Мы шли по улицам, и я рассказала Эду про Рэма с Санти, чтобы немного успокоить относительно вампирских родственников. Про вторую встречу с Морисом и его столь необходимую тогда помощь, про курьерскую доставку, собравшуюся в «Сове» почти в полном составе.
И резко осеклась, когда до посольства Вилара в Ровене осталась буквально пара улиц. Днем оживленных, с ресторанчиками, магазинами и разными конторами. А сейчас, поздним вечером, практически вымерших.
Эд, тихо начала я, замедляя шаг. У меня две новости: хорошая и плохая.
Начни с хорошей. Мой спутник тоже почувствовал что-то неладное и призвал магию, начав нанизывать заклинания на пальцы.
Кажется, я знаю, где измененные. Это хорошая, пояснила я.
Дай угадаю плохую: они здесь, понял Эд, успевший набрать десять заклинаний из десяти.
Война отточила его и без того отличные навыки.
Опасность ощущалась кожей, а присутствие вампирских созданий на каком-то глубинном уровне, который я пока не могла себе объяснить.
Мы шли с Эдрианом медленно, то и дело разворачиваясь. Какие-то две улицы до посольства
Я не успела разглядеть тварь. Просто заметила скользнувшую наверху тень, а после заклинание Эда смело ее с крыши. Вот только за первой тут же появилась вторая, а за ней следующая и еще
Быстрые, ловкие, чувствующие магию и умеющие уходить от нее. Хорошо, если каждое второе заклинание попадало в цель. Я била чуть точнее, потому что лучше чувствовала измененных, успевала отследить их перемещения или хотя бы отчасти предугадать. Но у меня не было навыка быстрого набора заклинаний, я слишком мало практиковалась в таких условиях, да и удерживать все десять заклинаний до сих пор не могла. Мой предел семь-восемь, а набрать я успела всего шесть, и они уже закончились.
Оставалось только проклинать идиотские правила дворца, запрещающие проносить с собой боевые артефакты. Ба-бахами Грег снабдил меня по полной программе.
Бежим! крикнул Эд, расчищая путь огненной рекой.
Она красным потоком пронеслась по брусчатке, закоптив камни и слизав вместе с пятью измененными столики и навесы уличных ресторанчиков. Кое-где огонь занялся дальше, но Эд сам же сбил его чем-то воздушным.
Мы неслись по улице, слыша, как нас нагоняют. И если рост и подготовка Эдриана позволяли от них сбежать, то мне не хватало тренировок и в этом. Бег на длинные дистанции никогда не числился среди моих сильных сторон. Я вообще больше по полетам, но возможность остановиться и активировать артефакт полета была упущена еще в самом начале.
Я едва ли не чувствовала дыхание в спину, хотя почему едва ли? Один раз меня точно достали, пусть и слегка. Эд успел использовать последнюю заготовку, отбрасывая преследователей и давая нам небольшую фору.
Слишком небольшую.
И когда я поняла, что упаду прямо здесь и сейчас на мостовую, и пусть меня жрут, как спереди в нас ударила магия. Вернее, не в нас, конечно, в измененных. Нас так, слегка задело. Я даже на ногах устоять сумела, все же колени, на которые я рухнула, оглушенная ударной волной, тоже ноги.
Давай, Лара! Эд, поняв, что скорости мне явно не хватает, просто закинул меня на плечо, как мешок картошки.
Эх, только в сказках прекрасные принцы носят девушек на руках, в жизни все куда прозаичнее.
Маги из посольства закрыли за нами высокую дверь и активировали защиту, вспыхнувшую над зданием и примыкающими к нему территориями. Чем дело кончится и попробуют ли прорваться измененные, я уже не видела Эдриан заносил меня внутрь, где охали и ахали остальные работники.
Лара! Наш посол, уважаемый магистр Райнон Крост, спал с лица. Целителя! позвал он, бледнея.
Как бы его удар не хватил, человек-то в возрасте. Так что да, целитель определенно нужен.
А когда Эд поставил меня на пол, первое, что я сделала, бросила взгляд в зеркало. И взвыла, вцепившись в ненавистные локоны, едва не выдрав их. Куафер постарался на славу прическа у меня совершенно не пострадала! Надо же так уложить: и весь день продержалась, и сражение, и стремительное бегство пережила!
Только все остальное выглядело куда плачевнее. По щеке тянулась длинная царапина, теперь и не скажу, это кто-то из измененных изловчился или каким-то заклинанием зацепило. На другой щеке просто какая-то грязь непонятного происхождения. А мой прекрасный еще этим утром белоснежный костюм можно было смело выкидывать. Рваный, драный и перепачканный
Вот тебе и надела в кои-то веки красивую одежду! Сразу вспомнилось, что костюм стоит четыре сотни галоров, а блузка целых три, там какое-то редкое кружево. И пусть деньги на гардероб мне выдали государственные, но их все равно было жалко, как свои.
Прибежавший на шум целитель тоже не сразу разобрался, кого именно нужно лечить: посла, который уже начал идти красными пятнами, или меня, выглядящую пусть и потрепанной, но уж точно не собирающейся отходить в чертоги Отца.
Но все же магистр Крост взял себя в руки и отправил целителя ко мне. Когда все раны были обработаны, а я закутана в халат, посол попросил зайти к нему и рассказать, что и как произошло.
Рассказывать мне было особо нечего. Возвращалась домой, никого не трогала, а тут измененные.
Мы подадим ноту протеста! решил магистр, отмеривая себе в чай (надеюсь) успокоительные капли. Ровенцы неспособны контролировать собственную столицу, а еще нашу страну пытались захватить! негодовал он, пока я попивала чаек в глубоком кресле. К слову, кто тот молодой человек, который донес тебя до ворот?
Я цыкнула, из-за Эдриана и этого дурацкого нападения весь мой героический образ трещал по швам.
Это мой бывший муж, не стала скрывать я. Все равно ведь узнают. Мы с ним сегодня развелись.
Почему? опешил магистр.
Ну он предложил Говорить, что мы для этого и поженились, было как-то совсем странно.
Две ноты протеста! возмутился еще сильнее посол. Шучу. Со своим мужем сама разберешься.
И, судя по взгляду, только что я получила разрешение на любую месть и коварство.
И комнату ему на ночь выделим, раз уж он тебя спас, продолжил раздачу щедрот магистр Крост. Но впредь, Лара, пожалуйста, не возвращайся после захода Матушки. У них тут, как видишь, не пойми что творится.
Я уже сталкивалась с измененными в Биргаро, призналась я. Но тогда это было на окраине, а тут у нас самый центр.
А значит, дело стало куда серьезнее. И не просто так люди заколачивают окна и двери не все могут позволить себе качественную магическую защиту.
Пожалуй, ноту протеста я напишу прямо сейчас, принял решение посол и сел за стол, доставая письменные принадлежности. По горячим следам оно лучше получается, с чувством и вдохновением. А то потом больше на формальную отписку похоже.
И не забудьте указать, что у меня испорчен дорогой костюм, спохватилась я.
Лара, магистр Крост насмешливо посмотрел на меня из-под очков, низко съехавших на мясистый нос, ты даже не представляешь, насколько дорогой у тебя был костюм и как тяжела оказалась твоя моральная травма, которую тоже необходимо компенсировать.
Приятно иметь дело с профессионалами, удовлетворенно заключила я, отставляя чашечку.
Утром унесут вместе с еще десятком, который традиционно оставался после работы посла. Удивительно, но несмотря на почтенный возраст, магистр Райнон Крост предпочитал работать именно ночью. Так ему, по его же словам, лучше думалось. А может, тут как раз старческая бессонница, кто знает.
В любом случае стоило зайти к Эдриану и поблагодарить за спасение. Хотя, справедливости ради, именно из-за него я оказалась на улице после заката, а так бы вернулась гораздо раньше и на крыльях.
2. Все в сборе
Эдриан выглядел немногим лучше меня. Ран на нем не нашлось целитель добрался и до него, но одежду, которую при мне брезгливо забирала прачка, двумя пальцами скидывая в корзину, вряд ли удастся восстановить до первоначального вида.