Как бы там ни было, Хайден была влюблена в Спрайт и его дружное сообщество. Жить вдали от городской суеты это ли не счастье! Хайден родилась в Сиэтле в довольно сложной семье переселенцев из Юго-Восточной Азии и всю свою сознательную жизнь пыталась найти место, где ей будет хорошо и спокойно. Полтора года назад она узнала о новом экопоселении на острове Спрайт и решила посмотреть, что оно собой представляет. Увиденное ей понравилось. Несколько дней спустя Хайден взяла кредит в банке и арендовала помещение под студию йоги, затем уволилась с работы, съехала из квартиры в Сиэтле и переехала на Спрайт с минимальным количеством вещей. Ей хотелось начать жизнь с нуля.
Вскоре после ее приезда в студию зашел мистер Дункан поприветствовать и пригласить на дегустацию вин в магазине по соседству. Возможно, если бы не Тейт, она еще долго не решилась бы познакомиться с соседями.
Тейт нечасто заглядывал в студию, поэтому его появление под ее окнами вызвало у Хайден интерес. Что и говорить: Тейт Дункан очень привлекательный мужчина, улыбка же делала его неотразимым.
Они несколько раз сталкивались в городе, Тейт всегда был приветлив и внимателен, расспрашивал Хайден о студии. Однако в последний раз, при встрече на почте, он не проявил обычного дружелюбия. Тейт разговаривал с кем-то по телефону, хмуря брови, и, когда Хайден махнула ему рукой, тот лишь окинул ее невидящим взглядом и продолжил говорить по телефону. Такое поведение для Тейта не было характерным, и Хайден не приняла его странную реакцию на свой счет, предположив, что у того временные трудности.
Теперь, наблюдая за тем, как он стоит под проливным дождем, Хайден поняла, что отец-основатель Спрайта и в самом деле переживает не лучший период в жизни
Может, ей стоит пригласить его на чашку чая? В конце концов, благодаря Тейту она обзавелась полезными знакомствами и клиентами.
Хайден вышла из квартиры, спустилась по лестнице в студию йоги и распахнула дверь на улицу. Тейт удивленно взглянул на нее и поднял руку в знак приветствия. Он был явно смущен, словно его застали там, где ему быть не положено.
Хайден распахнула дверь шире, жестом приглашая зайти:
Тебе не кажется, что погодка для прогулок не самая подходящая?
Тейт провел рукой по мокрым волосам и горько усмехнулся. От прежней радушной улыбки не осталось и следа. Да и кто бы стал улыбаться, когда одежда промокла насквозь, а в ботинках хлюпает вода?
Хайден мысленно порадовалась, что не успела переодеться в домашнюю одежду и все еще была в джинсах и свитере кремового цвета. Если бы она встретила его в своем обычном виде легинсах и безразмерной толстовке, надетой на голое тело, Тейт был бы не единственным смущенным человеком в этой студии.
Я услышала, как закипел чайник, и заметила тебя внизу. Мне показалось, что и ты был бы не прочь выпить чего-нибудь горяченького.
Я? Тейт потер шею и оглянулся назад.
Или ты здесь кого-то ждешь?
Хайден несколько раз видела его в городе с невестой, красивой блондинкой, кажется, ее зовут Клэр. Повстречав их впервые, Хайден отметила, что эти двое не производят впечатления гармоничной пары, от Клэр при всей ее безупречной красоте веяло холодом, видеть ее рядом с жизнерадостным Тейтом было странно хотя прямо сейчас таким его назвать нельзя.
Нет. Я был в «Пони». И тут начался дождь.
Я бы предложила отвезти тебя домой, но у меня нет машины От подобной роскоши Хайден пришлось отказаться, но эта жертва того стоила. Мир в душе был гораздо важнее. До каждого магазинчика в городе можно было добраться пешком, а если нужно отправиться куда-то дальше, можно вызвать такси. Но у меня есть горячий чай!
От такого предложения я отказаться не смогу. Спасибо. Тейт вошел в студию, оставляя за собой мокрые следы. Прошу прощения.
Без проблем. Хайден заперла дверь, достала из ближайшего шкафчика полотенце и протянула гостю.
Тейт с благодарностью принял полотенце и энергично вытер волосы.
Чай наверху в моей квартире. Хайден указала на лестницу. Не переживай насчет следов, это всего лишь вода.
Когда Хайден впустила Тейта в гостиную и заперла за ним дверь, ее одолели сомнения. Оставаться один на один с высоким, сильным мужчиной было неразумно. К тому же Хайден не могла не признать, что ее влечет к нему.
«Хайден Грин, сказал Тейт как-то раз, твоя фамилия идеально подходит нашему сообществу» и одарил ее таким взглядом, что она с тех пор не переставала думать о нем.
В его присутствии Хайден охватывало волнение, и чем ближе был Тейт, тем сильнее ее влекло к нему.
Но, как бы он ей ни нравился, следовало держать дистанцию. У Тейта есть невеста, да и сама она не ищет романтических отношений.
«Чай», напомнила себе Хайден и отправилась на кухню.
Глава 2
Тейт скинул куртку и повесил ее на вешалку рядом с дверью. Рубашка была сухой, а вот края брюк намокли. Он поспешно снял ботинки, чтобы не испачкать паркет в безупречно чистой квартире Хайден.
Поскольку Тейт утверждал дизайн каждого дома лично, он прекрасно знал, что и где находится. Он не сомневался, что квартира Хайден окажется ухоженной и уютной, и не без удовольствия отметил, что девушка привнесла в разработанный им интерьер присущую ей индивидуальность в восточном духе с расслабляющей ноткой дзен. На подоконниках зеленели растения, у светло-бежевого дивана стоял винтажный кофейный столик, на полу лежал стильный черно-белый ковер с символами инь и ян, на нем пара декоративных подушек, на которых можно удобно устроиться с книгой.
Мне нравится, как ты все здесь обустроила. Тейт подошел к камину, чтобы рассмотреть фотографии на каминной полке. Он полагал, что увидит семейные фото, может быть, снимки ее парня, племянницы или племянника, но вместо этого увидел какие-то цитаты. Например, в одной рамке были фото девушки в позе йоги и надпись: «Я сгибаюсь так, что меня не сломать», надпись на другой гласила: «Если вы споткнетесь, превратите свою оплошность в танец».
Какой заварить чай? У тебя есть особые предпочтения?! крикнула Хайден с кухни.
Пожалуй, нет.
Тейт не пил чай, хотя полагал, что должен, так как совсем недавно узнал, что родом из Лондона, будь он неладен.
У меня есть зеленый, мятный и масала. В зеленом много кофеина, так что он отпадает, произнесла Хайден, перебирая упаковки с чаем, мятный хорош, если мучает тошнота или хочется чего-то освежающего, а вот масала отлично согревает.
Значит, масала. Еще раз спасибо.
Хайден заваривала чай, а Тейт наблюдал, как плавно она двигается по своей маленькой кухне, напевая вполголоса какую-то мелодию. Оказаться в уютной квартире Хайден было сродни сеансу терапии все здесь располагало к задушевным разговорам. И действительно, его буквально переполняло желание обнажить душу, поделиться с девушкой переживаниями. А может, всему виной пряный, слегка возбуждающий аромат чая?..
Тейт сильно удивился, когда Хайден пригласила его войти, обнаружив, что он стоит под проливным дождем, не сводя глаз с ее окон. Едва ли его поведение можно было назвать нормальным.
Хайден поставила кружки с чаем на кофейный столик, и Тейт нерешительно подошел к дивану.
Садись, ты уже немного обсох, сказала девушка и снова исчезла на кухне.
Ее походка была уверенной и элегантной, как у Клэр.
Клэр! Последние ее слова не давали Тейту уснуть уже несколько ночей.
«Я не готова к подобному, Тейт! У меня есть любимая работа. У меня есть своя жизнь! Мне нужно подумать, как жить дальше. Я уверена, что и ты хочешь побыть в одиночестве».
Да, он чувствовал себя безумно одиноким, особенно сейчас, в преддверии праздников. Приемные родители переживали за него, как бы он ни пытался заверить их, что с ним все в порядке.