Но я не буду разворачиваться в его сторону. Если это все-таки он, то ни в коем случае нельзя показаться такой же нелепой, как на вечеринке у Сэма. Фанатка. Одержимая, жалкая. Он мне безразличен, он мне безразличен. Я должна взять себя в руки. Он обычный человек.
Потеряв всякий контроль над собой, я вновь заглянула в сумку. Никто не замечал, как я в ней копошилась. Дыши. Не подавай вида. И тогда я осмелилась взглянуть на него еще раз.
Он сидел, откинувшись на стуле, и смотрел вперед. Вытянул ноги и закинул ногу на ногу, обут в кеды. Это он. И, кажется, за все эти годы он довел до автоматизма навык ловить на себе чужие взгляды.
Он взглянул на меня, и я окаменела. Господи, почему я просто не развернулась к нему как нормальный человек? Черт возьми, какое унижение.
Я быстро выпрямилась и посмотрела вперед. Остаток занятия пролетел мимо меня словно в кино. С каждой минутой, приближавшей нас к концу, мое беспокойство росло. И вот профессор Коннел завершил семинар, раздался звук отодвигаемых стульев. В аудитории начали образовываться маленькие группки. Люди разбились по парам и обсуждали предстоящую работу.
Я намеренно неторопливо собирала свои вещи, не решаясь еще раз повернуться к Скотту. Я не могла непринужденно спросить у него, как мы планируем вместе работать. Подняв сумку с пола, я увидела, как он идет вдоль рядов. Рюкзак за спиной, руки в карманах темно-синих джинсов.
Что он делал? Скотт так целенаправленно двигался вперед, что я испугалась, что сейчас он попросит профессора Коннела дать ему другую напарницу. Но ничего подобного не произошло. Не глядя на профессора, он покинул аудиторию практически бегом.
Я встала с места. Мои ноги понесли меня быстрее, чем я отдала себе отчет о своих действиях.
Я не единственная, кто быстро покинул аудиторию. Возможно, со стороны казалось, что я спешу на следующий семинар, но дело было не в этом. Выйдя в холл, я огляделась. Скотт был в нескольких метрах от меня, и направлялся он не в другие аудитории, а в сторону выхода. Я, не раздумывая, последовала за ним.
Эй! Я окликнула его негромко, но он все равно меня услышал. Это я поняла по тому, как он ускорил шаг. Скотт?!
Едва я произнесла его имя, он остановился и так резко ко мне повернулся, что я чуть не врезалась в него.
Закрой рот! прошипел он, и от этих слов я шагнула назад, как от пощечины. Черт возьми, что с ним такое? И тут я поняла Скотт. Уильям. Или как его там. Господи, как же будет сложно.
П-прости, с трудом выдавила я из себя.
Никакого Скотта здесь, поняла? рявкнул он, понизив голос. Едва эти слова сорвались с его губ, он начал затравленно озираться. Никакого Скотта, и уж тем более никакого PLY. Поняла? Справишься?
Я кивнула, хотя не до конца была в этом уверена.
Называй меня Уилл. Очень просто. Его взгляд был таким жестким, что я не решалась дышать. Так что тебе надо?
Мне потребовалась пара секунд, чтобы вновь обрести дар речи.
Я Я хотела просто По поводу работы в паре
Не успела я договорить, как Скотт закатил глаза. Он закатил глаза. Я окончательно растерялась.
Серьезно?
Я не нашлась, что ответить.
Ты будешь делать свои дела, а я свои. Если бы я хотел торчать тут с чокнутой фанаткой, то не стал бы записываться на курс под псевдонимом.
Я больше не могла дышать. Неужели он все-таки знал обо мне больше, чем мне хотелось бы? Понятия не имею. Я знала лишь одно. Зато наверняка.
Этот парень, стоящий передо мной. Скотт, PLY, Уилл Не важно. Он не Скотт из моих фантазий. Он Самый натуральный козел!
Что с тобой не так, черт возьми?! Я поняла, что заговорила, лишь когда Скотт уставился на меня. У меня в животе закипала та же бессильная ярость, что в пятницу на вечеринке у Сэма. Только в этот раз она готова была выплеснуться. Кем он себя возомнил?!
Кем-кем Звездой, вот кем! Но разве он не хотел быть обычным студентом? Вот пусть и ведет себя соответствующе.
Выбирай, рявкнула я. Либо ты справляешься со своими тупыми комплексами и работаешь над проектом как все остальные, либо я попрошу себе другого партнера! Не знаю, как я при этом смотрела ему в глаза. И как я могла с ним так разговаривать. Но я увидела, что на секунду в его глазах блеснула какая-то эмоция. Ему что, весело? Он считает меня потешной? Смехотворной?!
Я машинально сжала кулаки.
Хорошо. Он приподнял бровь, не сводя с меня глаз. Его голос напомнил мне о том, с кем я разговаривала. Колени снова стали ватными. Удачи!
Он скользнул взглядом по моему лицу, развернулся и ушел.
Я осталась стоять в растерянности.
И это все, что он смог мне сказать?
Ярость парализовала меня, и я просто смотрела, как он повернул за угол, ни разу не оглянувшись. Что с этим парнем не так? Да, возможно, он подавлен и не хочет общаться с людьми, но я не должна из-за этого потерять возможность работать в паре над текстами, как это предусматривал курс. Я годами мечтала об этом семинаре, а теперь Скотт Плаймут портит мне все планы.
Не понимая, что делаю, я развернулась и побежала в аудиторию, молясь про себя, чтобы профессор Коннел еще не ушел. К счастью, когда я прибежала, он застегивал свой кожаный портфель.
Профессор вежливо мне улыбнулся. Скорее всего, он уже забыл, кто я такая, и подумал, что я просто слишком рано явилась на следующее занятие. Он уже шел мимо меня по направлению к двери, поэтому я прокашлялась.
Прошу прощения, сэр, начала я, и профессор остановился.
Что случилось? с улыбкой спросил он, но мне все равно стало стыдно.
У меня вопрос по поводу групповой работы, запинаясь, произнесла я. Могу ли я поменять партнера?
Профессор Коннел ответил не сразу. Но он не ушел и даже поставил портфель обратно на кафедру. Он не спускал с меня глаз, когда я схватилась за край стола, чтобы не потерять равновесие.
Как ваша фамилия?
Маккензи, выпалила я. Хоуп.
В его взгляде вспыхнуло удивление, он внимательно меня разглядывал.
Я хорошо помню ваш текст, мисс Маккензи.
Мои щеки запылали.
Ого. Спасибо!
Секундочку То, что профессор хорошо помнит мой текст, еще не значит, что он ему понравился. Господи. Зачем я вообще сюда вернулась? Как это по-детски. Скотт ведет себя как ребенок. Ему нужно обуздать свое чертово эго и начать работать над совместным проектом, как все нормальные люди.
Когда я прочел ваш текст, то даже не знал, чему еще можно вас научить, профессор Коннел улыбнулся, а мое лицо по цвету стало похоже на перезревший помидор. Вы точно знаете, какие слова заденут самые тонкие струны души читателя.
Я опустила глаза:
Думаю, мне еще многому предстоит научиться.
Достойная позиция! Профессор Коннел внимательно на меня смотрел: Почему вы хотите поменять партнера?
Я растерялась. Внезапно я поняла, как глупо сейчас жаловаться на Скотта. То есть на Уилла Или как его там.
Мне кажется, у нас не получится вместе работать.
Этому есть какая-то причина?
Я лишь пожала плечами. А что мне еще оставалось? Рассказать профессору, что я написала фанфик про одногруппника? Да, он об этом не знает и ни в коем случае не должен узнать, потому что и без того меня презирает. Ну уж нет.
Вы ведь восхитились его текстом, когда прочли его на платформе? Разве не так?
Я кивнула. Все так За этот час столько всего приключилось, что я и не подумала, что текст, который я выбрала, скорее всего, написал он. Скотт. И уж тем более мне не пришло в голову, что и он прочел мой текст. Мало того что прочел, он ему еще и понравился.
Я думаю Тут личные разногласия, протянула я, не глядя в глаза профессору.
Понимаю. Профессор Коннел сделал паузу, и я подняла на него глаза. Конечно, это очень сложно. Но, боюсь, будет не так просто найти для вас нового партнера. На курсе четное число студентов. Вы можете попробовать найти, с кем поменяться, но, откровенно говоря, мне будет очень жаль, если вы спасуете перед этим испытанием. Мое чутье подсказывает, что вы с мистером Плаймутом многое друг от друга возьмете.