Справа от меня прозвучал негромкий хлопок, и соседняя парта рассыпалась прахом. Вот поэтому этими чарами и перестали пользоваться. При малейшей ошибке плетения превращаются во что-то разрушительное и весьма смертельное.
Ничего страшного. Вы же только учитесь, спокойно прокомментировал ситуацию преподаватель. Однако напряжение в классе заметно выросло.
К концу пары в аудитории осталась одна-единственная целая парта моя. Я благополучно делал вид, что у меня ничего не получается, а Жека был слишком огорчен ирокезом, чтобы пытаться делать хоть что-то. Оно и к лучшему.
Так! хлопнул в ладоши откровенно веселящийся Альтаир Иванович. Писать нам больше негде, поэтому все свободны. Увидимся в пятницу!
Отлично. Главное, чтобы никому не пришло в голову тренироваться в общей гостиной. Такими темпами там никакой мебели не останется.
Всеволод, а вас я попрошу задержаться!
Это он мне, что ли? И что ему от меня надо? Интересненько. Я вернулся на место и стал терпеливо дожидаться, когда однокурсники покинут мрачную аудиторию.
Ну здравствуй, Хранитель! бодро произнес чаровед. И что же ты забыл в нашей альма-матер?
А вот это уже плохо. Меня раскрыли на второй день. Какой же я Хранитель после этого? Но самое поганое, что я все еще не знал, чего ждать от этого странного типа.
С кем имею честь? старательно скрывая собственное любопытство, спросил я.
О, так ты еще не догадался! Что ж
Ой-ёй, похоже, зря я это спросил. Глаза преподавателя пожелтели, зубы начали стремительно расти, и без того огромный нос стал напоминать среднего размера кабачок, а кожа покрылась чешуей и почернела. Никому не пожелаю увидеть подобное нечто. Зато все сразу стало понятно. Дракон. Древний дракон в человеческом облике. Я тоже дуб дубом, мог бы и догадаться. И что же эта ящерица-переросток забыла в нашем мире?
Наш мир закрыт для драконов, спокойно сказал я. Именем Хранителя приказываю тебе вернуться за завесу.
А ты меня заставь! чаровед рассмеялся рыкающим смехом.
Ненавижу драконов. Мудрые, практически бессмертные, невероятно сильные, а ведут себя как дети! Что ж, пора и мне показать свою истинную силу. Схватив поудобнее посох, я не глядя метнул заклинание-портал. Посреди стены, в том месте, где раньше была доска, образовалось бесформенное черное пятно, переливающееся как бензин на солнце. Тонкая ткань нашей реальности порвалась, открывая дорогу в мир духов.
Теперь осталась сущая мелочь загнать могущественного дракона в портал. Что это он, кстати, делает? Ах да, заклинания верхнего астрала любимая магия драконов. В следующее мгновение моя парта вспыхнула, как спичка, обращаясь в пепел. Жаль, я ведь ее так оберегал.
А следующее плетение предназначалось, видимо, мне. Рухнув на пол, я пропустил смертоносное заклинание над головой. Один из стеллажей стек на землю мутной зеленой жижей. Кхм Не хотелось бы оказаться на его месте.
Откатившись в сторону, я стремительно вскочил на ноги и выставил самое мощное из моих защитных плетений купол теней. Все пространство вокруг меня заволокло темной полупрозрачной дымкой. Идея оказалась своевременной несколько заклинаний дракона разбились о защиту, осыпав меня яркими искрами.
Ситуация стала патовой. Чаровед не мог пробить купол теней, а я не мог атаковать, так как тратил все силы на поддержание щита.
Зачем ты здесь? прорычал дракон, на мгновение прекратив швырять в меня боевые чары.
Лей-линии сместились, точка напряжения находится над академией. Я расследую причины, не стал врать я, все-таки драконы отлично чувствуют ложь. А вот что здесь делаешь ты?
Так ты не изгонять меня пришел? искренне удивился преподаватель. А я здесь действительно работаю! Мы с Казимиром старые друзья, он попросил на этот год чароведа подменить. Она в декрет ушла. А я в мир духов не хочу, мне всего три года до пенсии осталось!
Дракон-пенсионер? С таким я еще не сталкивался. Но выбираться отсюда все равно надо. Не могу же я вечность этот щит держать. Точнее, могу, конечно, но не хочу.
Предлагаю перемирие! крикнул я. Ты помогаешь мне в моем деле, а я тебя прикрою от других Хранителей!
Чаровед задумался. Надолго. Видимо, очень уж ему хотелось меня убить. Не любят драконы Хранителей. Но мы не виноваты! Защищать мир от разумных магических существ это наша работа!
Ладно прохрипел преподаватель. Будем помогать друг другу. Без моих знаний ты все равно не справишься.
***
Старый замок окутала сонная тишина. Студенты отсыпались после первого учебного дня. Даже мой неугомонный сосед уснул, позволив мне незаметно выскользнуть из комнаты и наведаться к моему новому союзнику дракону в человеческом обличье.
Почему ты решил, что смещение лей-линий как-то связано с нашей академией? задал резонный вопрос чаровед.
Мы с ним уже несколько десятков минут пристально изучали карту магических потоков, запершись в его мрачном кабинете. Линии на карте светились, переливались и подрагивали, опутывая землю несимметричной паутиной.
В этом месте сошлись две самые крупные магические артерии в стране, я ткнул пальцем в пересечение толстых серебристых линий. И в этом же месте находится академия.
Магические образовательные учреждения всегда строят рядом с силовым потоком, чтобы ученикам было легче чувствовать движение магии, спокойно парировал преподаватель. Не вижу ничего удивительного.
А если кто-то целенаправленно стягивает сюда энергию? не мог успокоиться я. Мягким местом чую, что здесь что-то неладно. В академии есть сильные маги?
Ты и я, усмехнулся дракон. Остальные посредственные, ничем не примечательные середнячки.
Но это не может быть просто совпадением. Магические потоки никогда не менялись. Ни разу за всю историю лей-линии не изменяли свое положение.
Я начал злиться. Непонимание ситуации сводило меня с ума.
В этом ты прав, неожиданно согласился со мной преподаватель. Линии силы постоянная величина в этом мире. Как скорость света в вакууме, значение элементарного заряда и постоянная Планка. Они не должны меняться.
Значит, будем думать
Надо обладать невероятным могуществом, чтобы изменить какую-либо фундаментальную величину. Но кто здесь может иметь такую силу? Я окинул задумчивым взглядом обеденный зал. Может, кто-то из преподавателей? Или какой-нибудь старшекурсник? А что, если Жека? Вон как талантливо изображает из себя придурка. Или не изображает В любом случае это может быть кто угодно. Даже Ася. Но будет жалко, если мне придется с ней сражаться. Лучше пусть мою сторону займет. А может, мне жениться надо? Точно! Закончу с этим делом и женюсь. Возможно, даже на Асе!
Ася, не хочешь в субботу выбраться в город? невзначай спросил я.
Апокалипсис апокалипсисом, но личную жизнь никто не отменял.
На свидание, что ли? подозрительно прищурившись, уточнила девушка.
Да, просто ответил я.
Мне все-таки не семнадцать, чтобы стесняться подобных разговоров.
Хорошо, быстро согласилась Ася, с опаской поглядывая на брата.
Однако Жека был слишком увлечен поглощением перловки, чтобы обращать внимание на разговоры вокруг.
Отлично. Значит, хоть в субботу поедим нормально. А то эта бесконечная каша на обед и ужин уже в печенках сидит. Хочу мяса! И пирожок! И кофе!
В пятницу чаровед вновь оставил меня после занятий, но на этот раз убить не пытался. И это, безусловно, радовало.
Ты прав, без предисловий начал он, разворачивая на столе карту лей-линии. Смотри! Узор опять изменился, пересечение потоков над замком стало еще толще. Кто-то действительно стягивает сюда магию.
Что ж, этого следовало ожидать. По всей планете сейчас ослабевает магический фон, перестают работать артефакты и чары. Такими темпами люди скоро увидят настоящий вид египетских пирамид или, что еще хуже, получат доступ к Александрийской библиотеке. Этого допустить было никак нельзя.