Его глаза сверкнули от удивления, и он откинулся в кресле:
Наверное, ты права.
Я увидела, как Роланд помахал мне.
Похоже, мы готовы уйти. Я встала, и мой собеседник сделал то же самое. Было приятно пообщаться.
Уголки его губ опустились вниз.
Собираешься сбежать, не раскрыв своего имени, чтобы я мог сопоставить его с твоим очаровательным личиком?
«Неплохо».
Я не называю свое имя незнакомцам.
Он приподнял бровь и соблазнительно улыбнулся.
Просто имя.
Сара, не раздумывая, ответила я. И мне тут же захотелось себя пнуть.
Сара. Он произнес мое имя так, словно пробовал экзотический фрукт. Меня зовут Илай. Был рад знакомству. Надеюсь, мы еще увидимся.
Я сомневалась, что это когда-нибудь произойдет, но все равно улыбнулась.
Что ж, наслаждайся своей группой.
Я повернулась к сцене, несколько раз моргнув, чтобы избавиться от сонливости, которая овладела мной, пока сидела. «Похоже, я устала больше, чем думала».
Готова идти? спросил Роланд, когда я подошла к ним. Меня позабавило, что брюнетка теперь практически висела на Самсоне, а светловолосый барабанщик беспомощно озирался по сторонам в поисках кого-нибудь, кто придет ему на помощь.
Когда мы направились к выходу, я бросила взгляд на Илая, заметив, что места вокруг него были заняты какими-то девчонками, которые боролись за его внимание. Он кивнул мне, когда мы проходили мимо, и я вежливо улыбнулась в ответ.
«Аттик» находился на втором этаже переоборудованного склада, и нам пришлось спуститься по лестнице, чтобы попасть на улицу. Внутри здания снова зазвучала музыка, которая догнала нас на лестнице.
Я зевнула.
Было весело, но я устала.
Вы, ребята, оставайтесь здесь, а я подгоню машину.
Роланд побежал к крытой парковке, расположившейся в конце улицы. Я сидела на нижней ступени, в то время как Питер звонил кому-то по мобильнику и восторгался выступлением группы.
Я вытащила телефон, чтобы позвонить Нейту и сообщить, что мы вышли из клуба и я вернусь домой через час или около того. Нейт довольно спокойно относился к моим поздним прогулкам главное, сообщать ему о своем местоположении. Не успела я набрать номер, как лестница надо мной заскрипела, и рядом появился Илай. Я постаралась скрыть свое удивление и тревогу. Надеюсь, он не подумал, что я флиртовала с ним в клубе, потому что это было не так; по крайней мере, мне так казалось. Я не считала себя специалистом в этой области.
Друзья бросили тебя? поинтересовался он, и я почувствовала, как от его близости по мне пронеслась легкая дрожь. Серьезно, в чем секрет этого парня?
Нет, Питер прямо здесь Мой голос затих, когда я осознала, что Питер ушел.
Я все еще слышала его голос, а значит, он находился где-то поблизости.
Я думал, ты уходишь, сказал Илай, и его теплое дыхание коснулось моей щеки. Слишком близко, чтобы чувствовать себя комфортно.
Я вскочила на ноги, не заботясь о том, что он подумает. С меня хватит.
Мы уходим. Мой друг пошел за машиной, а мы ждем его.
Да, я знала, что тараторила, но мне хотелось сохранить некоторую дистанцию между нами. Что-то в нем настораживало, и он начал нервировать меня. Я шагала к Питеру, когда почувствовала на своей руке чужую ладонь. Она не сжимала ее, нет, но вызвала тревожные подозрения. Слова Николаса пронеслись в моей голове: «Оставайся с друзьями. Эта часть города опасна для девушек».
Куда ты так заторопилась? Я же ничего не сделал, не так ли?
Нет-нет, ничего такого. По-моему, за мной уже едут. Я попыталась сглотнуть, но во рту внезапно пересохло. Где был Роланд?
Ты никчемная лгунья, знаешь ли, мягко произнес Илай. Он двигался столь резво, что оказался передо мной прежде, чем я поняла, что вообще произошло. Но ты такое интригующее создание, что я прощу тебя за это.
Мой разум отказывался воспринимать увиденное. «Как он?..»
Правда обрушилась на меня, как снег на голову, выбив из легких весь воздух и наполнив страхом мое тело. Я открыла было рот, чтобы позвать на помощь, но сильная рука заткнула меня. Улица расплывалась перед глазами, и я очутилась в переулке, прижатая лицом к зданию, не в силах пошевелиться или закричать.
Сара, прошипел он в мои волосы.
Страх грозил задушить меня, а перед глазами всплыл образ изуродованного тела отца. «Господи, нет. Пожалуйста, только не так».
Я закричала, вцепившись в ладонь Илая, и изо всех сил попыталась вывернуться из его хватки, которая удерживала меня словно стальные путы. Он тихо рассмеялся мне на ухо и прижался ко мне своим телом.
Ты боец. Мне это нравится.
Я услышала возбуждение в его голосе, а его тело отзывалось на мой страх. Мое сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
Стоило мне взглянуть в твои прекрасные зеленые глаза, и я понял, что должен попробовать тебя. Все те другие девушки жеманничают и лебезят, готовы сделать все, что я попрошу. Но ты ты другая. Ты орхидея на поле одуванчиков. Он скользнул свободной рукой по моей шее, и я захныкала. Теперь ты моя, цветочек, и я жду не дождусь, когда смогу отведать твой сладкий нектар.
От его слов по телу пронеслась дрожь отвращения. Зажатая между парнем и каменной стеной, я едва задохнулась от пропитавшего его кожу тошнотворного запаха, который ворвался в мой нос. Сначала он был слабым, замаскированным дорогим парфюмом, но чем дольше он держал меня, тем сильнее становился неприятный аромат. Однажды я обнаружила лису с сильно зараженной раной. От Илая исходила та же вонь гниющей плоти и смерти.
Сначала я должен узнать одну вещь, прошептал Илай и, не отнимая руки с моего рта, развернул меня так, чтобы я встала к нему лицом. В тусклом свете переулка он улыбался мне практически с любовью. Как тебе это удалось? Почему не поддалась внушению? Такого никогда не случалось.
Он начал убирать руку с моего рта, и я втянула в себя воздух, чтобы закричать из последних сил. Он повернул мою голову, заставляя посмотреть в его глаза.
Одна вещь, цветочек. Если ты закричишь, то я разорву твоих маленьких дружков в клочья. Ты же этого не хочешь, правда?
Мои глаза распахнулись еще больше, и я лихорадочно закивала головой.
Его губы растянулись в улыбке, и я с ужасом наблюдала, как из его рта выросли два изогнутых клыка, как у змеи, мерцающих в тусклом освещении. В этот самый момент я поняла, как чувствует себя мышь, смотрящая в глаза гремучей змее. Мышь понимала, что смерть близка, но была слишком заворожена страхом, чтобы пошевелиться.
Когда Илай поднес к моему лицу руку, я попыталась увернуться от его черных когтей длиной в дюйм. Он слегка прикоснулся к моей щеке, и я вздрогнула, почувствовав на коже его холодные и закостенелые когти.
А теперь расскажи мне, почему ты не поддалась внушению, и я обещаю не причинять боль твоим друзьям.
Я я не знаю.
Он раздраженно выдохнул, а его когтистая ладонь сдавила мое горло. Я судорожно сглотнула.
Я не лгу. Пожалуйста Не знаю, что ты хочешь от меня услышать.
Илай прищурился и пристально посмотрел в мои глаза.
Поверю тебе. Хм, может быть, ты вообще не знаешь, на что способна? Это наводит меня на мысль: а какие еще очаровательные таланты ты прячешь? Он облизал губы, и желчь поднялась в горле от его слов. Как ты восхитительна. Подумать только, а я чуть было не остановился на одной из тех невзрачных блондинок.
Он прильнул губами к моему уху, и от его слов по моему телу промчалась новая волна ужаса.
Я собираюсь смаковать тебя, малышка Сара. Я планировал овладеть тобой сейчас, но к чему торопиться, когда у нас впереди столько времени, сколько захотим.
Нет
Но сперва, я думаю, нужно снять пробу, чтобы разжечь аппетит.
Он резко дернул мою голову набок, обнажая горло, и склонил ко мне лицо. Губы коснулись моей кожи, а кончик языка очертил оголенный участок, где бился пульс. Глаза заволокла темная пелена.