Однако помощь мне все равно была необходима. Все мои друзья Хранители исчезли, а из остальных знакомых магов дракон, безусловно, самый подготовленный. И умный, пожалуй. Вот только как его уговорить?
Неужели тебе не интересно увидеть самые могущественные артефакты древних? в очередной раз спросил я. Или попытаться прочесть альманах Великого в оригинале? Где твое драконье любопытство?
Я избавился от него много лет назад, серьезно посмотрел на меня чаровед. И только благодаря этому сумел остаться в этом мире.
Хорошо, сдался я. Что ты хочешь взамен на помощь?
Ты окажешь мне любую ответную услугу, когда я попрошу, усмехнулся дракон. И вытащишь из мира духов, если твои коллеги меня туда отправят.
Любая услуга? Так себе цена, конечно. Но все честно.
Договорились, кивнул я. Когда выдвигаемся?
Чаровед ненадолго задумался, глянул на алеющий закат, виднеющийся за окном, и пренебрежительно махнул рукой.
Пошли сейчас!
Вот это уже по-нашему. Я крепко схватил его за предплечье и привычно сплел заклинание пространственного перехода. Обстановка вокруг нас тотчас разительно преобразилась. Исчезли стеллажи со склянками, учебные парты и величественный дуб. Даже каменные стены замка растворились. Сейчас нас окружали миллионы книг и тысячи артефактов.
Вау удивленно выдохнул дракон. Неплохой у вас офис, однако!
Неплохой? Да главный зал это жемчужина нашего мира! Величайшее творение нескольких поколений Хранителей! Великолепный образец симбиоза магии, технологий и архитектуры!
Однако пока я набирал в легкие воздух для своей тирады, чаровед умудрился выбить меня из колеи повторно.
А зачем ты меня сюда приволок, кстати? с невинным видом уточнил он.
Как это зачем?! Да чтоб!.. Ну А и вправду, зачем? Чтобы помог, конечно. Вот только чем он может помочь, если даже я не знаю, что делать?
Надо изучить записи дежурных летописцев, неожиданно осенило меня. И провести инвентаризацию всех артефактов.
Всех? с подозрением спросил Альтаир и окинул взглядом многочисленные стеллажи с магическими реликвиями.
Да, много. Точнее говоря, очень много. Но что поделать?
Кофе хоть нальешь? смирился со своей участью дракон.
А вот это мысль действительно хорошая. Я сегодня даже пообедать не успел. А в академии сейчас, наверное, кашу дают, с маслом Но кофе, так кофе.
Оставив Альтаира блуждать среди рядов с артефактами, я неторопливо побрел в сторону своего кабинета, наслаждаясь тишиной и умиротворением. Не знаю, что случилось с моими коллегами, но подобная атмосфера в штабе мне нравилась. Главный зал сразу превратился из шумного офиса в очень уютную библиотеку. Никто не носился между рядами, не таскал стопки книг и не болтал по рабочему телефону. Красота!
Я настолько расслабился и растворился в собственных мыслях, что на громкий взрыв где-то в глубине помещения не обратил практически никакого внимания. А вот на следующий обратил. И на третий тоже! Что там происходит вообще? Я стремительно бросился в сторону громких звуков, на ходу вспоминая, предупредил ли я дракона, что здесь нельзя использовать магию
Видимо, не предупредил. Это было настолько очевидным, что мне и в голову не пришло упоминать об этом! И похоже, зря. Ополоумевший чаровед бежал мне навстречу и что-то кричал. Интересно что? Разноцветные взрывы за его спиной совершенно заглушали его голос. Однако смысл его выкриков я понял сразу, а потому развернулся и тоже побежал.
Как-то я слишком много бегаю в последнее время. То от дракона, то из-за дракона Ладно, успею его еще упрекнуть. Если, конечно, живы останемся. А зачем мы вообще бежим?
Я резко остановился, и Альтаир налетел на меня, едва не сбив с ног. Крепко схватив его за руку, я сплел заклинание перехода. Мгновение и мы уже стоим на берегу лазурного моря.
Твою ж!.. выругался дракон и повалился на раскаленный песок. Ты почему не сказал, что нельзя магию использовать?!
Мог бы и сам догадаться, упрекнул я его. Кто ж в хранилище артефактов колдует?
Но мы же перенеслись прямо к стеллажам! возмутился Альтаир. Я подумал, что они защищены как-то
Ты как студентов магии обучаешь, если таких элементарных вещей не знаешь? удивился я. Любые чары пространственного перемещения оставляют остаточный след только в точке перехода! Поэтому в главный зал переместиться можно, а из него строжайше запрещено! Я и сейчас нас вытащил только потому, что терять уже больше нечего было!
И что дальше? виновато посмотрел на меня Альтаир. Видимо, все-таки пристыдил я дракона-пенсионера. Все реликвии древних уничтожатся цепной реакцией?
Должны сработать защитные плетения, я неуверенно повел плечами.
Спасать коллег из неизвестной западни как-то резко перехотелось. Даже представить страшно, что меня ждет, когда начальство увидит разрушенный главный зал и сотни уничтоженных артефактов и книг. Ладно, разберемся с этим потом. Надеюсь, хоть что-то в штабе уцелеет.
Слушай, а где это мы? неожиданно спросил чаровед, глядя на яркое солнце. Вроде же вечер был.
Бермуды, с гордостью ответил я, глядя на удивленное выражение лица дракона.
Ты хочешь сказать, что
Да, согласно кивнул я, перебив друга. Бермудский треугольник все еще скрывает от людей множество тайн.
Я опустился на горячий песок рядом с Альтаиром и посмотрел на безмятежную морскую гладь. Хранители исчезли, а штаб, возможно, уничтожен вместе с кучей бесценных артефактов, реликвий и книг. Что ж, бывало и хуже.
***
Я практически бежал по мрачным коридорам замка Государственной Академии Магии, Чародейства и Волшебства. И почему школы магии обязательно должны располагаться в древних замках? Раньше-то понятно, постоянно защищались от инквизиторов и язычников, а сейчас? Дань традициям? Спасибо хоть в спальные комнаты центральное отопление сделали. Не представляю, как сотню лет назад все здесь жили с такими-то сквозняками. Наверняка у всех непрекращающийся насморк был
Кабинет чародея встретил меня приятным полумраком и тишиной. Альтаир мирно изучал что-то, сидя за своим стареньким столом прямо под кроной могучего дуба. Все-таки круто он здесь смотрится! Надеюсь, дракон не забывает его поливать. Преподаватель устало поднял на меня взгляд и лениво поманил к себе рукой. Да, замучили бедную рептилию эти бестолковые студенты. Даже жалко как-то его.
Привет, бодро кивнул я товарищу. Зачем звал? Да еще и так срочно.
Звонок Альтаира застал меня, когда я уже собирался принять душ и отправиться отдыхать. Все-таки Хранители тоже люди. Да и постоянно прыгать по миру довольно энергозатратно.
Да вот, чаровед безразлично кивнул на стол, полюбуйся.
Так, так И что у нас здесь? Карта мира? А чего она вся в белых пятнах? Он молоко разбрызгивал на нее, что ли? Странные все-таки существа эти драконы. Погодите-ка! Я внимательнее присмотрелся к карте. Волжская Булгария? Хазарский Каганат? Русь? Да какого года эта карта?!
Это то, о чем я думаю? я с подозрением посмотрел на преподавателя.
Это драконья карта завесы, снисходительно пояснил мне Альтаир. Ну, в принципе, я уже и сам догадался. А белые пятна это разрывы. Защитная завеса этого мира расползается.
В каком смысле завеса расползается? Я, конечно, предполагал такой вариант, но она больше тысячи лет стояла нерушимой стеной, оберегая наш мир от вражеских поползновений из иных миров. Изредка какой-нибудь любознательный и хитрый дракон мог проскочить незамеченным, но их постоянно отлавливали, а дыры в защите штопали. А сейчас судя по карте от завесы осталась едва ли половина.
Как-то мне нехорошо. Я осторожно опустился на деревянный стул напротив чароведа. Он понятливо молчал, давая мне самому осознать масштаб трагедии. Это что же получается? Хранителей нет, боевых артефактов нет, штаба нет, а завеса практически исчезла?