Ладно, не важно, сказала Эмбер. Я сейчас переоденусь, и пойдем, хорошо?
Не торопись, с улыбкой произнесла я, прежде чем Эмбер удалилась в сторону раздевалок.
Видимо, она быстренько приняла душ, потому что, когда вышла в фойе в джинсах и горчичного цвета блузке, ее длинные темные волосы были еще влажными. Раньше мы бы сразу поехали в «Беверли», но, так как у Эммета, по моим сведениям, сегодня была смена, я предложила пойти в свое любимое кафе. В «Страткона-гарден» на Хастингс-стрит имя говорило само за себя. Больше всего на свете мне нравилось пить матчу в окружении растений, которые в этом кафе были повсюду.
Ну что, как у тебя дела? спросила я, когда официант принес нам кофе и пирог.
Эмбер откинулась на спинку дивана, на ее лице промелькнула тень.
Нормально, нормально. Избегая моего взгляда, она размешала молочную пенку в капучино. Я ничего не ответила, поэтому она подняла голову и тихо вздохнула: По крайней мере, когда я его не вижу.
Очевидно, что она говорила об Эммете. У меня сжалось сердце.
А как же тогда в универе?
Мы друг друга игнорируем, ответила Эмбер с горькой улыбкой на губах. Я обхватила руками свой стакан с матчей. Конечно, муки любви не сравнятся с переживаниями из-за дружбы, но я прекрасно понимала, что сейчас испытывает Эмбер. Как тогда, когда я встретила Джен пару недель спустя после нашей ссоры и она не нашла для меня ничего, кроме скупого «привет», хотя Флинта, Садию и других общих друзей, с которыми мы каждый год встречались на книжной ярмарке BookCon, она тут же заключила в объятия.
И это самое сложное. На глазах у других делать вид, что ничего не происходит, словно нам нечего друг другу сказать. Хотя все, чего я сейчас хочу, это заставить его выслушать меня. Эмбер поджала губы и уставилась на свою чашку, а потом вновь посмотрела на меня: Я сильно опозорилась у вас дома?
А что ты помнишь? осторожно спросила я.
Эмбер пожала плечами:
Что я пошла на кухню, разбила стакан и всех разбудила. Но я уже не помню, что тогда наговорила.
Ничего такого. Я нервно сглотнула. Честно говоря, ты больше ревела.
Великолепно. Эмбер сделала глоток из чашки, и от меня не укрылось то, как часто она начала моргать. На секунду она замешкалась, словно борясь с желанием спросить у меня об Эммете. Но в конце концов слегка мотнула головой и взглянула мне в глаза: Эй, погоди. Мы пришли сюда ради тебя. Эмбер улыбнулась, но глаза ее остались грустны. Ну так что случилось?
Господи, Эмбер, все так абсурдно, вздохнула я, откинувшись на кресло.
Что я пропустила?
Вообще все Хотела сказать я, но не стала.
Я тоже задаюсь этим вопросом, вместо этого пробормотала я.
Эмбер многозначительно подняла бровь и закинула ногу на ногу. Я подняла глаза, словно пытаясь найти ответы на потолке.
Ты помнишь вечеринку Сэма? Когда я только пришла, ты захотела взять еще вина, а я в кого-то врезалась. Ну вот Это был Скотт.
Погоди, недоверчиво усмехнулась Эмбер. Что?!
Знаю, звучит как прикол, но это правда, Эмбер.
Извини, но Скотт?! С какой стати он пришел к Сэму на Эмбер умолкла, когда до нее, кажется, дошло. Лори говорила, что они вместе учились в школе, пробормотала она, и с каждым словом ее глаза становились все больше. Хоуп, ты серьезно?!
Я пожала плечами.
Господи, воскликнула Эмбер и вновь замолчала.
Я воспользовалась моментом, чтобы протараторить следующую реплику:
Мы вместе на курсе. Он тоже посещает этот семинар по писательскому мастерству. И он меня ненавидит.
Ого, произнесла Эмбер, вау, поздравляю, Хоуп. Твоя жизнь однозначно лучше любой мелодрамы. Мне позвонить в Netflix?
Я не стала развивать эту тему и с досадой вздохнула:
Эмбер, ну что же это такое? Почему так происходит? Что мне делать? Я
Так, прекрати, резко перебила меня Эмбер. Меньше всего тебе сейчас нужно себя жалеть. Ее карие глаза видели мою душу насквозь, и я внезапно почувствовала себя обнаженной. Эмбер сложила пальцы в замок у лица и слегка подалась вперед. Понимаю, тебе сейчас тяжеловато.
Тяжеловато?! Боюсь, ты не понимаешь. Скотт меня по-настоящему презирает и имеет на это полное право, потому что я вот-вот опубликую фанфик про него в крупнейшем издательстве Америки! И это он еще ни о чем не подозревает! Представь, что будет, если он узнает Боже, Эмбер, помоги мне!
Он тебя не презирает, возразила она.
Ты с ним не общалась. Он совсем не такой, каким я его представляла. Он вовсе не милый и не приятный! Он он Полный кретин, Эмбер!
Она усмехнулась:
Хм, а я думала, что ненавидеть мужчин это моя фишка.
Да уж, это точно.
Он серьезно облажался, если уж ты так о нем говоришь.
Эмбер, он сегодня выставил меня полной дурой перед нашим преподом. Знаешь, как я ждала этого семинара? Мы должны были весь семестр работать в парах, и, конечно же, нас поставили вместе. Скотт отказывается выполнять со мной парную работу, из-за него я в конце семестра получу плохую оценку, и Что ему вообще здесь нужно? Меня от него просто тошнит! Эй, перестань смеяться!
Я не смеюсь.
Смеешься!
Я заметила, как тяжело Эмбер сохранять серьезное выражение лица.
Он прямо отказывается? Бред какой-то
Так и есть.
Сегодня мы выясняли отношения, и он сказал, что я могу прислать ему свои тексты, если мне это так важно.
Эмбер рассматривала меня с недоумением.
Это же хорошо! Или нет?..
Эмбер, он сказал это таким противным тоном! Я его ненавижу!
Ты его не ненавидишь, Хоуп.
Ну почему он такой? Что все это значит? Я не понимаю, раздосадованно протянула я.
Эмбер сидела, все еще уставившись на меня так, словно не верила тому, что я ей только что рассказала. Не сводя с меня взгляда, она медленно покачала головой и произнесла:
Хоуп, это какой-то бред.
Вот именно! закрыв лицо ладонями, воскликнула я. Если бы две недели назад кто-то сказал, что издательство предложит мне опубликовать фанфик, а Скотт станет учиться со мной в универе, я бы сочла его сумасшедшим!
Да уж, протянула Эмбер. Но он ведь не знает о фанфике, верно?
Молюсь, чтобы не узнал.
А что с ним тогда не так?
Тоже задаюсь этим вопросом Возможно, в самом начале я вела себя как фанатка, но поставь себя на мое место. Я спокойно прихожу на вечеринку, а там он, без маски! Я думала, что у меня галлюцинации.
Черт, почему же я так напилась? засмеялась Эмбер. Я вообще ничего не заметила! Как он выглядит?
Ну конечно же, восхитительно! Эмбер, он такой сексуальный. И смех и грех!
А ты как думала, вздохнула Эмбер, и мне захотелось ее обнять. Я встречу тебя завтра после учебы. Может быть, удастся его увидеть.
Не-е-ет, Эмбер, не надо! Он только этого от меня и ждет!
Да, но, на минуточку, он же PLY! Как он себе это представлял? Что никто не заметит, что он тут строит из себя студента?
Понятия не имею. Могу сказать лишь одно: он совсем не похож на Скотта из «Притворяясь».
Тем хуже для него. Скотт из «Притворяясь» идеален. Эмбер с мечтательным видом смотрела в окно сквозь меня.
Думаешь, он знает о всех этих фанфиках? Я так часто задавалась этим вопросом, что уже не хотела слышать ответ.
Хороший вопрос А ты что думаешь?
Я пожала плечами:
Наверняка не все. Ведь их так много даже на ваттпаде. Но мой фанфик и фанфик Джен Их все знают.
Это точно, согласилась Эмбер.
Наверняка они зачитывали их вслух по дороге на концерты и покатывались со смеху.
Ну и что? Давай будем откровенны, это именно то, в чем тайно нуждается хрупкое мужское эго Скотта.
Эмбер, ты лучшая!
Тот, кто плохо к тебе относится, испытает на себе весь ужас моего мужененавистничества, и я буду беспощадна, пророкотала Эмбер, отпивая кофе. Итак, что же мы сделаем?
С ним?
Эмбер кивнула, а я пожала плечами.
Понятия не имею, протянула я. Будем игнорировать? Надеяться, что семестр пролетит быстро?
А ты не можешь поменять партнера? Препод наверняка заметил, что ты активная и хочешь взять от курса по максимуму.