Терять было нечего.
Давай, согласилась я. Но только при условии ты доказываешь мне свою правоту здесь и сейчас, а не бежишь покупать билет в ближайшее турагентство.
Карс пожал плечами, молча принимая условие, и положил руки на стол, прямо передо мной.
Ну смотри теперь внимательно.
Пространство над руками Карса завибрировало и как будто пошло пикселями. Площадь все расширялась и увеличивалась, захватывая уже и нас, сидящих за столиком, а потом начала окрашиваться в разноцветные блоки, формирующие железный пол, несущие балки и металлические ограждения. Вокруг нас появились люди, которые точно не были посетителями кафе еще пять минут назад. Не веря в происходящее, я медленно встала и осмотрелась вокруг. Маленькими шагами подошла к краю ограждения и опустила взгляд вниз на Елисейские поля! Я действительно была в Париже, на той самой смотровой площадке, на которой стояла восемь лет назад с мамой, во время нашей поездки во Францию. Вокруг ходили группы туристов, разговаривая на английском, испанском, китайском языках, в лицо дул освежающий ветерок, не имеющий ничего общего с пронизывающим холодом Москвы. Ко мне подошел Карс, протягивая обещанный круассан. Машинально забрав его, я смогла только спросить:
Это магия?
Конечно, нет! фыркнул Карс. Намного лучше технологии.
Я не сошла с ума?
Ты просто спишь. И к сожалению, кто-то не дает тебе проснуться. Для того, чтобы понять кто и почему, мне нужно время, чтобы собрать информацию. Но об этом я уже говорил.
Париж растворился так же, как и появился несколько минут назад. Мы снова сидели в кафе, и только круассан в моей руке напоминал о недавней телепортации.
Какой у нас срок? тихим голосом спросила я. Мне было страшно. Страшно и неуютно.
Недели две.
Что ж, отсчет пошел
Глава 3
Я просто проживала эти дни. Работа дом, дом работа сериал, сериал компьютер и так далее.
Я рассталась со своим парнем. Мы недолго были вместе, всего лишь полтора месяца. Тим был веселым, интересным, галантным, но теперь я не могла избавиться от ощущения, что он просто кодик, который не имеет характера, а действует по заранее написанному алгоритму.
Насколько же легче мне было осознавать, что хотя бы мама, папа и сестра существуют в реальной жизни. Эти недели я буквально дышала ими, как будто наслаждаясь свежим, настоящим ветерком в душной комнате с плохо работающими вонючими кондиционерами.
Работа потеряла для меня всякий смысл у меня больше не было мотивации зарабатывать больше денег, чтобы оплачивать какие-то несуществующие развлечения. Шопинг, покупки, тусовки все сразу потеряло свою привлекательность.
В один из вечеров ко мне тихонько подошла мама: «Лия, что-то случилось?»
Тогда я ничего не смогла ей ответить у меня просто не хватило храбрости рассказать обо всем. Пусть она тоже была лишь программой, списанной с настоящей мамы, но я морально не могла разбить еще и ее, пусть и виртуальную, жизнь, как это сделал Карс с моей.
Вместо всех несказанных слов я просто молча обняла ее. Крепко-крепко, как в воспоминаниях о «детстве». Она лишь вздохнула и обняла в ответ, успокаивающе поцеловав в макушку.
Коллеги на работе тоже заметили изменения. Первой ко мне подошла Кира:
Лийка, что с тобой? В семье проблемы? подруга участливо и как-то испытывающе посмотрела мне в глаза.
«Видимо, придется выдумывать. Хотя», подумала я.
Нет. С парнем рассталась. А что, тоже правда.
Понятно, дела сердечные. Так давай после работы куда-нибудь сходим, развеем твою грусть-печаль. А то выглядишь как призрак. Ребята уже перешептываться начинают, если ты не заметила.
Спасибо, Кир, но не хочу. Ответ прозвучал чуть резче, чем я планировала.
Подруга отстранилась, удивленно и чуть обиженно посмотрев на меня. Пару минут помолчала, видимо, прикидывая есть ли смысл вообще уговаривать угрюмую подругу, но в конце концов сказала:
Ну как знаешь, конечно Но если передумаешь мое предложение в силе. Кира развернулась и уже хотела пойти к своему столу. И все же остановилась. А вообще, дурак твой Тим. Поэтому выше нос, Ли. Из-за дураков не расстраиваются. Не умеет ценить, что имеет, так другие оценят.
Я улыбнулась. Как мне будет не хватать оптимизма и поддержки подруги! Вот бы она была «живой», хотя бы в той, настоящей реальности.
Не дожидаясь моего ответа, Кира ушла к себе.
Спустя три дня меня вызвала к себе начальница.
Стоя в ее кабинете, я уже понимала, о чем будет разговор.
Лия, у тебя все хорошо? С семьей все нормально?
Да, все хорошо.
Точно? Ты имей в виду если что-то серьезное случилось, то ты говори: отпуск по семейным обстоятельствам на пару дней тебе подпишу.
Нет-нет, все правда хорошо. Не говорить же ей, что без работы я умру от скуки или нервов, находясь в постоянных размышлениях о смысле виртуальной жизни.
Женщина мягко и с некоторым сожалением посмотрела на меня, но в итоге ответила:
Хорошо. Но если что-то будет нужно, повторю рассмотрю твое заявление с положительным решением. Она еще раз окинула меня внимательным взглядом. Короче говоря, подумай.
Спасибо, Анна Викторовна!
Я вышла из кабинета, плотно прикрыв дверь. Нет, так и правда с ума сойти можно. Сколько же еще его можно ждать!
В этот момент зазвонил телефон, и низкий голос Карса оптимистично зазвучал из динамиков:
Ну привет! Скучала? Есть планы на сегодняшний вечер? У меня много интересных новостей
Мы сидели в ресторане рядом с моей работой.
Карс молчал, я нетерпеливо теребила салфетку. Мой собеседник пока не особо торопился делиться новостями, и с каждой минутой это все сильнее нервировало. Неужели все так плохо?
Прошло минут пять, прежде чем он перевернул страницу меню и сказал:
Не знаю, с чего начать Как считаешь, взять сначала салат, а потом пасту или сразу пасту и потом догнаться десертом?
Я поперхнулась от изумления. Вот же гурман!
Давай начнем с новостей, а догонимся обсуждением решения моего вопроса?
Значит, паста, а потом десерт. Да не переживай ты так, все хорошо. Вселенского заговора нет, а значит, нам есть что отпраздновать, разве не так?
Праздновать? нервно хмыкнула я. Ну давай отпразднуем. Торт со свечками подойдет?
Зря я так. Голос предательски дрогнул на последней фразе, прозвучав жалко и пискляво.
Лия, отставить панику. Я понимаю, что ты волнуешься и переживаешь
Волнуюсь?! Да я места себе эти дни не находила! перебила Карса я.
Но в таком состоянии ты не сможешь нормально воспринимать от меня информацию и здраво мыслить. Поэтому я предлагаю спокойно поужинать, а тебе, в первую очередь, расслабиться и отвлечься и уже тогда, на стадии десерта, перейти к обсуждению, как ни в чем не бывало закончил мысль мой собеседник.
Я уже открыла рот, чтобы запальчиво возразить: «Нет, мне нужно знать все сейчас! Даже сейчас же!» но подумала и поняла, что Карс прав. Я столько дней занималась самоедством, столько дней накручивала сама себя Я была настолько измождена своим состоянием, что действительно поняла, что хочу какой-то простой, обычной, маленькой радости. Такой, как вкусная еда и маленький кусочек тортика.
Увидев перемены в моем состоянии, Карс с улыбкой протянул мне меню.
Через пятнадцать минут мы наслаждались пастой и по-дружески болтали. Чтобы снизить градус напряжения и перевести разговор в более мирное русло, Карс начал рассказывать мне о других мирах, которые он тоже «курирует», я же в ответ поделилась историями о своей работе и путешествии в Непал, где побывала в прошлом мае.
С большим интересом я слушала о родной планете и городе Карса.
Я родился на Асталау это одна из одиннадцати планет галактического Содружества. Еще есть Нерин, Корсо, Марун, Беллин, ну и шесть других планет, которые ты уже вспомнишь, когда вернешься. Конечно, Содружество не единственный оплот жизни в нашей галактике, и мы строим дипломатические отношения с представителями многих других систем, но, по сути, пока что мы самое большое объединение планет в один общий альянс.