Собеседники согласно покивали.
Остальной кусок диалога Марх О'Лирри предпочел оставить при себе.
М-м-м у Гончих острый нюх. Куснув раз наживку, они тут же поймут, что дело нечисто, а сколько они там успеют проглотить? Это не убьет зверя, только ослабит!
Да большего мне и не надо, ответил он тогда.
Пересказывать старшим товарищам не стал не хотелось, чтобы его считали неуверенным в себе рохлей.
И все-таки, Кальбар, воля ваша, а как-то вы слишком мрачны для просто озабоченного текущими делами Что, разговор с принцессой ничего нового не дал? Талврин, надо сказать, излишней тактичностью не отличался, и силамарец тайком поморщился. В ответ же на вопрос Кальбар мрачно покачал головой, ничего не сказав. Впрочем, свое соображение о том, что сам торопливый дурак, он тоже не стал озвучивать, как и младший товарищ свои мелкие тайны.
«Надо было Элию хотя бы сперва сплавить подальше тогда, когда я перед Молочной Луной с Айду говорил», наконец осенило Кальбара. Элия, его тогдашняя фаворитка, слишком откровенно бросала ревнивые взгляды на беседующего с принцессой министра. И принцесса, не будь простодушной дурочкой, это тут же заметила. Ехидная фраза Айду «Сперва разберитесь со своими любовницами, господин министр!» до сих пор шуршала оползнем рушащейся надежды в его ушах. «А ведь так все славно могло бы сложиться, эх сам виноват. Теперь думать. Думать ровно за троих, и точка!» из размышлений Кальбара выдернула снова речь одного из равнинных, на этот раз снова Марха.
Кстати, слышали ли, что Гилри Конрэй снова собрался свататься к принцессе Кире? В третий раз, вот же настырный!
Ну так прямым текстом ему еще ни разу не отказали же, хмыкнул Талврин. Юная принцесса не иначе, как просто играется. Скверный горный характер не разбавляется даже человеческой кровью в жилах, выходит! В конце концов согласится, попомните мое слово.
К тому все и идет, согласился Марх. Не хотел бы я видеть кого-то вроде Гилри на троне, если честно.
Ему трон и не светит, усмехнулся Кальбар. Принцесса Кира не рвется к власти совершенно.
Если уж и назреет вопрос вернее всего, преемницей станет Айду. Но какие-то несвоевременные разговоры мы ведем, ведь еще не было даже коронации нынешнего монарха!
В самом деле, спохватился Марх. Если честно, я в последнее время ужасно не высыпаюсь, все думаю над этими своими бедами вот и несу, что ни попадя.
Не печальтесь, мой друг, мы-то точно вас не поймем превратно, Талврин похлопал того по плечу.
Собеседники обменялись еще парой фраз о делах и разошлись. Кальбару не терпелось оказаться у себя, потребовать пряного вина и полежать в тишине. «Скорее бы уже эта треклятая коронация. После нее можно будет хотя бы выдохнуть спокойно!»
Правда, у покоев его уже поджидала помощница Айлисса МэкЭвин, что маячила нескладным рыжим чучелком у дверей, не решаясь постучать, да мяла в руках стопку бумаг.
Не ищи, Айлиса, меня там нет. И по секрету и сейчас тоже сделай вид, что и не будет. Я тебя не видел, а ты меня, хорошо?
Ой! Лорд Кальбар, а как же
Потом, Лисс, потом все. Если я сейчас не отдохну я не знаю, что и с кем я сделаю! Кальбар состроил нарочито зверское выражение лица.
Девушка-помощница, по возрасту так почти еще девочка, у него все же была довольно сообразительная и, что особенно важно преданная и исполнительная. Он сам, только получив хоть какое-то влияние при дворе, еще даже до окончательной победы Восточной Гаэли, нашел ее и назначил своим личным секретарем и помощником. Простушка, но тем лучше никаких личных амбиций. Достаточно сообразительная, чтобы выполнять выданные поручения, не переспрашивая трижды но слишком глупая, чтобы совать нос, куда не просят, или задаваться лишними вопросами над теми самыми поручениями. Милый, романтического настроя отрок, любит рисовать, сочиняет стихи (для ее возраста излишне наивные, но не безнадежные) за покровителем и наставником Кальбар ее иногда ради развлечения учил играть на арфе пойдет, куда угодно. Идеальный личный слуга, короче. Вот и сейчас понял не ошибся все же, ибо девушка понятливо закивала:
Может, вам чем помочь, лорд? Что-то нужно?
Вина кувшин, хмыкнул Кальбар. И тишины!
Ну что ж, в самом деле отдохнуть, а там и решение всех бесконечных дел назреет. Время еще есть кажется.
Глава 4. Праздник жизни
А как вообще у наших соседей коронация проходит? любопытствовал Иморсон, когда северная делегация уже подъезжала к городу. Власть же, по идее, всякому правителю должны вручить боги, я правильно понимаю?
Ну, наверное, да, поразмыслив, произнес Амир. Он тоже не знал, что ответить своему спутнику.
У нас обычно как тот, кому положено быть конунгом, либо получает право на главенство над народом из рук уже выбранного богами предыдущего правителя вот как ты, Имбар. Или же как совсем-совсем давно было, мне отец сказывал если линия наследования прямая обрывалась, и преемника не было назначено самим прежним правителем, то его выбирали Слушающие Хранителей. По идее у гаэльцев сейчас тоже неясно. Их король взял право на корону в бою же. Значит, в любом случае нужно одобрение богов, так?
Ну, выходит, так. Только, Хирре, я знаю не больше твоего, развел руками Амир. Ты не смотри, что я с ними только и делаю, что меды гоняю, я еще очень и очень многого не знаю о здешних жителях, поверь! Такой древний народ, полностью узнать их за неполный год я бы никак не смог.
И то верно, покачал головой сын ярла. Я вон уже семнадцатую зиму тут коротаю, а и то
Увидим, в общем! Чего гадать! Затем и едем, оборвал беседу Хакон. Вон мост уже, не успеете оглянуться, как в город въедем, и скоро наболтаетесь со всеми так, что язык отваливаться начнет!
Олло тихо хихикнул в кулак, но комментировать не стал.
Северяне подстегнули лошадей все же всем, как ни скрывали они это друг от друга, было любопытно как все обставят?
Обставили, надо сказать, с размахом необычайным. Амир смотрел по сторонам и понимал, что те же эллеральцы и то не нашли бы, к чему придраться. Город сиял. Город был прекрасен. В глазах рябило от красного и золотого цветов клана Мааркан. Множество флагов и штандартов полоскались по ветру всюду легкие прозрачные шелковые и тяжелые, густо расшитые, из плотных сложных тканей. Их дополняли украшения из зеленых по сезону еще рановато, если честно, и не иначе, как в тепле нарочно держали их заранее веток, перевитых лентами, всюду горели факела и светильники, в окнах домов побогаче маячили горшки с цветущими гиацинтами, этими же цветами украсили свои наряды попадающиеся иногда по пути богатые горожане. По площади расхаживали ярко наряженные коробейники раздавали прохожим просто так ватрушки, бублики, берестяные кульки орехов в меду или мелкие сувениры «в честь сиятельного Императора». Тут же, на площадях готовили помосты для музыкантов, таскали дрова для костров, расставляли столы для угощений, сооружали очаги на них будут зажариваться целиком туши, бараньи и бычьи, а то и оленьи.
Всюду царило радостное возбуждение, густое, как медовый взвар, и воздух, пропитанный им, можно было пить, зачерпнув рогом, как натуральный эль и точно так же захмелеть только от чужой радости, ожидания праздника и предвкушения веселья.
Амир потряс головой, мысленно обратился к Льюле:
«Ты все точно так же это воспринимаешь или еще ярче?»
«Ярче, Амир, намного!» рассмеялась так же мысленно драконица. «Что ты думаешь, у меня вибриссы то и дело вздрагивают? Уж не знаю то ли прижать их, то ли наоборот мысли и чувства вокруг такие вкусные, но уж больно много их!»
Теперь рассмеялся Амир уже вслух.
Встречающие отнесли это на свой счет но не слишком-то и ошиблись. Молодой конунг был рад новой встрече, тем более что встречать его вышли обе принцессы с сопровождением. Это, конечно, настраивало на церемонный лад, и душевные объятия оттого откладывались, но ничто не мешало преклонить перед Айду колено, коснуться губами ее ладони и получить в награду приветственный легкий поцелуй в лоб. И как бы ни было внимание Имбара поглощено созерцанием ее красоты Айду и в самом деле была настолько хороша в новом праздничном наряде, где переплетался алый шелк пышных рукавов и индиговый бархат с изумрудным переливом, что дух захватывало от внимания не ускользнул и одобрительный гул голосов собравшихся, наблюдавших эту сцену.