Мне все-таки удалось сбежать. Теперь необходимо было разобраться, как
управлять этой чужой машиной.
Получасовое изучение пульта дало мне общее представление о назначении
кнопок. Теперь я был готов попытаться управлять шаттлом.
Я взялся за рычаг управления, потянулего,нооннесдвинулсяс
места. Тогда я снова дернулего.Мнеудалосьтольконемногосдвинуть
рычаг. Я навалился всем телом. С резким звуком рычаг обломился.Яселв
кресло и уныло уставился на мерцание огоньков пульта. Очевидно, управление
машиной было заблокировано. Владельцы шаттла приняли меры предосторожности
против потенциальных угонщиков. Путь моей машины был предопределен. Ябыл
бессилен что-либо изменить.
3
Прошло два часа, а шаттлвсеещедвигалсявмалоисследованныеи
ненанесенные на карту участки Сети. Я сидел, наблюдая фантастическую смену
пейзажей на экранах, которую капитан Винтер называл А-энтропией. Скорость,
с которой я двигался, была гораздо выше когда-либодостигаемойтехниками
Империума. При такойскоростиживыесуществанаэкранахобзорабыло
невозможно различить: человек исчезал из поля зрения за долисекунды.Но
улицы, здания, леса игорыпроносились,меняясьнаглазах.Отдаленно
знакомые здания пересекались друг с другом, сужаясь или раздаваясьвширь.
Я видел, как дверные проемы изменялись,какгранитрассыпалсявпрах.
Буквы навывескахирекламахизменялись,терялиформуипостепенно
превращались в ничего незначащиесимволы.Явиделхижиныилачуги,
теснящиеся вокруг огромныхзданий,видел,какэтиколоссыпостепенно
разрушались и сравнивались с землей. Балконыназнанияхпревращалисьв
террасы, увеличиваясь или исчезая совсем.
Темные, мрачные, ребристые колонны прорезали небеса. Я видел, как они
разрушались, обращаясь в пыль.
По мере того, как мой шаттл мчался сквозьлиниивероятности,целые
цивилизации расцветали и умирали у меня на глазах.
Я видел, в оцепенении наблюдая, как вокруг меняменяетсявселенная.
Вскоре я почувствовал, что моя голова начинает клониться, а глазаболеть,
словно присыпанные песком. И вспомнил, что не ел инеспал.Сколькоже
прошло часов?
Обшарив отсек, нашел грубое шерстяное одеяло, отвратительновоняющее
стойлом. Но я был слишком усталым, чтобы перебирать. Расстеливодеялона
полу между креслом оператора и силовым отсеком, ярастянулсянанем,и
непреодолимая усталость овладела мной.
Вдругяпроснулся...Равномерноегудениешаттлаизменилосьи
превратилось в прерывистое жужжание. Судя по моим часам, я находился здесь
уже около трех часов. Хотя по меркам Империума путешествие былонедолгим,
фантастически быстрая машина пришельцев прониклазаэтовремявтакие
районы Сети, которых имперские разведчики никогда не достигали.
Я с трудом поднялся и взглянул на экраны.