скажи на входе админу, что ты мой друг. И мы поиграем. Я здесь бываю с 1330 до 1800. Запомнил?
Да, Парнас, я запомнил.
Домой Дули добрался, слегка поплутав по городу. Зелёные улицы, обозначенные на мониторе, никак не ассоциировались в его «мозгах» с однообразными переулками реальности. Пару раз он сворачивал не там, где надо и приходилось возвращаться.
Наконец, он увидел дом Джамклеев и прибавил шаг. Было уже 1643 по местному. Мистер Джим прилетал в семнадцать часов, и Дули должен быть готов потереть ему спину в ванной и приготовить ужин.