На все тело вдруг накатила какая-то бесконечная слабость, к горлу подступила тошнота, а все происходящее стало совершенно безразлично. Какой-то край сознания отметил, что как в замедленном кино откуда-то сверху к нам спрыгнул Вадим. Кинул Олегу его карабин и что-то прокричал мужикам. Те вскинули стволы и рванули свои тела вверх, а мое медленно стало сползать вниз обочины. В голове не было ни одной мысли, ее как будто набили ватой.
Я даже не сразу поняла, что, когда мои ноги сложились безвольным бубликом и уперлись в землю, над поляной зависла тишина, прерываемая какими-то звонкими звуками. Треск стрельбы и гомон боя прекратился, а втыкавшийся в барабанные перепонки острыми иголками звон надвигался откуда-то с тыла. Я кое как навела фокус в помутневшем было изображении и все еще равнодушно отметила, что на край близлежащей опушки выскочили две мои псины Динка и Тинка. На несколько секунд они встали как вкопанные, навострив уши и высунув языки, потом в очередной раз разразились заливистым лаем и вдруг, замолкнув, стремительно рванули в нашу сторону.
Однако против ожидания хозяйки, собравшейся было уткнуться носом в мохнатые шкуры, в одночасье оказавшиеся немногим связующим звеном со здравым смыслом, они пролетели дальше. И только слух успел уловить какое-то утробное рычание проносившихся мимо зверюг. Да и такого натурально животного оскала у них я еще никогда не видела.
Все это подействовало, и я опять попыталась вскарабкаться наверх, к краю обочины. Вопреки ожиданиям, на этот раз никто не пытался устроить из меня лежанку и даже просто настучать по не в меру любопытной голове. Напротив, и мои парни, и наши конвоиры повылезали из своих засад чуть не по пояс и открыв рты наблюдали за феерическим войском вдруг обратившимся в бегство.
Роняя на землю автоматы, клёки, а я уже почти свыклась с их существованием, бросались наутек на глазах изумленной публики. Уже ничуть не пытаясь выдерживать цепь, они толкали друг друга локтями и сбивали с ног. Упавшие мгновенно вскакивали и в новом рывке отшвыривали со своей дороги тех, кто оказывался под ногами. В такой толчее люди бы уже давно сбились в одну бестолковую кучу на земле. И я лишний раз убедилась, что это не они. Уж слишком стремительны были движения, слишком молниеносны реакции. Но что могло так панически напугать эту нечисть?
Собаки! проорал в ухо Олег и от эмоций пребольно стукнул меня по плечу. Смотри. Это ж твои собаки!
Динка с Тинкой тем временем изменили траектории своего «полета», создавая полное ощущение, что собираются направить противника в загон. И да! Они именно это и делали! Как будто сговорившись, одномоментно бросились в разные стороны, выравнивая ряды бегущих с флангов и подгоняя их к центру. Как будто проснувшиеся инстинкты в один момент возродили в них знания древних пастушечьих предков.
Когда последние клёки растворились в чаще леса, умные псины сочли работу выполненной, несколько раз обежали периметр опушки, готовые в любое мгновение зачистить ситуацию, и с победным лаем бросились назад.
На этот раз они неслись прямо на меня и я ни за что не удержалась бы на и без того слабых ногах, не подопри меня сзади два крепких тела. Пока я одновременно пыталась обняться с лохматыми мордами и увернуться от языков, норовящих лизнуть хозяйку прямо в рот, сознание уже почти выползло из комы и привередливо отметило, что крепкими телами оказались совсем не мои мужики.
Им вообще было не до меня, поскольку, пока я обнималась с собаками, а остальные расслабленно улыбались, глядя на эту сцену, обстановка за нашими спинами существенно изменилась. С опушки со стороны нашего тыла выскочили несколько всадников. Да чтоб мне провалиться на этом месте казаки! С шашками! Или что у них там так воинственно вскинуто в руках? Если бы не только что счастливо миновавший мою голову вполне реальный шанс стать добычей неведомых омерзительных существ, либо словить пулю от своих же, я б решила, что нахожусь в центре какого-то военного маскарада.
Уж больно велико оказалось разнообразие разношерстных мундиров на несколько десятков человек.
«Ладно, с этим потом разберемся, если понадобится!, вдруг скомандовал окончательно оживший мозг и тут же породил насущный вопрос: Дальше-то что?».
Повинуясь непреодолимому желанию потереть глаза, левая рука потянулась было к лицу, но цели так и не достигла. Запястье и локоть сковали чьи-то железные тиски.
Э, але!!! я психанула уже не по-детски. Только что пережитый животный страх и полное непонимание происходящего вылились в практически неконтролируемый приступ бешенства. Да какого черта!! Черт возьми! Да что здесь происходит-то?!!! Где мы?! Кто вы?! Что вам надо?!
Вопросы сыпались как из рога изобилия, а тело тем временем вертелось и извивалось, пытаясь вырвать руку из цепкого захвата. Я почти уже окончательно впала в истерику и пару раз даже попыталась укусить за пальцы Старшего, а это оказался именно он, но пересеклась с ним взглядом и решила отложить нервный припадок до лучших времен.
Уж не знаю, можно ли вообще чем-то удивить людей, всерьез воюющих с какими-то клёками, но этот был явно удивлен. Нет, не так. Это был явно изумлен до такой степени, что еще недавно скудный на слова рот беззащитно приоткрылся, а глаза загорелись каким-то детским восторгом. Он по-прежнему держал в своем захвате мою несчетную руку, которая, кстати, уже начала слегка затекать, и переводил взгляд с моего браслета на лицо.
Ну, браслет, совсем успокоилась я и даже начала веселиться.
Кто бы мог подумать, что эта дешевенькая медная безделушка может произвести такое впечатление на такого громилу.
***
Браслет я купила во время последнего отпуска в сувенирной лавке небольшого древнерусского городишки. Причем совершенно неожиданно для себя. Деньги, выделенные из моего, не бог весть какого, бюджета под сувениры давно закончились, а отпуск еще нет, поэтому финансы были переведены в режим жесткой экономии. Но буквально в день отъезда ноги сами занесли в сувенирную лавку, которая всю неделю моего пребывания в городе почему-то была закрыта. Взгляд случайно упал на шкатулку с браслетами ну да, есть у меня на них слабость и мгновенно выцепил этот.
Ажурное плетение металла в нескольких местах собиралось в причудливый орнамент. Две половинки защелкивались на руке в замок, который, казалось, невозможно расстегнуть. Тем не менее, браслет расстегивался всего пару раз, и всякий раз именно это становилось поводом воскресить в памяти именно ту информацию, которая была необходима как раз в те моменты. Я даже стала подумывать, с проста ли это жжжж?
Но в момент покупки ничего такого даже в голову не приходило. Просто очень понравился орнамент, который завораживал какой-то бесконечной и всеобъемлющей что ли завершенностью линий. Да и название его в сувенирном каталоге звучало очень красиво и совсем на тот момент загадочно: «Звезда Сварога».
Стоил он в общем-то недорого, но чтобы сохранить финансовый баланс пришлось бы отказаться от пары вкусных местных обедов с шашлыками. Борьбу практичности с расточительностью в моей голове прервал чуть скрипучий голос:
А ты не думай, милая, бери, мясо все равно больше есть не будешь. Не понадобится оно тебе больше.
Я обалдела от такого пророчества всегда и искренне считала вегетарианцев людьми слегка не от мира сего и с любопытством уставилась на продавщицу. Хотя, на нее-то сухонькая старушка в традиционном платочке как раз была похожа меньше всего. Маленькая, чуть сгорбленная он очень живая и улыбчивая. Определить ее возраст возможным не представлялось. Где-то между 70-ю и 100.