Хорошо, довольный ребенок убегает в свою комнату.
Ты как? смотрю на подругу, которая еле сдерживается, чтобы не разрыдаться.
Ничего не отвечает, а лишь быстро кивает головой и вижу, как слезы скатываются по щекам.
Встаю и быстро подхожу к ней. Молча обнимаю. Разрешая поплакать на моем плече. Так же, как она мне когда-то.
Кристи, оставайся сегодня дома. А лучше съезди с Нейтоном в развлекательный комплекс. Возьми мою карточку и пройдись по магазинам. Купи себе и ему что-нибудь, поглаживаю ее по спине, пока она тихо всхлипывает.
Завтра же открытие нового сезона. Я должна помочь тебе, вытирает слезы, посмотрев на меня.
Мы с Брендой прекрасно справимся вдвоем. Не переживай. А завтра после открытия обязательно сходим с тобой куда-нибудь. Нам нужно отвлечься. Хорошо? подбадривающе улыбаюсь ей.
Хорошо. Только не нужно давать мне карточку. Я расплачусь своей.
Возьми. Тебе и так предстоят еще большие расходы на адвоката.
Спасибо, смущенно улыбается.
Не за что, дорогая.
***
Приезжаю в галерею и сразу приступаю к работе. В этот раз новый выставочный сезон начнется с демонстрации не только картин, но и скульптурных экспонатов.
За процессом расстановки тщательно следит сам скульптор. Я попросила приехать его заранее и самому проконтролировать нанятых рабочих. Чтобы все было правильно расставлено и безопасно зафиксировано.
Немаловажно правильно распределить освещение. Ведь огромную роль в понимании образа современной скульптуры играет не только ее размещение, но и то, как на нее падает свет.
Пока идут работы в центре зала. Мы с Брендой заняты развешиванием картин.
Рук совершенно не хватает. Но мы надеемся, что первая половина завтрашнего дня поможет нам все успеть.
Во второй половине дня дверь галереи открывается и в нее вбегает мой крестик. А сразу за ним заходит Кристи.
Тетя Джулия! кричит Нейтон подбегает ко мне и обнимает за талию.
Замечаю в его руках синий шарик, напоминающий по форме собаку.
Какой у тебя красивый шарик, треплю мальчишку за каштановые волосы.
Да. Это мне мама купила.
И что вы здесь забыли? смотрю на них, довольных и отдохнувших.
Приехали посмотреть, как вы тут справляетесь, улыбается подруга.
Без вас справимся, улыбаюсь в ответ.
Честно говоря, я ужасно рада им. И тому, что они улыбаются. И вообще, я благодарна жизни, что они есть у меня. Ведь кроме них ближе, по сути, у меня больше никого нет.
Мои отношения с родной сестрой вряд ли можно назвать близкими. Я помогаю ей материально. Я купила ей квартиру в хорошем районе и вроде сейчас ее жизнь складывается на порядок лучше, чем несколько лет назад. И, по крайней мере, сейчас я могу дышать спокойно, зная, что с ней все хорошо. Но, к сожалению, видимся мы с ней не так часто, как было бы нормально для родных сестер. Переживших потерю родителей в раннем возрасте.
Кристи подходит, положив руку на макушку Нейтона.
Сейчас найду занятие для Нейтона. Сниму пальто и помогу вам. Сынок, пойдем в мой кабинет, протягивает руку сыну, и подмигнув мне, идет с ним в направлении своего кабинета.
Провожаю их взглядом и на душе становится тепло.
***
Снова задерживаюсь в галерее допоздна.
Нейтон с Кристи уехали два часа назад, оставив меня еще раз пройтись по списку всех дел.
С первого этажа слышу звук своего мобильного и, быстро поднявшись по лестнице, беру его со стола.
Вижу входящий от своей сестры и непроизвольно напрягаюсь. Она редко звонит мне. Тем более так поздно.
Да, Сара. Что-то случилось?
Для начала привет, смеется в трубку, и я сразу расслабляюсь.
Привет. Как дела?
Отлично. Вот, звоню поделиться новостью. Сегодня был мой первый рабочий день.
Ты нашла работу?
Да. Секретарем в адвокатской компании.
Почему не сказала, что решила пойти на работу?
Не хотела напрягать тебя. Знаю, что ты взялась бы помогать мне. Но и так уже достаточно для меня делаешь. А мне даже нечем тебе отплатить.
Ты моя сестра, Сара. И это нормально помогать родным людям.
Да. Но я слишком много хлопот тебе доставила в прошлом. И, наверно, никогда не смогу загладить свою вину, слышу, как изменился голос.
Сара, все давно в прошлом. Я не держу на тебя зла.
Слышу вздох в трубке.
Как дела в галерее? переводит болезненную для нас обоих тему.
Замечательно. Завтра открываем новый сезон.
Я очень рада. Бабушка гордилась бы тобой. И мама с папой тоже.
Надеюсь, что так, пытаюсь говорить, как можно уверенней, но голос предательски дрогнул. Внутри все сжимается от воспоминаний о наших родителях.
Я скучаю по ним, Джулия, понижает голос почти до шепота.
Я тоже. Не хочешь завтра приехать на выставку?
Я бы с радостью. Но набрала кучу документов на выходные. Надо поскорей войти в курс дела.
Я понимаю. Послушай, давай встретимся на следующей неделе. Нам не помешало бы поговорить. Как ты на это смотришь?
Я была бы очень рада.
Я позвоню тебе в начале недели.
Хорошо. Пока, сестренка.
Пока, Сара.
Кладу трубку и сажусь на стул.
На глаза попадает семейное фото, которое стоит на моем столе. Где мы с Сарой и родителями запечатлены на фоне нашего дома. Мы улыбаемся на ней и выглядим абсолютно счастливыми. Оно было сделано на мой день рождения. За два года до автокатастрофы.
Сара на руках у папы. А я стою, обнимая маму за талию.
Мы обе многое потеряли после их гибели. Но больше всего не справилась именно Сара.
Очень надеюсь, что сейчас она действительно находится на верном пути. И я готова поддержать ее в любой ситуации.
Глава 5
Ник
Закрываю крышку ноутбука, потянувшись затекшим телом на кожаном кресле с высокой спинкой. Слегка надавливаю пальцами на глазные яблоки, чтобы расслабить глаза, уставшие после долгого рабочего дня.
Смотрю на часы и понимаю, что снова засиделся допоздна.
Сегодня пятница и после работы я собирался заехать домой и принять душ, прежде чем встретиться со своим другом в баре.
На столе звонит мобильный и, увидев входящий от него, сразу отвечаю.
Да, Рэй. Я уже выхожу, поднимаюсь с кресла.
Привет. Не спеши. Жаль, приятель, но сегодня не смогу составить тебе компанию. Появилось одно срочное дело. Нужно съездить кое куда со своими ребятами.
Опять ты взялся за какое-то сложное дело?
Не смог отказать старому другу.
Значит до следующего раза.
Договорились. Созвонимся на днях. Хорошего вечера.
Удачи в деле, Рэй.
Спасибо, Ник, кладу трубку.
Рэй мой близкий и единственный друг. Руководитель частного детективного агентства. В прошлом агент федерального бюро расследований, который ушел в отставку после серьезного ранения.
С Рэем мы познакомились еще в старшей школе, когда я перешел из другой. После того, как меня выгнали за очередную драку с одним из учеников.
Когда я был подростком, мне сложно было управлять своими эмоциями. Я частенько спорил с кем-то и дрался. Мой отец боролся со мной, как мог. Пытался держать меня в жестких рамках. Чем только вызывал еще большую агрессию.
Не знаю, в чем была причина моей агрессии. Возможно, в том, что я рос без матери. Она умерла от рака, когда мне было всего пять. Отец больше так и не женился, перебиваясь короткими романами. Всю жизнь храня память о ней.
Он говорил, что такие, как мы, влюбляются раз и навсегда. Но это не про меня. Я ни к кому никогда не испытывал ни любви, ни привязанности. Мне это было не нужно. Лишь только секс без всяких обязательств. В моей постели практически ни одна женщина не была больше одного раза. Мы с Рэем привыкли собираться периодически и ходить куда-нибудь, для новых знакомств с противоположным полом. Которые чаще всего заканчивались сексом на одну ночь.
Мне так было проще. Ведь чаще всего, когда девушка появлялась в моей постели повторно, она требовала от меня чего-то большего. А мне никогда не было это интересно. И я прощался с ними без всякого сожаления.