Я продолжил комментировать его действия. Фермер скорее не сел, а обвалился мешком с картошкой. Правда, потом, чуть более спокойно, разместился возле бревна, на котором было разложено всё съестное. Руки он благоразумно держал на виду, но лицо пытался сделать каменным и суровым.
Ты, что, умереть собрался, фермер? я говорил уже с откровенной усмешкой. Так не торопись. На пустой желудок умирать не самое лучшее решение.
Последующие десять минут тишины, нарушались только моим активным жеванием. На моё вежливое приглашение присоединяться к еде, ответом стали округлившиеся глаза. И, буквально через минуту, робкое движение руки к бутерброду. В общем-то, перекусили мы хорошо, я не наглел и половину продуктов оставил хозяину. Потом решил, что можно и поговорить.
Для начала преставился сам, кто я такой, откуда. Промолчал только о том, по каким причинам я здесь оказался. Рассказал, что был в патруле, напала волчья стая, отбился. Потом убегал, куда глаза глядят, вот и забрёл в ваши края. После моего рассказа у фермера значимо отлегло от сердца и по нему это было заметно. Немного осмелев, он даже подобрал нож и засунул его в чехол на своём поясе. Попытался сделать это изящно, по-охотничьи. А по факту, это движение у него получилось крайне неуклюжим.
Теперь твоя очередь рассказывать, фермер, будь так добр. Хорошенько подумав и довольно забавно сморщив при этом лоб, он решил не отказывать мне в этой маленькой просьбе. Рассказывал он о себе скомкано, хотя потом разошёлся и закончился его рассказ так, как я бы совсем не хотел. Ну не нравится мне, когда здоровые мужики плачут, навзрыд и со всхлипываниями.
Кроме соплей, я услышал в его рассказе несколько очень важных для себя деталей. Во-первых, моего добровольного кормильца звали Фёдор. А во-вторых, мы в артели значимо отстали от жизни, а это большой грех! В мертвом городе появились новые жители и это может быть поопаснее диких. История, рассказанная фермером, была проста и тривиальна, для этих мест
Глава 12. Здесь.
Катастрофу, в этих местах, переживали, кто как мог. Как в принципе и везде. Лично он жил в деревне. Когда в общине начали болеть, они заперлись дома и решили переждать эпидемию. Но старуха с косой имела свои планы, из всей семьи выжил только он и маленькая дочка. Хорошенько подумав, они собрались и ушли к родне. Там, в соседней деревушке, положение было полегче. Эпидемия прошла не такой сильной волной, к тому же, к общине, прибились городские, из тех, кто выжил.
Сначала было трудно, но жизнь, на новом месте, постепенно стала налаживаться. В город сначала ходили часто, за вещами и припасами. Где собирали сами, где обменивались с местными, из тех, которые выжили и решили остаться в городе. Всё почти, как и у нас. Но со временем жители города стали меняться, сторониться сельских. Обмен шел всё хуже и хуже, да и вещей, стоящих, в городе почти не осталось. А однажды делегация городских, появилась в деревне и объявила больше в наши кварталы не заходите. Для обмена, в городе, расчистили площадку, стоянку у бывшего гипермаркета. А вот дальше ходить было нельзя. На все вопросы о причинах такого решения, городские отвечали уклончиво. Но сельских это не особо и взволновало. В деревнях решили, что городские просто сошли с ума. Их и раньше то нормальными особо не считали. Так что, ничего необычного. Предупредили и слава богу.
В общем, жизнь продолжала идти своим чередом. У нас в деревнях свои дела, зачем нам город с его причудами. Со временем всё наладилось. Даже праздники общие справлять стали, устраивая что-то вроде фестиваля, правда, на той самой «меновой» площади. Но однажды, городские удивили. Прямо, во время торга, на площадь принесли двух до полусмерти избитых наших парней. Все наши потянулись за ножами и ружьями, но парни признались, что сами виноваты. Они забрались на запрещённую территорию. Вот только тогда мы и поняли городские не шутят. На сходе наши старосты пошумели, пообсуждали этот случай, да и забыли о происшествии, до поры до времени.
А городские продолжали становиться всё более молчаливыми и странными. Опять же занялись охотой, хотя откуда у них появились такие пристрастия не понятно. Но, если говорить правду, охотились городские хорошо. Стали на обмен выставляли отличные шкуры и много дичи. Нас это всё устраивало. Так бы всё и продолжалось, если бы два года назад не начали исчезать люди. Наши люди, деревенские.
Первые пропали на фестивале. Потом люди стали исчезать прямо из деревень. И это странное поветрие коснулось всех окрестных поселений. Мы ведь общаемся друг с другом, вот слухи и пошли. Сначала мы списали эти пропажи на зверей. Но потом, случайно, увидели двух исчезнувших девушек с городскими. Вот тут-то деревни и возмутились!
Мы отправили делегацию в город. Но даже наших старейшин к своим жилищам городские не пропустили и переговоры шли прямо на улице. Покричали друг на друга, поскандалили, но договорились. Горожане пообещали, что сами придут к нам, через неделю. И слово своё они сдержали, их представители пришли. Я сам слушал их слова на общем сходе.
Факт воровства горожане признали, но сразу уточнили, что все «украденные» живут теперь с ними добровольно и возвращаться не хотят. Они все взрослые и свободные люди, никто их в кандалах не держит. Ответом стало недоверие и возмущение наших старейшин. Тогда посланники города пообещали, что на следующей ярмарке дадут семьям пропавших с ними поговорить. На этом переговоры и закончились. Правда, городские попросили нас сразу не расходиться, начали проповедь. Странную.
Мы сначала их слушали с интересом, а потом начали смеяться. Оказывается, в городе завелась своя секта и вожаки. Они верили в то, что люди снова должны превратиться в животных. Избранные раньше, остальные позже. И, для того чтобы стать избранным, нужно жить, как животные. Создать стаю, убивать, есть сырое мясо, вот примерно так. Наши старейшины пожали плечами и сказали бред. Но тогда старший из городских встал и снял свою набедренную повязку, под которой оказался хвост. Да, да, именно хвост! Покрытый шерстью и нервно двигающийся в такт его словам.
Стоп! Вот с этого момента поподробнее фермер
Городской предложил всем желающим убедиться, что его хвост настоящий. Двое, из наших, решились на эксперимент. И подтвердили настоящий, всё было без обмана. Удивительно. Но нам то какое до этого дело? Люди просто спокойно разошлись, дел и так невпроворот.
И мы бы оставили их в покое, у каждого своя вера. Но сбежал один из тех, кого городские украли. И хотя он был из соседней деревни, вести очень быстро принесли к нам специальные гонцы. По словам вернувшегося городские, правда, жили, как животные, в самом плохом смысле этого слова. Драки за еду, за место вожака, охота, борьба за женщин и стремление выслужиться перед избранными.
И после этого мы просто оборвали все связи. Изолировались от них и выставили охранение. Но история продолжилась, у нас начал исчезать домашний скот. А следы всегда вели в город, они как будто издевались над нами. Мы предупреждали их, просили, договаривались результата не было. Потом наши старейшины даже смогли поговорить с двумя избранными, теми, которые не совсем люди.
По крайней мере, у одного наши переговорщики заметили когти вместо ногтей.
Ничего не помогало. И вот три дня назад совет семи деревень решил начать войну. Как только уберём урожай, начнётся сбор ополчения. То есть уже через две недели. И пойдём учить уму разуму городских.
А вот что я здесь делаю, это совершенно другая история. Я не герой и вперёд ополчения в пекло лезть не собирался. Только вот вчера городские украли мою дочь, старшую. Не хочу я ждать, лучше умру! Но зверям этим в человеческой шкуре, я свою кровиночку не отдам. Вот и иду её спасать.