Вы с нами? спрашиваю насмешливо. Или отдохнете в номере?
Мы с Лизой вместе, заявляет решительно. Упирается в меня негодующим взглядом.
Ну-ну, позыркай на меня, девочка!
То есть вы идете в комплекте? шепчу в маленькое розовое ушко, церемонно помогая Кристине выйти из-за стола. Чувствую тепло ее тела и борюсь с желанием запустить руку под белую майку, болтающуюся на худеньких плечиках.
Кристина дергается, как от удара.
Да как вы смеете? шипит змеей и, взяв дочку за руку, хочет увести в спальню.
Мама, дядя обещал показать собак! напоминает ребенок. И моя пленница кивает со вздохом.
Не хочет расстраивать ребенка.
По дороге к вольерам, идущей в тени сосен, я с улыбкой наблюдаю за Лизой, пританцовывающей чуть впереди. Ей нет дела до взрослых. И маленький человечек просто радуется жизни. Напевает какую-то дурацкую песенку.
Наварила каши манной!.. Я буду до обеда в ней медленно тонуть!
Зачем тебе ребенок, Крис? поворачиваюсь к незадачливой мамаше. У тебя все еще впереди. Оставь девочку семье. Ей тут лучше будет. А сама устраивай новую жизнь. Погуляй от души. Поезжай в путешествие. Найди горячего парня. А я тебе помогу. Денег дам на первое время.
Вы с ума сошли, трясет она головой. В глазах застывают слезы. Лиза моя дочь. Только моя! И ваше предложение это просто дичь какая-то! Он рассказывал мне о вас И считал редкой гнусью, идущей по головам остановившись посреди дороги, выкрикивает последние фразы.
Кто? словно получив удар под дых, хватаю девчонку за руку.
Лизин отец, отрезает Крис, вырываясь. На всех парах спешит к застывшей посреди аллеи дочери. Ребенок внимательно смотрит на нас, стараясь считать эмоции.
Уже за поворотом вольеры, машу рукой вперед. И когда мать с дочерью устремляются вперед, неторопливо бреду сзади.
Не догоняю. В прямом и переносном смысле.
Дорогой папа и с того света умудрился влепить мне леща. Обсуждал меня со своей телкой. Говорил гадости. А я всю жизнь лез из кожи вон, пытаясь заработать его уважение и доверие. Выходит, зря старался.
Кристина. Может, он нормальный человек?
Еле сдерживаюсь, чтобы не нагрубить. Саша предупреждал о старшеньком: опасная редкая сволочь.
Нужно как-то выбираться из этого рая. Приду в комнату, первым делом позвоню Ярику. Пусть поможет незаметно уехать. Слишком душно здесь, на вилле «София»
Мамочка, прерывает мои размышления Лиза. Ты устала?
Ни капельки, улыбаюсь через силу. Хотя сейчас впору разреветься от отчаяния и бессилия. Давай в лова! Чур я вожу! предлагаю я малышке.
И когда она резво бежит вперед, топчусь на месте. Но краем глаза заметив приближающегося Шершнева, бегу догонять Лизу.
А-а, кричит она весело. Ты меня не поймаешь!
Догоню-догоню! бегу следом.
Лиза оборачивается проверить, далеко ли я. На абсолютно гладкой и ровной дороге маленькая ножка попадает на круглый камень. Но ребенок все еще продолжает движение по инерции. Нога подворачивается, не чувствуя опоры. И Лиза падает на покрытую тырсой дорожку.
Нужно смотреть под ноги, выговариваю я, кидаясь к ней. Встаю рядом на колени. Целую лоб, прижимаю к себе вздрагивающее от рыданий родное тельце.
Дай посмотрю, что там с ножкой? прошу дочку и, рассматривая ссадину на коленке, кошусь на приближающегося Матвея.
Что случилось? рявкает он, присев на корточки. Его лицо оказывается рядом с моим. И от такой опасной близости перехватывает дыхание. Я даже родинку вижу на скуластом суровом лице. В глаза бросаются губы. В меру пухлые. Будто очерченные тонким пером.
О господи, о чем я думаю!
Нужно вызвать врача! строго заявляет Шершнев. Может быть перелом или сотрясение
Если только у вас, несмело роняю я. Этот тип выводит меня из себя. Ничего не могу с собой поделать! Это просто ссадина, замечаю сердито.
И достав из кармана бутылочку воды, припасенную с обеда, лью воду на ранку.
Вы хоть соображаете, что делаете? рявкает Шершнев. Ребенку нужно оказать квалифицированную помощь. А вы
А у меня медицинское образование, выдыхаю, осторожно ставя Лизу на ноги. Где болит, солнышко? Можешь идти?
Неоконченное, с усмешкой бросает Матвей, будто я не в универе училась, а в школе для дефективных. Девочке нужно в больницу. Сделать рентген.
Мамочка, еще пуще начинает реветь Лиза. Я не хочу. Ножка почти не болит
Смотрит жалостливо. И всхлипывает больше от безысходности, чем от боли.
Нет, милая, никакой больницы, заявляю решительно и, поднявшись на ноги, оглядываюсь по сторонам.
Чахлый кустик подорожника я замечаю чуть поодаль. Быстро кидаюсь к нему и, сорвав парочку годных листиков, бегу обратно.
Что это? в ужасе взирает на меня Матвей.
А вы в детстве никогда не прикладывали подорожник к ранам? спрашиваю насмешливо. Промываю листочки остатками воды и тот, что побольше, прилепляю к ссадине.
Нет, бог отвел, ошалело бормочет Шершнев и во все глаза смотрит на меня.
Будто сожрать готов, честное слово!
Мне вас жаль, бросаю ворчливо. Сколько раз в детстве мы так лечили раны. Лишь бы домой не заходить!
Достаю из кармана носовой платок и, обвязав его вокруг коленки, весело командую.
Все, первая помощь оказана! Можем идти дальше.
Вы уверены? недоумевающе тянет Матвей. Лиза, ты можешь идти? Не больно? Голова не кружится?
Боже, какой дурак! Ну конечно, больно, но моя дочка, хоть и цветочек аленький, однако не самое нежное растение.
Очень больно, печально вздыхает Лиза.
Давай я тебя отнесу, предлагает Шершнев и уже руки тянет к моей дочери.
Провокатор!
Нет, только мамочка! капризно отталкивает его Лизавета. Обвивает мою шею ручонками. Кладет голову на плечо.
Нужно вернуться домой и вызвать врача, настаивает на своем Шершнев.
Вы обещали нам собак, напоминаю я, поднимаясь вместе с Лизой. Чувствую, как широкая ладонь ложится мне на талию.
В этом жесте нет ничего сексуального. Элементарная поддержка. Но кровь приливает к лицу, а низ живота на короткий миг сводит от желания.
На ферме есть аптечка, кивает Матвей.
И ветеринар, ни с того ни с сего ляпаю я.
Матвей мрачно косится на меня. Воспринимает мою шутку как недостаток воспитания. Молчит, а потом заявляет непререкаемым тоном.
Сейчас вызову гольф-кар
Нам еще далеко идти?
Нет, уже за поворотом вольеры.
Тогда лучше на гольф-каре вернуться домой, огрызаюсь я.
И с ужасом замечаю, как ехидная усмешка расползается по лицу Шершнева.
Я очень рад, Кристина, замечает он, не скрывая сарказма.
Чему? тяну в недоумении.
Домой, Кристина, ухмыляется Матвей. Мне приятно, что вы образумились и считаете виллу своим домом. Быстро сдались. Хвалю.
Отворачиваюсь негодующе. Нет смысла спорить с этим ужасным человеком. И заметив появившихся на холме собак, шепчу на ушко Лизе.
Мы пришли, солнышко. Вон собачки нас встречают
Где? оживляется Лизавета. Мама, какие они красивые! тянет восхищенно.
Они не опасны? поворачиваюсь к Матвею.
Только для посторонних. Сейчас наши кинологи познакомят вас. Это необходимо, Кристина, чтобы собаки не причинили вред тебе и малышке. Но сначала посмотрим на щенков. У нас недавно появилось потомство у лабрадора.
Вы еще и собак разводите? бросаю ехидно и тут же прикусываю язык.
Ничего я не развожу, морщится раздраженно. Тильда живет в доме и должна хоть один раз познать радость материнства. Вот и свели
«Хватит с ним пререкаться, предостерегает меня голос разума. Все равно проиграешь. Держись подальше!»
Смотри, мамочка! Собачки! радостно восклицает Лиза и с придыханием повторяет. Собачки, мои любимые!
Спустив дочку с рук, с улыбкой разглядываю забавных плюшевых щенков шоколадного цвета, копошащихся под ногами.
А рядом с лежанки за нами наблюдает потревоженная мамаша. Усталая и нервная.
Матвей подходит к ней.
Тильда, присев на корточки, ласково треплет ее за уши. Девочка моя. Как ты тут?