В конце концов, Имбар, ты появишься там уже не как мальчишка-изгнанник, только и славный тем, что летает на драконе, а как конунг страны, внесший довольно большой вклад в победу над Шан-Каэ. Если они забыли об этом порождении Пустоты так ты напомни им, напомни, Ингольвсон! Такие вещи забывать вредно.
В Эллераль я поеду только ради того, чтобы повидать мать и Силаса с Фоксом, да еще драконов, и все, скривился тот. Не слишком горю желанием общаться с тамошним Советом! Но, видимо, придется, ты снова прав, Имор. А ты что скажешь, Льюла?
Ну я что скажу я очень соскучилась по Саире и Скаю! Поэтому мне скорее радостно но я вижу, что ты не слишком рад. И все же тут я тоже согласна и с Имором, и с твоими собственными рассуждениями не ехать как-то неправильно, что ли. А что до прошлых дел, Льюла слегка замялась, но тут ее снова перебил Имор:
Ты, конунг, просто сделай вид, что приехал получить поздравления, и не береди прошлое! пожал плечами ярл гнорргов.
Льюла согласно закивала:
И добавить нечего, да. Но я смотрю, ты куда как с большим интересом думаешь о поездке сперва в Даар-Кандр!
Это точно. В конце концов, Конрэи привезли много интересных новостей, взглянуть на происходящее все любопытнее и любопытнее.
К тому же они нам не чужие, подтвердил Имор. Отношения с Даар-Кандром в нашем случае поважнее, чем с серебряными эльфами!
Ну и порт их все же поюжнее оттуда отбыть в дальнюю дорогу будет гораздо удобнее, чем от нас море неспокойно что-то в последние дни.
Так зимние шторма, кивнул седобородый гноррг. В наших землях дело не редкое. Каждая лига к югу будет служить усмирением неспокойного нрава морских просторов сейчас, если хочешь моего мнения.
Зачем порт! Мы и так
Нет, Льюла, сейчас все еще слишком холодно, даже в Даар-Кандре. И я бы не рискнул поднимать тебя на полные сутки в небо по такой погоде. Ты не серебряный и не черный, уж прости. Это как-то необдуманно выйдет.
Так в тех краях, куда мы полетим, гораздо теплее! Но как знаешь, я не настаиваю. Хорошо хоть, ты не стал вообще противиться самой идее этой поездки!
Если бы я был таким же юнцом, как еще полгода назад, то стал бы. Но сейчас нет, сейчас я уже понимаю гораздо больше, к счастью. А кстати, у меня идея давай уговорим Айенгу перебраться к нам?
Конунг, если тебе это удастся, все люди Нордгарда будут совершенно счастливы! с чувством произнес Имор, что продолжал слушать и драконицу, и конунга.
Я думаю, с этим не будет больших трудностей, хмыкнул Амир. И это одна из причин, по которой я не слишком мрачно смотрю на это приглашение. Но сразу после Молочной Луны я вернусь сюда, и точка!!!
Гилри, лорд Конрэй, был прав ветра об эту пору в горных перевалах бродили лютые, но Амир, поразмыслив, все же уступил своему дракону до Даар-Кандра они полетели. Это не на другой континент, а какие-то пару-тройку часов ледяных объятий неба вполне можно было перетерпеть по крайней мере, гораздо легче, чем пару суток пути по земле.
К тому же над Даар-Кандром зависли сонные, теплые снеговые облака, и режущие, точно сколы хрустального клинка, ветра окончания зимней поры, гуляющие в пронзительно-яркой синеве неба, тут притихли и не буянили так, как над горами.
Снег и в самом деле шел влажный, пушистый, но не слишком густой, и потому трудностей с полетом не создавал. Амира с Льюлой, видимо, заметили в небе давно и потому уже встречали. Едва лапы янтарной коснулись присыпанного снегом камня главной площади гаэльской столицы, их тут же окликнул звонкий женский голос:
Как полет, конунг? Продрогли?
Есть немного! весело отозвался Амир, спускаясь с седла и оборачиваясь к источнику звука.
От знакомого голоса сердце в груди на миг сбилось с ритма, сладко заныв. Спешившись, он, пряча улыбку, позвал по имени окликнувшую:
Айду!
Девушка быстрым шагом приблизилась к путникам, и Амир, сбросив рукавицы, обеими руками поймал ладони принцессы, мягко сжав их. Сама же Айду, ярко улыбнувшись, заключила всадника в объятия по-видимому, нимало не печалясь о том, кто и что на это может сказать.
Я ждала вашего визита, Амир, негромко сказала она. Зима выдалась длинной, как никогда.
Но она уже заканчивается, Амир обнял ее тоже, отпустил и поцеловал ей руку, как самого начала собирался, и с удовольствием отметил, как блеснули глаза Айду. И сулит многие перемены!
Ох, это точно! Но давай об этом все же в тепле там, откуда вы держите путь, наверняка гораздо более суровая погода, чем у нас!
Амира тут горные князья снова не соврали ни на мелкую монетку в столице и в самом деле ждала не только принцесса Айду. Прежние соратники, незнакомые пока им с Льюлой гости страны, сам король всех новость о прибытии всадника заставила оживиться.
При всей нелюбви к придворному церемониалу, сам Амир-Имбар тоже был рад, что перед визитом в Эллераль решил завернуть сюда. И именно перед а не после. Все же настроиться на определенный лад общение с теми, кого он хорошо знал и ценил, помогало в изрядной мере. Лорд Уаллэн Ардэйх и Вердэн, рыцарь Д'Арайн, излучали спокойную уверенность, король Леон доброжелательность, принцессы Мааркан и Кира, и Айду дружескую симпатию, и это было как раз то, что нужно накануне встречи с не самыми приятными воспоминаниями.
Старые же знакомцы успели за время, прошедшее с предыдущей встречи, приобрести какой-то плохо объяснимый налет неподдельного спокойного величия. Превратились из воинов, отчаянно спасающих буквально рассыпающуюся на осколки страну в победителей, хозяев, властителей своей земли, и Амиру нравилось видеть в недавних просто друзьях теперь еще и сильных союзников в делах управления страной и народом. Изменились таким образом почти все знакомые разве что советник Кэнельм Ллерн да младшая принцесса, Кира, остались, какими были. Кальбара же, бывшего барда, разведчика и наемника, стало вовсе не узнать Первый Министр, гляди-ка! Впрочем, Амир не слишком хорошо знал его и прежде поэтому судить не взялся бы. Хватало, по крайней мере, того, что теперь лорд Кальбар Д'Ошелл начисто утратил свою язвительную подозрительность, и был буквально само радушие, приветствуя Амира и Льюлу. Собственно, и в этот раз Амир с ним не особенно много общался Кальбар был в основном занят общением с послами. Развлекал скучающих эллеральцев, знакомил крайморцев со все новыми и новыми людьми, и прочее в таком духе, и был, надо сказать, в этой роли на удивление хорош. А главное его оно, казалось, вовсе не тяготит, и пребывал он подтянут, бодр и энергичен. К слову, новые знакомства и для Амира это если говорить о послах оказались вовсе не утомительными, хотя подчас странными и удивительными.
Амир успел выяснить от знакомых, кем был тот удививший лорда Конрэя знатный воин, не похожий на всех остальных прибывших из-за моря.
Им оказался ни много, ни мало рыцарь Круга Стихий из Марбод Корту. Звали высокородного гостя Раэнар ДэКэр. Это Амир-Имбар успел узнать до того, как тот пожелал лично познакомиться с ним. Впрочем, знакомство состоялось весьма скоро в первый же день из тех трех, что Амир провел в Даар-Кандре перед отправкой дальше.
Рыцарь ДэКэр оказался высоким, крупным, но при том удивительно гармонично сложенным человеком совершенно неопределенного возраста, темноволосым, с чеканными правильными чертами лица, и смуглым, но при том светлоглазым, что гаэлец. Только и разницы в ярком загаре. К гаэльским элро загар не прилипал совершенно, казалось а корты же, напротив, были настоящими любимцами солнца. Взгляд у рыцаря был острый, ровно у хищной птицы, и мгновенно выцеплял все, что того интересовало, из самой плотной толпы. Вот как и самого аргшетрона, скажем. Заметил издали, быстро свернул начинающийся с кем-то разговор и целеустремленно направился в сторону Имбара, пока тот гадал, как рыцарь-корт его так быстро вычислил без Льюлы (драконица отсыпалась в тепле после холодного перелета), и зачем, собственно, он, Амир, ему понадобился. Игнорируя чье-либо посредничество, ДэКэр подошел к молодому всаднику, сдержанно, но изысканно поклонился: